Переписать финал - Купава Огинская

Каэл находился в своем кабинете и на появление Сони отреагировал с усталым смирением.

– Надеюсь, ты пришла по важному делу.

– Ты обещал помочь мне пробудить дар. Когда мы это сделаем? – Она подошла к столу и аккуратно оперлась о столешницу, чтобы не помять лежавшие там бумаги.

Взъерошив волосы, Каэл рассеянно осмотрел завалы документов. Приближалось время сессии, и работы заметно прибавилось. Сейчас ему хотелось немного понимания и, возможно, сочувствия, а вместо этого появлялись только новые дела, с которыми нужно было разобраться.

– Я уже нашел подходящего мага, но, думаю, будет лучше немного подождать, он все равно никуда не денется, сейчас он скрывается от городской стражи в безопасном месте и не скоро сменит укрытие. А ты… нужно выгадать время, когда Рэйнхарда не будет в городе хотя бы несколько дней…

– Подожди! Ты собираешься убить человека, чтобы добыть сердце?! Разве мы не будем искать труп в морге?..

– Я не сошел с ума, чтобы так рисковать и охотиться на обычного мага, которого, несомненно, будут искать, если тот вдруг пропадет. Об исчезновении преступника никто не узнает, а даже если кто-нибудь и заметит, едва ли поднимется шум. Для наших нужд, Софи, преступники – лучшая добыча.

– Я не… но это же убийство.

– Скорее избавление города от мусора. – Каэл откинулся на спинку стула и ненадолго прикрыл уставшие глаза. – Если тебе интересно, этого парня обвиняют в ереси. Он практикует запрещенную демонологию. Принес в жертву своим ритуалам несколько человек в попытке вызвать демона. Не избавим мир от его существования, будут новые жертвы. Рано или поздно ему повезет, и он непременно призовет кого-нибудь. Вряд ли сильного, но даже демон низшего порядка успеет поглотить не одну жизнь, прежде чем его запечатают.

Соня слышала его, признавала доводы, но все равно сомневалась. Она уже смирилась с тем, что им придется украсть сердце у какого-нибудь трупа, но собственноручно организовать этот самый труп…

Для такого ее положение было недостаточно отчаянным.

Медленно развернувшись, Соня вышла из кабинета, не попрощавшись, и побрела в сторону библиотеки, стараясь взвесить все за и против. Становиться причиной чужой смерти она не хотела, но и отказываться от дара, в котором нуждалась, тоже не хотела.

В читальном зале в этот час было много свободных столов и мало студентов, поэтому Соню, погрузившуюся в свои мысли, Теодор увидел быстро. Позвал по имени.

Он и Велана сидели недалеко от входа, хорошо просматривавшегося с их места.

Соня встрепенулась, поняла, что слишком увлеклась моральными терзаниями и забыла превратиться в кошку, но уходить было уже поздно. Ее заметили.

Велана встретила ее широкой улыбкой.

– Ты была права. Бусинка ко мне вернулась.

Рядом с жизнерадостной и немного наивной ведьмочкой и добродушным Теодором все ее сомнения улеглись. Соня готова была прямо сейчас вернуться в кабинет Каэла и согласиться на его предложение. Она нуждалась в магии, потому что накопителя было недостаточно, на одну простую следилку пришлось потратить почти половину его резерва, к тому же, как бы Соня себя не сдерживала, но продолжала тянуть магию из бусины, и в той уже почти ничего не осталось.

– О! – безрадостный возглас Теодора заставил и Велану, и Соню проследить за его взглядом.

На пороге, так же, как и Соня некоторое время назад, стояла графиня Валли. В руках она держала старый дневник в потертой кожаной обложке и записку от ректора, позволявшую ей брать в библиотеке любые книги.

Бриенна, пожалуй, была одной из причин, которые склонили Соню к тому, чтобы она согласилась съесть сердце, даже если ради этого придется убить мага. От графини веяло такой неприкрытой враждебностью и отчетливой угрозой, что хотелось сбежать. Перед опытной ведьмой, обладающей даром, Соня была беспомощна.

Бриенна тоже их заметила. Подошла.

– Я не помешаю? – спросила она и сразу заняла последнее свободное место за столом, не дожидаясь ответа. Улыбнулась Теодору. – Вижу, ты уже познакомился с Софи.

Он кивнул.

Соня видела, что ему тоже было некомфортно рядом с графиней. Велана же, впервые видевшая женщину, безмятежно улыбалась.

– Непросто тебе, должно быть, приходится. Проблемы с памятью, незнакомая обстановка, люди… – Бриенна обратилась к Соне. На ведьмочку она внимания не обращала, не видя в ней никакой ценности. Теодор нахмурился, но, перехватив взгляд Сони, промолчал.

Была еще слабая надежда спровадить графиню.

– Я справлюсь. – заверила Соня. – А вы…

– Ах да, я здесь по делу. Рэйнхард, как ты помнишь, просил меня о помощи. Я пришла за словарем и демонологическим глоссарием, чтобы правильно перевести записи. Вы, должно быть, слышали, несколько студентов недавно проявили беспечность и собирались использовать один из ритуалов, записанных в этом дневнике. Чуть не вызвали демона.

– Мы знаем, – кивнула Велана и бесхитростно призналась: – Я должна была стать жертвой, но Софи и ректор Вальхейм спасли меня.

Улыбка Бриенны застыла.

– Вот как.

***

За следующие несколько дней встретиться с Каэлом Соне так и не удалось, но не потому, что он от нее прятался. Проблема заключалась в другом…

– Студентка Эмерис.

Впервые после появления Бриенны в академии, ведьмочка, а вместе с ней и Соня, столкнулись с Рэнхардом на следующий же день после первой пары. Велана и Ильда, удивленные такой неожиданной встречей, поспешили поздороваться с ректором.

Соня смотрела на него настороженно, опасаясь неприятностей, которые не заставили себя ждать: ректор попытался забрать у Веланы Бусинку. В том, что ему стал известен секрет Сони, очень быстро обнаружилась самая главная проблема – скрыться от него больше не представлялось возможным.

На первый раз отказаться от общества ректора удалось без особых проблем. Соня, пользуясь статусом фамильяра, просто не захотела покидать свою подопечную, и Рэйнхарду пришлось с этим смириться.

Но попыток он не оставил и вновь нашел Велану после четвертой пары. Тогда Соне повезло, она первой заметила высокую фигуру в начале коридора и раньше, чем ректор увидел ведьмочку, успела притвориться спящей и избежала общения с ним.

На следующий день ректор поймал Велану, когда та вместе с Соней спешила на обед – тогда их спас Теодор.

Потом Рэйнхард перехватил их в коридоре главного корпуса, на пути в библиотеку.

Его откровенную заинтересованность в Бусинке заметили все. И это сделало сплетню, блуждавшую по академии, совсем уж абсурдной.

Студенты считали, что кошка ему нужна, потому что фамильяром графини Валли была большая болотная крыса. Некоторые считали, что влюбленная ведьма достала его до такой степени, что ректор готов был начать угрожать ей жизнью фамильяра.

Соня слушала все эти предположения и тихо злилась на Рэйнхарда. Из-за его действий она так и не