Портфель точка нет - Владимир Сербский

костюме. Потом спасательный жилет не захотел застегиваться… В результате хитрых маневров внимание Степана было успешно переключено. И пока Саша проверяла его амуницию, девчата сгрудились, чтобы спустить лодку на воду. В одинаковых спортивных костюмах, касках и жилетах, они напоминали диверсионный отряд в тылу врага, оставалось только ветки по головам повязать.

Первые пять минут на воде было даже весело, разучивали команды. «Левый борт вперед, правый назад!», «Левый стоп, правый отдыхает»! — и все в таком духе. Ничего сложного. И первый перекат прошли легко, в брызгах и шутках, не замечая низкий гул впереди.

— А теперь внимание! — закричал Иван. — Впереди порог. Видите камни? Нам надо попасть точно в горловину. Три дня назад группу москвичей размазало по скале, потому что они плохо слушались инструктора!

Степан понимал, что Иван привирает, сгущает краски, запугивая экипаж. Но руки тверже сжали весло, а слух напрягся. Девчонки притихли. Лодка подошла к горловине, зависла над пропастью… и вдруг резко нырнула вниз.

Вода бесновалась везде и, временами, даже над головой. Рафт швыряло, Степан икал. Потоку было здесь тесно, он ревел и бесился в узком проходе. Сияя глазами, Саша вместе с девчонками визжала непрерывно, но грести по команде не забывала. Перекрикивать реку женской бригаде вскоре надоело — работы оказалось выше крыши. Промелькнула угрожающе нависшая скала, от которой дружно оттолкнулись веслами. Поворот, камни, поворот, опять резкий бросок вниз! Гонке не было конца. Время остановилось, а весла, как заведенные, истерично махали в разные стороны, отрабатывая команды — пока рафт не выскочил на чистую воду.

— Прошли! — заорала Саша с характерным победным жестом. — Ес!

Обессилено прихлебывая прямо из реки, Степан огляделся. С гребцов ручьем текло. С носовых — по груди, с кормовых загребающих — по спине. Остальным бойцам по бокам досталось. Да, не только Сашина прическа осталась в прошлом. Крепкая питерская спортсменка Зина сидела напротив совершенно потерянная, с глазами дикой кошки. Она явно испытывала одно желание — спрятаться куда-нибудь немедленно. А потом был резкий поворот, где лодка, налетев на коварный валун, чудом не опрокинулась.

— Ей, если лодка перевернется, без паники! Не за людей хвататься, а за веревки на борту, — проорал Иван. — Или за меня!

Рафт внезапно развернуло, волна ударила сзади, накрыла с головой, заставив ягодицы судорожно сжаться в попытке вскочить. Но бежать было некуда, всюду бушевала ледяная злость. Кроссовки радостно ее впитывали. Так вот почему девчонки босые!

А река уже отгуляла недолгий свой бабий век. Внешне манящая и игривая, на ощупь она оказалась мертвецки холодна. Рафт бросало из стороны в сторону, зубы щелкали на ухабах. При очередном ударе Саша мячиком вылетела из лодки, даже пикнуть не успела. Беседин дернулся в желании прыгнуть следом, но инструктор опередил — перебросив весло в другую руку, он хладнокровно поймал девчонку за жилет, и без всякого напряжения закинул обратно в лодку, не прекращая при этом орать команды.

Так и не взлетевшей птицей, насквозь мокрая, Саша вцепилась в Степана с видом человека, впервые познавшего короткий миг женского счастья. Струйка слюны застыла в уголке рта, а в глазах плескался ужас вперемешку с восторгом. Беседин обнял ободряюще, ткнулся губами в горящую щеку…

Саша вздрогнула, отвернулась, и принялась вдруг грести, совершенно невпопад. Отряд не заметил потери бойца, только Иван проорал:

— Ноги из петель не вынимать, растяпы!

Команда молотила веслами, словно единый организм компьютерной сети, связанный невидимыми импульсами — вглядываясь вперед и предугадывая команды. Из общего ритма Степан не выпадал. Под конец маршрута река дала отдохнуть, перекаты присмирели, спокойная вода встречалась все чаще. Девчонки оживились, защебетали, салютуя зевакам и рыбакам.

«Газель» уже ждала в точке финиша, а фотограф бежал вдоль берега и требовал сыра. Саша улыбалась во весь рот, глаза были шальные и счастливые.

— Спасибо, Степан, это было здорово! — прошептала она. — Как же мне нравится в вашем мире…

Справка. Рафтинг — экстремальный, но очень позитивный вид спорта, который гарантирует незабываемые впечатления для рисковых людей при сплаве по порожистым рекам.

Paфт — надувное судно без каркаса. Гребец с веслом сидит на борту, зафиксировав ступню в специальной петле на дне лодки.

Глава 44

Эпизод 44.1

Кто о чем, а кто-то о бане.

В парной обитают разные запахи. И видов парилок полно. За свою жизнь Степану довелось посетить множество бань, однако в тесном девичьем коллективе он парился впервые, где с удивлением вдыхал необычный аромат. До него постепенно дошло: это не привычная мужская вонь, а запах, возбуждающий к жизни. Здесь витает не эротика, а предвкушение, не пребывание в ней, а ожидание. Да, черт возьми, это запах ожидания чуда! Беседин поймал себя на мысли, что даже думать вдруг стал рифмами. Оказывается, правильная парилка — это исключительно женская.

Баня входила в стоимость путевки. И по этой причине пропускать процедуру Саша не собиралась.

— Пошли, Степа, раз зовут, — горела она глазами. — Мы недолго, отогреемся только. Давай, а? Замерзла как собака!

Беседин возражать не стал. После ледяной реки погреть косточки следовало непременно.

— А почему нет, — сказал он. — Зачем потом сипеть простуженным носом?

Парную раскочегарили прилично, и Степан млел, облепленный зелеными листочками и розовыми цветами девичьих тел. Чисто садовник в цветнике, ей богу. Сидячих мест всем не хватило, несколько рельефных фигур дымились стоя. Стыдливо накинутые простынки спортивный коллектив давно сбросил — раскаленная ткань жгла тело.

Любая одежда в парной недопустима, сия аксиома секретом не являлась. Поэтому с собой Степан прихватил всего лишь войлочную шляпу. Однако прикрыл этой самой шляпой почему-то не голову, а другое место. Саша сидела рядом. Обжигая бедром, она блестела довольными глазами и капельками влаги.

Ни на бедре, ни под грудью следов побоев не наблюдалось. Степан даже хмыкнул про себя: удивительное дело, ровная, гладкая кожа. А ведь совсем недавно там багровели серьезные кровоподтеки. А на лице что творилось? Губы в кашу, лицо — сплошной синяк. Нет, что ни говори, а доктора у Карена Осипова хорошие. Врачи от бога, не зря он такие деньги за работу взял…

Беседин плохо чего различал в тумане. Но все недостатки зрения компенсировала рослая питерская спортсменка. Она переступала ножками у самого носа, потираясь и постанывая.

— Скажите, Зина, а подтяжка ягодиц дорогостоящая операция? — поинтересовался Беседин, изучая причудливую игру объекта своего любопытства.

Розовая попа отвернулась, и перед глазами возникла блестящая сережка в пупке.

— Глупости это, — донеслось из-под потолка. — Только спорт и физкультура! Все эти операции, липоксации, силикон и