Вне Системы. Книга 1 - Ник Тарасов

— Только этого не хватало, — пробормотал я, глядя на угрожающее небо.

Мокнуть под дождём, который, судя по всему, скоро начнётся, мне катастрофически не хотелось. Я ускорил шаг, перейдя на лёгкую трусцу. Нужно найти хоть какое-то укрытие.

А буквально через двадцать минут, как будто кто-то на небе открутил душ, полило так сильно, что я прям увидел, как капли сплошной массой летят с неба и вот-вот должны были коснуться деревьев, которые были надо мной, а потом уже и меня. Каждая капля, казалось, светилась изнутри тем же странным сине-зелёным свечением, что и тучи.

Я заозирался, ища дерево пораскидистее, чтобы под ним спрятаться, но тут произошло то, чего я абсолютно не ожидал. Когда первые капли упали на меня, Система выдала сообщение красными мигающими буквами:

ВНИМАНИЕ: Аномальное погодное явление

Кислотный дождь

Трава и кусты, которых было в достатке вокруг меня, шипели от капель, которые попадали на живые листья. Растения буквально растворялись на глазах, оставляя после себя дымящиеся проплешины. Птиц, которые щебетали все время пока я шел по лесу не было ни видно ни слышно, они вероятно заранее почуяли опасность и попрятались. При чем это случилось за несколько минут до дождя, а я только сейчас обратил на это внимание!

Как же я радовался в этот момент от осознания, что у меня есть щит, и как же удручало то, что с каждой каплей полоса энергии подрагивала и слегка уменьшалась! Индикатор медленно, но неумолимо полз вниз. Если так пойдёт дальше, то щит истощится минут через десять-пятнадцать, а потом…

Я не знал, насколько долго будет этот дождь, но вывод оставался один — нужно срочно найти укрытие. И я побежал, сколько было сил, побежал, пригибаясь и стараясь держаться под самыми густыми кронами деревьев. Впрочем, даже они не спасали полностью — капли проникали сквозь листву, оставляя за собой дымящиеся дыры, словно прожжённые сигаретами.

Земля под ногами превращалась в скользкую кашу. Несколько раз я едва не упал, поскользнувшись на размокшей почве. Дыхание сбивалось, в боку начало колоть. Индикатор выносливости упал до половины, а энергия щита — до опасно низкого уровня.

Через пару минут мне пришлось поглощать очередное энергоядро, потому что и выносливость просела, и полоса энергии скатилась чуть ли не в самый низ. Дождь и не собирался прекращаться. Наоборот, он усиливался, превращаясь в настоящий ливень из кислоты.

Достав из инвентаря энергоядро, я сжал его в ладони, активируя. Оно засветилось, превращаясь в сияющую пыль, которая впиталась в кожу. Мгновенно ощутил прилив сил — шкалы энергии и выносливости заполнились до максимума.

И я продолжал бежать. Лёгкие горели, мышцы ныли, но останавливаться было нельзя. Кислотный дождь усиливался, капли становились крупнее, а их воздействие — агрессивнее. Теперь каждая капля, попадавшая на щит, отнимала больше энергии.

За почти час бега мне пришлось поглотить ещё четыре энергоядра. Причём выносливость с энергией садились практически синхронно. Видимо, интенсивность дождя влияла на скорость расхода энергии для щита.

«Ещё полчаса такого бега у меня энергоядер не хватит», — мрачно подумал я, проверяя инвентарь. Оставалось всего два штуки. Если укрытия не найду в ближайшее время, придётся испытать на себе, каково это — купаться в кислоте.

Но тут я заметил впереди какой-то карьер. Старый, заброшенный, с осыпавшимися стенами и заржавевшей техникой. А в одной из стен виднелся какой-то вход, как будто бы в пещеру. Тёмный зев в скале выглядел одновременно пугающе и спасительно.

«Ну, вариантов нет», — решил я, направляясь прямо к нему.

На всём ходу я влетел в пещеру, радуясь уже тому, что капли кислотного дождя больше не барабанят по щиту.

Первое, что я увидел в этой пещере заставило меня похолодеть — бирюзовое свечение. И чёрные, глаза, которые изучали меня с холодным, расчётливым интересом.

Глава 18

В следующую секунду меня как будто тараном снесло, да ещё и приложило об стену, так что чуть дух не вылетел. Полоска энергии тут же просела больше, чем наполовину. Зомби, который, скорее всего, тоже пережидал кислотный дождь в этой пещере, не давал мне опомниться. Он набросился сверху и начал бить меня своими полуразложившимися руками, пытаясь всячески укусить. Конечно, щит ему это не давал сделать, но энергия стремительно приближалась к опасной отметке.

Удары сыпались один за другим. Каждый толчок отдавался болью во всём теле, каждый рывок зомби отнимал драгоценные капли моей энергии. Перед глазами плясали алые точки — индикатор критического состояния.

Уперевшись в плечи твари, я попытался оттолкнуть её, но тело зомби, словно налитое свинцом, не поддавалось. Его гнилостное дыхание обжигало лицо. Потрескавшиеся губы обнажали почерневшие зубы, которые щёлкали в опасной близости от моего горла. Дрянь была сильнее, чем я мог себе представить.

В отчаянии я достал из инвентаря спасительную круглую форму. Энергетическое ядро. Последнее, что у меня оставалось. Быстро впитал его, почувствовав, как по телу разливается живительная энергия — полоска дрогнула и поползла вверх, постепенно восстанавливаясь.

Перехватив пистолет, я наблюдал за тем, как зомби всё ещё пытается вгрызться мне в тело. Его челюсти клацали в сантиметрах от моей шеи, скользя по щиту, пальцы с обломанными ногтями впивались в плечи. Я несколько раз выстрелил практически в упор ему в голову. Каждый выстрел сопровождался характерным глухим звуком попадания и разлетающимися брызгами того, что когда-то было мозгом живого человека.

Тело обмякло, придавив меня. Оно было неестественно тяжёлым, словно набитое мокрым песком. Я чувствовал, как эта тяжесть выдавливает из меня остатки воздуха. Но буквально через несколько секунд стало легче. Тело зомби начало меняться — оно стало полупрозрачным и невесомым, с некоторым свечением внутри.

Ну конечно же, лут! Кое-как встав на ноги, я поднял выпавшие предметы. Мышцы отзывались болью на каждое движение, но находка того стоила. Там было 3 энергоядра — настоящее сокровище, с учетом, что у меня их не осталось. Ещё и банка тушёнки, макароны, галеты, бутылка с водой. Джекпот, блин!

— Ну и отлично. Сытный вечер мне гарантирован, — пробормотал я, оглядывая пещеру.

Это не было логовом зомби или местом, где он мог жить и обитать. Нет, тварь, как и я, просто искала укрытие от смертоносного кислотного дождя. Стены пещеры слегка отбрасывали свет, проникающий снаружи.

Аккуратно выглянув из пещеры, я увидел, что дождь пока и не собирался прекращаться. Тяжёлые капли с шипением падали на землю,