Печать пожирателя 9 - Илья Соломенный

не больше. В баре повисла гробовая тишина, нарушаемая только стонами поверженных головорезов и тяжёлым дыханием раненого Сингха. Я почувствовал на себе его взгляд — смесь шока, ненависти и любопытства.

— Эй, сикх, — хрипло бросил я, отшвыривая ногой ближайший нож, — Похоже, тебе нужна рука помощи?

Ответить он не успел.

С улицы донёсся нарастающий гул голосов и тяжёлых шагов. Дверь, которую я прикрыл, с грохотом распахнулась, слетев с петель. В проёме появились люди и стали стремительно заполнять помещение.

Пара десятков новых человек — их лица были хмурыми, в руках они держали не ножи, а дубинки с набалдашниками, пульсирующими голубой энергией, артефактные кукри, пистолеты-пулемёты из переработанного пластика, жезлы, клинки на цепях, сверкающие магией топоры…

На руках каждого из «новеньких» были закреплены портативные артефактные щиты… Эти молодчики были одеты в униформу городской стражи — на нашивках красовался муниципальный герб, стилизованная пасть тигра.

Эти ребята вошли, чётко перекрывая все выходы, и их старший, щёлкая разрядником о ладонь, медленно обвёл взглядом зал, остановившись на мне.

— Кажется, у нас тут недопонимание, — тихо произнёс я.

— Ты полный идиот! — прошипел Сингх, и в его глазах не было ни капли благодарности, только чистая, неразбавленная ярость, — Ты мне столько проблем создал!

— Тебя хотели убить вообще-то!

— Я бы разобрался! А теперь, за порчу этих «шкурок», нас с тобой просто грохнут, незнакомец!

Прежде чем я успел что-то возразить, капитан резко развернулся и рванул вглубь зала, к засаленной занавеске, скрывающей вход на кухню! Сингх двигался с поразительной скоростью для раненого человека — видимо, адреналин, амулет со стимулятором, и знание обстановки делали своё дело…

В тот же миг заполонившие бар головорезы ринулись вперёд!

И в этот раз у меня не было времени на изящные, или силовые решения. Я мог бы положить их всех — но это бы привлекло ко мне ещё более ненужное внимание.

Так что я просто взметнул руку, и энергожгуты вырвались наружу, сплетаясь в грубый, силовой барьер прямо посредине бара. Он сформировался с оглушительным хлопком, от которого задрожали бутылки на полках, и полностью перекрыл помещение, разделив его на две части.

Два первых стражника врезались в него, как в бетонную стену, и отлетели назад. Остальные замерли в нерешительности, тыча в мерцающую преграду своим оружием — кто-то жахнул по нему магией, которая тут же поглотилась и передала энергию мне.

Замешательство дало мне несколько секунд.

Я рванул за Сингхом, оказавшись на кухне заведения. Она оказалась крошечной, вонючей и заставленной котлами с застывшим жиром. Задняя дверь была распахнута настежь, и в проёме мелькнула удаляющаяся спина капитана. Он уже нырнул в узкий, грязный переулок, заваленный мусорными мешками.

— Стоять! — рявкнул я, выскакивая вслед за ним.

Но он и не думал останавливаться. Пригнувшись, сикх петлял между ржавыми водосточными трубами и ящиками, его тёмная курта сливалась с тенями. Я слышал его тяжёлое, хриплое дыхание и шлёпанье сапог по мокрой мостовой. Он знал эти задворки как свои пять пальцев, каждую лазейку, каждый поворот — а вот мне приходилось то и дело чертыхаться, вляпываясь во всякую дрянь.

Я пустился вдогонку, мысленно проклиная и шейха, и его «надёжные» контакты, и весь этот проклятый город.

Переулок сделал резкий поворот, и я на мгновение потерял капитана из виду. Выскочив на крошечную площадь, заставленную лотками со спящими под тряпками людьми, я увидел его — он уже почти достиг противоположного выхода, готовый раствориться в очередной тёмной щели между домами.

Я рванул за ним, перепрыгивая каких-то валяющихся на земле индусов, худых до изнемождения.

Долбаная погоня… Мы то и дело ныряли под низко нависающие балконы, увешанные сохнущим бельём, сшибали людей и груды глиняных горшков, которые катились с грохотом, заставляя торговцев кричать нам вслед проклятия.

Я перепрыгнул через лоток с пряностями — взрыв шафрана и карри ударил в нос, на секунду ослепив меня. Сингх, словно долбаный призрак, всё время скользил впереди, используя каждую тень, чтобы скрыться от меня!

В какой-то момент он рванул через оживлённый перекрёсток, прямо под колёса грузовика, гружённого голографическими модулями. Я подкинул себя воздухом, чтобы перепрыгнуть его — и едва не влетел в летающий мобиль! Пришлось резко менять траекторию, приземляться — и на пару мгновений я отвлёкся от преследования.

А когда огляделся — капитана и след простыл.

Он растворился в этом кишащем людьми, дышащем смрадом лабиринте!

Я остановился, прислонившись к стене, и перевёл дух. Глаза сканировали толпу, но капитана нигде не было видно.

Хм-ф… Ладно, попробуем иначе.

«Мунин!» — я мысленно связался с питомцем, который постоянно кружил где-то неподалёку — «Где он?»

Ответ пришёл меньше чем через минуту.

Не слова, а поток образов, переданный через связь: вид с высоты, дрожащий, как через линзу «рыбий глаз». Десятки, сотни крошечных наблюдателей — воробьёв, голубей, ящериц на стенах — прочёсывали район, комбинируя картинку в одно целое.

А затем — резкий, чёткий кадр: плоская крыша, наложенная на карту с моим местоположением. Хм… всего в паре улиц отсюда!

Миг — и картинка изменилась, приблизилась — и я увидел капитана, прислонившегося к трубе. Он достал из кармана бинт и пытался перетянуть окровавленное плечо. Его лицо было искажено болью и яростью.

Координаты вспыхнули в моём сознании яркой меткой.

Я рванул с места, но не бегом, а мощными, длинными прыжками. Энергожгуты выбрасывались вперёд, цепляясь за карнизы, балконы, решётки, превращая фасады домов в вертикальную трассу.

Таким тут никого не удивишь — местные маги перемещаются, кто во что горазд…

Я пролетел над улицей и взобрался по стене, как паук, обгоняя уличное движение, сгоняя с козырьков спящих голубей.

Через несколько секунд перевалился через парапет той самой крыши. Раджан Сингх услышал меня — его голова резко дёрнулась, глаза расширились от удивления. Он бросил окровавленную тряпку и рванул к противоположному краю крыши, к пожарной лестнице.

На этот раз я не стал церемониться. Мои энергожгуты, невидимые и беззвучные, взметнулись вперёд, как щупальца. Они обвили ноги капитана, сжались — и Сингх с глухим стоном рухнул на бетон, не сумев сделать и шага.

Он зарычал, пытаясь вырваться, схватился за кукри, но второй энергожгут вырвал клинок из его пальцев и отшвырнул его в сторону, заставив с лязгом покатиться по крыше.

Я медленно подошёл к «связному», глядя на него сверху вниз. Он лежал, скованный, тяжело дыша, словно загнанный зверь. Глаза капитана метались в поисках выхода, которого не было.

— Успокойся, Раджан, — сказал я, —