Холодные звезды - Анатолий Н. Патман

* * *

А работы по энергоснабжению базы постепенно, и успешно, двигались. Началась установка обоих реакторов с транспорта типа «Арго», а на другой день — и всех трёх с крейсера «Лексус». Немного, но хоть что-то! Работали и две дюжины на транспортах, стоявших во втором доке, и парочка с «Лексуса». Собственные реакторы базы в основном бездействовали. Нет, они сейчас усиленно тестировались, и, вроде, нарушений в их работе пока не было выявлено. А так, получалась приличная экономия. К тому же, за очередные десять дней запасы чисто топлива практически утроились.

Но пришлось заправщикам на пару дней спрятаться в убежище на третьем спутнике. В систему АА-05.04 вдруг вошёл небольшой Улей архов. Он даже дошёл до пятой планеты КГ-ЭБ5, большой, жаль, что безвоздушной, каменной глыбы чуть больше Земли, к счастью, пока крутившейся по своей, довольно круглой, орбите на другой стороне системы, и немного задержался возле неё. Судя по тайным зондам, размещённым там, архи даже спускались вниз и поднимали снизу камни. Скорее, руды металлов? И, к счастью, корабли Улья, в том числе и малые, далеко от него не разлетелись. Зато было легче «КР-76», срочно отправленному следить за архами. На всякий случай, приглядеть за Максимом отправился и майор Жюль.

И отряду как бы удалось оценить мощь Улья. Он имел, помимо трёх больших астероидов — одного громадного и пары поменьше, дюжину стандартных патрулей и пять бугристых боевых кораблей-гигантов типа линкоров, и один из них являлся чуть ли не суперлинкором. Считай, как бы флот небольшого королевства. Если не применить спецбоеприпасов, он был отряду не по силам.

И, конечно, в системе и так было тихо. Общение меж кораблями отряда шло по системе своей связи, всё-таки архами неслышимой. Галанет здесь не ловился, так и нейросети, на всякий случай, были заблокированы Ирэн. Большинство транспортов, за исключением «Крота», «Хомяка» и «Арго», даже было отпущено на третий спутник. И боевые корабли тоже. Около базы затаились лишь корабли, направляемые в рейд. Вообще-то, внутри «Мариссы» мало кто узнал о грозящей отряду опасности. Но командование отряда пережило пару неприятных дней и находилось в сильном напряжении. И часть кораблей была готова принять жестокий бой. Зато получилась как бы проверка и боеготовности отряда, и его маскировки, и готовности ухода. В минуту опасности думается лучше! И никакой паники не было. Ещё и вскрылись узкие места. В частности, у отряда сильно не хватало мин. Генераторов невидимости мастерская Ганса выпустила в достатке, а вот сильных боеприпасов к ним было мало. И всё из-за недостатка антивещества. Применять лишние малые корабли, пусть и переведённые на дистанционное управление, в качестве таранов не хотелось. Это было нерационально.

Но, к счастью, всё обошлось. Улей, простояв у планеты пару дней, убрался восвояси. Зато удалось оценить изящность его ухода из системы. Миг, и астероиды с большими кораблями исчезли в гипере. Корабли поменьше просто спрятались в них. Улей, в общем, имел десяток устройств гиперперехода, может, и больше. И Толику пришлось лишь вздохнуть от сильного огорчения.

Вообще-то, посещение Ульем системы на жизнь отряда мало повлияло. На это время лишь прекратились учебные полёты малых кораблей. Зато для пилотов получились дни отдыха. Хотя, им всё равно пришлось заняться учёбой по управлению дроидами. В любом случае, подготовка к рейду продолжалась. Личный состав усиленно обучался и лечился. И Майя, жена майора Жюля, получила Малый симбиот. Она тоже собиралась вместе с мужем в рейд. Зато легли в биокамеры Орниэлла и жена «Клина» Алёна. Конечно, беременную «Ласку», пусть как бы и неопасно, никто в рейд не пустит. На самом деле, на «Венере» ей будет безопасно и вполне комфортно. Но лучше женщине спокойно провести время в обществе Светы и Наташи, и готовиться к материнству. Хотя, и Лины, жены «Банана». У неё тоже начался пятый месяц беременности. По данным Ирэн, задумали стать мамами, пусть ещё и молодые, и Карина, жена «Казаха», и Дана, уже «Калуги». И у них как бы пошли третьи месяцы. И среди нового пополнения из Сабины и Лемура, вроде, имелись желающие и уже и беременные. Ну, им рожать ещё не скоро.

Большим успехом стал выход из биокамер клонированных муравчиков, ничем не отличающийся от других. Они оба — и Первак, и Вторак, хоть так резво, как их собратья, сразу же не забегали, но выглядели жизнеспособными. Да, пока их движения являлись не совсем твёрдыми, словно у дроидов с минимумом памяти. Ну, память у них имелась, и как бы смешанная — и от разведывательных дроидов, и самих муравчиков, конечно, что от них удалось скачать при лечении больных особей. Ясно, что она получилась немного ущербной. Тем не менее, погонщик, отзывающийся на кличку или имя Тра-та-та или чаще Тра, сразу признал их своими и стал опекать. Ему не сообщили, что они клонированные, а сказали, что утаённые больные особи, еле вылеченные. Мол, имеются и ещё, и немало, которых предстоит вылечить. Само собой, эту группу пока поселили отдельно. Пусть набирают силу и учатся. Может, что-то и получится? И, конечно, начали клонировать ещё двоих.

На другой же день, как Улей ушёл, на «Бегуне» и «Орхидее» начались учебные полёты малых кораблей. А «Ласточка» и «Лилия», в рамках учебного полёта, отправились проверять, чем там архи занимались у КГ-ЭБ5. А «КР-76» прикрывал их. Хотя, как оказалось, пока ничего серьёзного и опасного. Но геологическю разведку они всё же провели. На планете нашлось множество свежевырытых ям и пещер. То ли действительно что-то добыть хотели, то ли заранее присматривались к новому месту обитания? Но одно место, и на самом деле, оказалось месторождением железных руд.

И ещё «Крот» и «Хомяк», под прикрытием «ЭЛ-1204» и «МК-85», отправились за очередными обломками. А затем они должны были по очереди аккуратно притащить к третьему спутнику аграфского «Опала» и аратанского «Добряка». Чтобы можно было потихонечку заниматься ими. В отряде хватало ремонтных дроидов, и сейчас их большая часть и простаивала. Пусть работают.

И, конечно, сильно порадовал семью Главы выход из биокамер и Юры, и Сергея, мужа Ирины, с Большими симбиотами. Вместо них положили, на давно намеченную установку Малого симбиота, тана Крила и «Барчука». Гнома требовалось ещё и лучше проверить, и не только состояние его здоровья, а Димитрия Толик хотел поставить капитаном найденного аратанского рейдера. Тем более, его «Бор» пока надолго встал во втором доке, и люди там не