Вне Системы. Книга 1 - Ник Тарасов

На мгновение в голове снова вспыхнул белый шум, словно мозг пытался выудить из глубин памяти что-то важное, связанное с этим запахом. Но воспоминание ускользнуло, оставив лишь смутное чувство тревоги.

Я вошел внутрь и осмотрелся. По обстановке было видно, что здесь было как минимум двое человек. При чем, один из них, а может, и оба, были ранены. Свет от заходящего солнца, выхватывал из темноты детали, складывающиеся в тревожную картину недавних событий.

В дальнем углу избушки стоял грубо сколоченный стол, заваленный медицинскими принадлежностями. Я подошел ближе, рассматривая предметы: бинты, распакованные аптечки, порванный жгут, местами пятна зеленки и йода — всё указывало на экстренное оказание помощи. Кто-то отчаянно боролся за жизнь — свою или чужую.

Рядом со столом на полу валялись использованные шприцы и несколько пустых ампул от чего-то, что я не смог опознать. Этикетки на них были размыты и запачканы красно-бурыми отпечатками пальцев. Попытался разобрать надписи, но безуспешно — слишком много грязи и крови.

В углу, в ржавом жестяном ведре были кровавые тряпки. Они лежали комом, пропитанные уже подсохшей кровью, и распространяли тот особый металлический запах, который ни с чем не спутаешь. Я проверил свой инвентарь — аптечки были на месте — ресурсы для восстановления здоровья лишними не бывают.

Судя по количеству использованного материала, рана у незнакомца была серьезная — возможно, огнестрельная или рваная. Кто нанес её? Одна из тварей, подобных той синей, что я встретил? Или это был конфликт между людьми? Оба варианта могли быть верными.

Рядом с разбросанными бинтами стояли пустые консервные банки — пять или шесть, в скудном свете точно не разглядеть. Незнакомцы, похоже, провели в хижине не один день. Подобрал одну из банок, понюхал — тушенка, на вид не обветренная — значит кушали недавно. В инвентаре у меня была пара таких же.

Посмотрел на пол — там лежал матрас, частично окровавлен — большое бурое пятно в центре и несколько маленьких по краям. На нем явно лежал раненый. Второй матрас, лежащий на топчане у стены, был чист, разве что примятый — там спал кто-то другой.

Прикинув, что, судя по всему, здесь какое-то время провели несколько человек, восстанавливаясь после ранений, причём, скорее всего, серьёзных, я решил проверить избушку целиком. Старый деревянный шкаф в углу был пуст, если не считать пары рваных тряпок и разбитых банок. Под кроватью нашел пустой магазин от автомата — судя по форме, от АК-74. Значит, они были вооружены. Пригодится — забросил в инвентарь.

Закончив осмотр внутри, вышел на улицу — уже было достаточно темно, но глаза постепенно привыкали к отсутствию света. Солнце уже почти село, но луна уже вышла — непривычно большая на этом небе, отбрасывая призрачное, холодное сияние на лесную поляну перед хижиной.

Различил примятую траву, на которой отчётливо было видно следы двух людей. Они начинались прямо от порога и уходили куда-то в глубь леса. Присев на одно колено, я внимательнее вгляделся в отпечатки следов. Они были так близко друг к другу, что не оставалось сомнения — один из них помогал передвигаться другому. Хромота? Ранение ноги?

Решил немного пройти по их следам. Достав калаш из инвентаря и держа его наготове, двинулся по ним, стараясь ступать бесшумно. Шелест листвы над головой и отдаленный вой каких-то существ в лесу создавали нервную обстановку. Прошёл метров сто по следам. Они петляли между деревьями, порой исчезали где земля была более утоптана, но затем появлялись снова.

Они продолжались дальше, уводя вглубь леса, туда, где деревья стояли так плотно, что даже лунный свет не мог пробиться сквозь их кроны. Я остановился, прислушиваясь. Тишина. Ничего и никого не было слышно.

Судя по тому, что у дома трава уже была не такая примятая, как на удалении, я сделал вывод, что люди ушли больше четырех часов назад. Они имели хорошую фору, а преследовать незнакомцев в ночном лесу — не самая разумная затея. Решил вернуться в хижину.

Ну что ж, если они здесь пробыли какое-то время и как минимум один из них был серьёзно ранен, то и я смогу ночь переночевать здесь. В конце концов, мне нужен был отдых.

Зайдя снова в дом, я стал готовиться к ночлегу. Уже практически на ощупь сгрёб пропитанный кровью матрас и выставил его в сени. Туда же ушло и ведро с окровавленными тряпками, от которых исходил тяжёлый металлический аромат.

Сверху в него со стола смел пустые банки из-под консервов — они гулко загремели в ночной тишине, и я на мгновение замер, прислушиваясь. Всё никак не привыкну, что нужно контролировать себя, чтоб не создавать лишний шум. Но ничего не изменилось — лишь ветер шелестел листвой да какая-то ночная птица изредка кричала вдалеке.

Вернувшись к топчану, встряхнул простынь с матраса, который лежал на нём. Не первой свежести, но выбирать не приходилось. Заново перестелил кровать, стараясь не думать о предыдущих обитателях и их судьбе.

После этого снова вышел во двор, осмотрелся в поисках чего-нибудь полезного. Обошёл хижину по периметру, нашёл — какое-то ещё одно старое ведро без дна, несколько трухлявых досок и моток проволоки, который отправился в мой инвентарь — всегда пригодится.

Вернулся внутрь, закрыл на щеколду дверь, а старое ведро подставил так, чтобы если кто-то будет открывать её, раздастся грохот. Простейшая, но эффективная сигнализация. Дальше, зайдя в комнату, сделал то же самое — второй рубеж обороны.

Проверил окна — их было два, оба маленькие, с плотными деревянными ставнями. Закрыл их изнутри, для надёжности смотав петли проволокой. Теперь хижина превратилась в маленькую крепость. Не идеальную, но достаточно надёжную для одной ночи.

Достал из инвентаря свой глок, положил его под подушку. Калаш поставил у изголовья — в случае чего смогу схватить его в долю секунды.

Сам же улёгся на кровать, чувствуя, как усталость накатывает волнами. События дня — кислотный дождь, пещера, синяя тварь, хижина со следами чужой драмы — всё это проносилось перед глазами, смешиваясь в калейдоскоп образов.

Проснулся от чувства какого-то беспокойства. Оно накатило внезапно, вырвав из глубин тревожного сна — неясное, но настойчивое ощущение опасности, словно кто-то невидимый провел холодным пальцем по позвоночнику.

Некоторое время лежал неподвижно, вслушиваясь в тишину дома. Деревянные стены поскрипывали, откуда-то сверху доносился едва различимый шорох — возможно, мелкие грызуны обустроились на чердаке.

Пытался вспомнить, где я уже ощущал это чувство. Оно казалось смутно знакомым, будто