Ария Вечности - Михаил Злобин

— Я понимаю суть ваших подозрений, Ваше Высочество. Но, как видите, янтарные глаза не делают меня алавийцем. Моё настоящее имя Ризант нор Адамастро. Никакой я не шпион темноликих, ведь родился и вырос в Клесдене. Там я провёл всю свою жизнь. И Капитулат мой злейший враг. А теперь, видимо, и ваш тоже. А в знак моих добрых намерений я покажу, как надолго уберечь плоть от разложения. Так у вас будет достаточно времени, чтобы установить личность убийцы. Надеюсь, его имя прольёт немного света на подоплёку сегодняшнего происшествия.

Наследник молчал, не находя слов. Да и мне больше нечего было говорить. Подталкивать парня к нужному решению сейчас, когда он баюкает труп отца? Нет. Не думаю, что это удачная идея. Потому я поднялся, надел маску обратно и двинулся к выходу.

— Постойте, Маэстро, — догнал меня голос Каэлина у самых дверей. — Я вижу, что вы мудрый человек и умеете прозревать суть многих вещей. Так ответьте же, что мне делать⁈ Как отомстить⁈

Я остановился и обернулся:

— Мне кажется, что вы и сами знаете, Ваше Величество.

В глубинах взгляда наследника полыхнул жутковатый огонёк непримиримой ярости и ненависти:

— Да… знаю. И потому клянусь над телом собственного отца, что презренные убийцы получат по заслугам! Слышите⁈ Передайте Его Благовестию, что Сыновья копья отправятся к Перстам Элдрима вместе с его армией! Не будет мне покоя, покуда виновные не понесут сурового наказания!

— Как пожелаете, — коротко буркнул я и поспешил покинуть опочивальню убитого мной же князя.

При моём появлении гвардейцы переполошились. Но заглянув внутрь и увидев невредимого Каэлина, успокоились и отпустили на все четыре стороны.

Я шагал по чужому дворцу и прислушивался к своим ощущениям. Да, эту партию мы разыграли как по нотам. От и до. Без сучка и задоринки. Главнейшее препятствие, мешающее начать полномасштабное наступление на запад, было устранено. Теперь у нас достаточно сил, чтобы дойти до самого Элдрима. Но на сердце всё равно скребли кошки. До чего же грязная вещь, эта политика. Прости меня, Каэлин, но, к сожалению, иначе поступить я не мог. Слишком много ресурсов затрачено. Слишком многие сложили головы. Слишком многое пережито. Я не имею права полагаться на слепую и капризную удачу. Мне нужно быть уверенным в успехе грядущей войны. В противном случае, всё окажется напрасным.

В очередной раз кусочек моей души стал разменной монетой, которой я расплатился за право двигаться дальше. Но кто мне скажет, сколько там ещё от настоящего меня осталось? Впрочем, это уже не так важно. Я ведь всё равно не имел другого выхода, кроме как прогрызать путь вперёд. Может быть там, в том далёком новом мире, который я создам, мне удастся обрести покой и гармонию?

— Как всё прошло, Великий Наставник? — обратили на меня взоры Безликие, когда я вернулся в гостевое крыло. Никто из них не спал. Все ждали моего возвращения.

— Ровно так, как и задумывалось, — глухо ответил я. — Персты Элдрима слишком долго сжимали наше горло. Настала пора их переломать…

* * *

Рен-Элиира сидела напротив меня с видом строгой учительницы и внимательно следила за тем, как я старательно вывожу на бумаге графические схемы магических плетений. Пусть она всё ещё не привела мне Аскара, но проявила такую напористость, что я не смог устоять. В конце концов, вот-вот должна разразиться масштабная война, в которой Арикания сыграет одну из решающих ролей. И мне не помешало бы раздвинуть границы своего понимания о принципах её работы и возможностях. Поэтому я всё же решил не терять время понапрасну. Хотя, признаться честно, я бы предпочёл просидеть с ядовитой змеёй в портках, чем подпускать к себе Элииру слишком близко. Но, чёрт подери, информация, которой обладала темноликая, стоила того!

Сегодня проходило уже девятое наше занятие и, должен признать, в колдовстве алавийка разбиралась отменно. Изначально меня поражало, как она держит в голове десятки тысяч сочетаний истинных слогов и эффектов, которые они порождают. Тем не менее, я бы не назвал эти знания настолько уж полезными. Мои личные наработки во многом были лаконичней и короче, а, следовательно, и формировались значительно быстрее. А это, как ни крути, в бою самое главное.

Однако вместе с тем, как темы наших обсуждений двигались дальше, охватывая целые разделы магической теории, я осознавал, сколь далеко ушли вперёд темноликие в колдовском искусстве. Их концепции выглядели громоздкими исключительно потому, что затрагивали вообще все аспекты физического и энергетического плана. И если б эти знания попали ко мне раньше, в момент переноса под звёзды этого мира, то… О, боги! Я бы создал по-настоящему идеальное и смертоносное учение! Но теперь, выражаясь фигурально, когда фундамент уже заложен, перестроить всё здание так легко не выйдет. Для этого мне пришлось бы целиком перекроить систему подготовки Безликих, а также заняться переучиванием всех опытных ветеранов. Это поистине титанический объём работы, на реализацию которого сейчас попросту нет времени.

Что же касалось Арикании, то здесь всё было куда сложнее и запутанней. Вариаций и устойчивых сочетаний в высшем разделе магии существовало поистине бессчётное множество. И чтобы запомнить их все, как Элиира, мне понадобится не один год. И даже не два. Конечно, музыкальная теория из моего родного мира служила прекрасным подспорьем. Она позволяла мне легко усваивать различные нюансы и избегать коварных ловушек, в которые неизменно попадали неофиты. И это моё качество изрядно бесило алавийку, хоть она всячески старалась маскировать истинные чувства.

— Как вы вычислили, экселенс, что данный узел должен быть закрыт сочетанием Фазис-Мнима? — ткнула она острым ноготком в мои изобилующие чернильными кляксами каракули. — Я вам этого не говорила!

— Интуиция подсказала, — туманно изрёк я, отчего темноликая едва не зарычала.

Ох, как же она хотела докопаться до истины! Как же она мечтала подловить меня и выудить мою тайну! Но ничего у неё не получалось, поскольку разум алавийки вообще не рассматривал вероятность, что я прибыл в их мир откуда-то извне.

— В очередной раз вы меня поражаете, Ризант, — призналась Элиира, подсаживаясь ко мне слишком уж близко.

Мои ноздри пощекотал сладковато-свежий аромат её духов, сочетающий в себе растительные и цитрусовые нотки. Взгляд её янтарных глаз блуждал по мне, подолгу задерживаясь на губах и подбородке. А тёмная ладонь, цвета дубовой коры, коснулась моего предплечья. Чертовка уже не в первый раз затевала