Холодные звезды - Анатолий Н. Патман

* * *

— И куда теперь, Освальд, подевался этот юнец? Нам срочно нужны образцы гравитационного оружия. Наверху готовы их купить в любом виде и количестве, и без разных проволочек. И мы знаем, что оно существует. Три дня назад на шестом флоте удалось отбить у этих орхов лёгкий крейсер «Никос». Он весь искорёжен новым оружием, и личный состав, попавший под его действие, превращён в месиво из костей и мяса. Мощное оружие, и оно нам нужно!

— Пропал, Роберт, неизвестно куда. Вообще на наши сообщения не отвечает. И они собираются как бы лишь на «облаке», а на личную страницу явно не поступают. Впечатление такое, что баронет вообще отключил Галанет или его лишили нейросети. А других адресов для связи у нас не имеется. Мы пробовали выйти на нейросети других членов отряда, нам известных, и посылали им сообщения, но и от них никаких ответов не дождались. А сейчас они все тоже как бы отключены, или их хозяева лишились нейросетей.

— Неужели и его отряд, Освальд, попал в лапы этим орхам? С одной стороны, он нам срочно нужен, с другой, да, их судьба нам, в принципе, безразлична. Рано или поздно, мы это гравитационное оружие орхов добудем и сами. Жаль, что придётся понести лишние потери. Орхи сильные враги. Отряд шестого флота, нарвавшийся на примерно такой же патруль, даже при преимуществе в составе, понёс большие безответные потери. Мы потеряли два крейсера и десяток малых кораблей, но ничего не захватили. У кораблей орхов скорости больше и защита сильнее, чем у нас. Не говоря уже о вооружении. Нам срочно нужны корабли аграфов или дварфов, но они и не думают нам их продавать. И у них было по паре стычек с этими орхами. Хотя, и они пока никого не захватили. Но, вроде, и потерь не понесли? Как бы получилась боевая ничья.

— Ничем не могу обнадёжить, Роберт. Нет связи, и всё. Вообще, наши проверки показали, что, к примеру, все члены семей и майора Жюля, и адмирала Рихарда, после своих побегов до сих пор ни с кем из своих родных и знакомых не связывались. У адмирала исчезли неизвестно куда и сын Джиль с семьёй, и дочь Хельм с детьми, как бы и бросившая мужа, графа Квентина дэр Данзаса. Ну, про бывших рабов пиратов понятно. Скорее, им всем просто сменили нейросети? Но и сабиняне, и лемурцы на связь не выходят. Тем не менее, на счета многих их родных поступили по миллиону кредитов, а то и больше, особенно от тех, кто нанялся к баронету вместе с семьями. И ощущение такое, что он, как получил оплату за обломки, перечислил кредиты и за детей. И, думаю, что юнец вряд ли попал в лапы к орхам. Скорее, пока просто засел где-то и пережидает. Ему ведь и личный состав обучить надо. Оружия у него много, а воевать на нём некому. Скоро может вернуться обратно за пополнением.

— Да, тут, Освальд, дварфы, конечно, сильно обманули его. Вместо взрослых воинов подсунули детей. Но это всем на руку. Нам тоже не нужно усиление окраинных королевств. Король Дюны, к примеру, давно проявляет нежелательное нам недовольство, как он считает, недостаточным вниманием нашей Империи к нуждам этих миров. В то же время они у себя, наверху, все погрязли в поголовном воровстве выделяемых нами средств. У себя ничего не вкладывают, а перегоняют на свои нужды к нам же, в Империю, и это нас тоже устраивает. Ну, честно говоря, пусть продолжают и далее. Всё равно от них толка мало. А вот баронет был бы нам опасен. Он явно настроен и против нашей Империи.

— Тут ты, Роберт, прав. И у меня сложилось впечатление, что баронет недолюбливает нашу Империю. А с аграфами и дварфами, после его действий, согласия ему ещё долго не видать. И он явно и сам это понимает, и на контакт ни с кем не идёт. И силы баронет будет собирать на окраине. Его действия направлены, прежде всего, и во вред нашей Империи. Но не сейчас. Такой удачливый юнец нам очень бы пригодился для действий против орхов. И аграфам, и дварфам как раздражитель и отвод внимания от нас.

— Ладно, Освальд, такие важные политические вопросы не нам решать. Нам сейчас надо достать трофеи от орхов. И они есть у этого юнца. По имеющимся данным, у него адмирал Рихард оставил в королевстве Рокот эсминец и фрегат. Хоть там личный состав лишь случайно набранный, но, сам помнишь, что из королевства Дюна. А это важный политический фактор. И, как мне уже доложили, туда потихонечку начали стекаться добровольцы. Все хотят поступить в отряд баронета Магдира. Ты бы там тоже заслал «добровольцев», ещё и усилил бы разведку вокруг этого королевства? Не может быть, чтобы баронет бросил свой корабль и личный состав. Не зря же он кинул столько кредитов на их модернизацию. Не продал, как своего «Жука», хотя, вынужденно, но дварфов обманул! Рано или поздно, он их заберёт. А эсминец хороший кораблик, Рокоту пригодится.

— Прослежу, Роберт, и «добровольцев» пошлю. Самых лучших. Думаю, что баронет просто где-то неподалёку отсиживается. След его отряда потерялся на ТХ-41.27. Он там стоял, пока сам баронет обломки дварфам продавал. И вот что интересно, Роберт, он вдруг прислал на адрес отца свежие снимки поверхности планеты, как нам удалось установить по архивным данным, Терраны, расположенной в системе ТХ-44.07 или Марафон. Двести лет назад она принадлежала королевству Траян. И снимки были сопровождены надписью «Наши владения!». Получается, юнец там тоже останавливался.

— Смело, Освальд! Он, что, предъявил претензии на эту планету?

— Получается, так, Роберт. Тем более, как выяснилось, род баронов Дабир происходит оттуда, и ранее они являлись графами.

— А отец ему явно не ответил? Проклятые аграфы! Решили так отомстить юнцу? Взорвали и его отца, и дядю. Но и родные брат с сестрой с семьями живы остались, и два двоюродных, ещё и их семьи, и девица тоже. Но боюсь даже предположить, что предпримет баронет, когда узнает о гибели отца и дяди? А он нас как бы предупреждал. Мелок, а навредить может. Жаль, что дварфы никак не смогли прихлопнуть его в системе Кастора. И как нам теперь к нему обратиться насчёт покупки гипероружия? Это же мы, в