Переписать финал - Купава Огинская

смогла поговорить с Каэлом, потому что постоянно находилась под надзором ректора и любопытных студентов – незаметно ускользнуть было попросту невозможно. Да еще и стала героиней нелепых сплетен.

На исходе третьего дня, когда ректор в очередной раз преградил Велане путь, Соня не выдержала и сама прыгнула ему на руки, удивив сразу всех.

– Иди учись, Вела, я скоро приду. – мягко сказала Соня и уже не так дружелюбно обратилась к Рэйнхарду: – Ну что ж, пойдемте, побеседуем.

Он растерялся и весь путь до кабинета держал ее в неудобной позе на вытянутых руках.

Только когда они миновали приемную и скрылись от любопытных глаз в кабинете, Соня спрыгнула на пол и спросила:

– Вы зачем это делаете?

– Что именно? Хочу увидеться с тобой?

– Поощряете дурацкие слухи.

Проигнорировав ее обвинение, Рэйнхард посмотрел на часы.

– Нам есть о чем поговорить, предлагаю сделать это за ужином.

Это насторожило Соню, слишком хорошо помнившую, чем обернулся для нее прошлый ужин. Одним из последствий стала Бриенна, взявшая за правило каждый вечер приходить в библиотеку и досаждать Велане и Теодору беседами. Соня сначала собиралась присутствовать на таких встречах в образе фамильяра, но как Бусинку Бриенна ее вовсе не воспринимала и игнорировала. Зато Зильна – ее фамильяр, настойчиво выводила кошку из себя. Порой Соне начинало казаться, что Зильна так ненавязчиво пыталась совершить самоубийство. Болотная крыса, несмотря на острые и ядовитые когти, была слишком мелкой и никак не могла считаться достойной противницей для высшей нечисти.

Чтобы избежать внимания крысы, Бусинка по вечерам исчезала, а ее место занимала Софи, рядом с которой Бриенна вела себя куда сдержаннее.

– Вы собираетесь еще кому-то меня показать? – мрачно спросила Соня. – Например, родителям Софи?

– Мне не хотелось бы расстраивать тетушку Присциллу. Едва ли она будет рада узнать, что ее дочь прожила еще одну жизнь и вовсе не помнит свою семью. Отложим вашу встречу до момента, когда ты вспомнишь хотя бы что-то.

– А если я откажусь? – спросила Соня. – Не знаю, о чем вы хотите поговорить, но вряд ли мне это понравится.

– В таком случае я продолжу… как ты выразилась?.. Ах да, продолжу «поощрять дурацкие слухи».

– Ужин, значит ужин. Кто я такая, чтобы отказывать самому ректору?

– Софи, – с укором произнес Рэйнхард.

– Даже не надейтесь меня пристыдить. Это вам должно быть стыдно пользоваться моим затруднительным положением. – огрызнулась Соня.

– Прости.

– Не нужно извиняться, – поежилась она. – От этого мне как-то не по себе… Но это не значит, что я в восторге от того, что вы меня шантажируете.

– Это не шантаж. – попытался оправдаться Рэйнхард.

– Шантаж! – стояла на своем Соня.

Рэйнхард сдался первым.

– Хорошо. Я подумаю, как загладить свою вину.

– Не надо! Просто не делайте ничего. Так будет лучше.

***

Ужин стал не единственным испытанием для выдержки Сони. В холле первого этажа она и Рэйнхард столкнулись с Бриенной. Ведьма спешила в библиотеку, чтобы и сегодня утомлять Велану и Теодора своим присутствием, и очень удивилась, увидев Соню не в читальном зале. А узнав, что они направляются в город, чтобы поужинать, расплылась в улыбке.

– Это правильно, ей нужны новые впечатления. Я могла бы составить вам компанию. Показала бы места, где мы с Софи и Роззи ужинали по выходным перед возвращением в академию. Это обязательно поможет все вспомнить.

– Ты совершенно права, Бриенна, – признался Рэйнхард, и Соня напряглась, – однако сегодняшний вечер мне бы хотелось провести со своей невестой.

– Что ты такое говоришь? Софи же ничего не помнит, вряд ли ей приятно, что незнакомый мужчина называет ее невестой.

– Мне нормально, – грубовато отозвалась Соня и потянула Рэйнхарда за руку. – Мы пойдем.

Он никак не прокомментировал ее поведение, только задумчиво произнес:

– Ее предложение имеет смысл.

– Я чувствую, как сокращается моя жизнь, просто находясь с ней в одном помещении. Есть с Бриенной я ни за что не стану.

– Тебе и не придется, у нас с тобой тоже есть любимые места.

Больше он ничего не сказал, заставив Соню всю дорогу изнывать от любопытства. Мысль о том, что она сама и является той самой пропавшей невестой, больше не вызывала такого неприятия, как сначала, и почти не ужасала. Соня начинала привыкать к этому, как к чему-то неизбежному, но не смертельному. Это было определенно не страшнее пробуждения в теле кошки. Но в то же время она сомневалась, что ее вкусы могут быть такими же, как у Софи. Даже если они и были одним и тем же человеком.

Поэтому под мелкий моросящий дождь из машины Соня выбиралась со скептическим настроем. Рэйнхард снова отдал ей свое пальто, заботливо создал магический барьер, оградивший девушку от непогоды, и с невозмутимым видом провел до неприметной двери под маленькой деревянной вывеской.

Ресторанчик, в который он ее привел, оказался полной противоположностью тому заведению, в котором ректор организовал встречу с подругами Софи.

– Мы нашли его на втором курсе, – сказал он, открыв глухо скрипнувшую дверь, – одним осенним вечером, спасаясь от дождя. Ты влюбилась в это место сразу же. После мы еще часто здесь бывали. И когда ты пропала… Я продолжал порой сюда приходить.

– Удивительно, что ресторанчик до сих пор не разорился, – заметила Соня, – внимание он не привлекает.

– Так и есть, – подтвердил Рэйнхард, – около восьми лет назад хозяин заведения хотел его закрыть. Я выкупил.

– Зачем вам убыточное дело? – Соня заглянула в полутемное помещение, из которого пахло жареным мясом.

– Как я и сказал, ты очень любила это место.

Единственный зал ресторанчика оказался скромных размеров и вмещал с полдюжины столов. Вокруг царил полумрак, в котором утопала обстановка. Ткань на подлокотниках стульев вытерлась, а скатерти на столах были разных цветов, как и вазы с цветами, а витражные абажуры светильников, низко висевших над самыми столами, создавали разноцветные блики на стенах. За одним из столиков сидела пара и о чем-то тихо разговаривала, склонив друг к другу головы. Больше посетителей не было.

Соня хорошо понимала, чем это тихое и уютное место могло бы понравиться, оценила приятную атмосферу и сама выбрала стол.

Когда девушка в форменном платье с оборками приняла заказ и поспешила на кухню, Соня испытующе посмотрела на Рэйнхарда.

– Кажется, она не знает, что вы хозяин ресторана.

– Разумеется, я не занимаюсь им лично, у меня есть другие дела.

– Управляющий?

Он кивнул, переплел пальцы перед лицом и произнес:

– Итак.

– Итак, – согласилась Соня после недолгой тишины, когда продолжения не последовало. Рэйнхард хотел что-то у нее спросить, но медлил, опасаясь получить неприятный ему ответ.

– Ты… Твоя жизнь в другом мире. –