Портфель точка нет - Владимир Сербский

— Может, обнимемся на прощание?

Степан пошутил, но она ответила серьезно:

— Сплюнь, тьфу-тьфу! Никаких прощаний. Делай как я, и да поможет нам бог Гермес.

— Это который охранитель путников?

— Да, Гермес Трисмегист, — кивнула девчонка. — У него еще были крылатые сандалии и гаишный полосатый жезл, средоточие магической силы. Хватит ржать, Степан, жду в гараже! И смотри, с моими вещами аккуратней, будь любезен.

На стене, подсвеченной сиреневым цветом, проявился знакомый темный квадрат. Девчонка подхватила несколько пакетов, улыбнулась ободряюще, и растворилась в стене. Чернота даже не шелохнулась, она просто поглотила свою добычу. Именно так показалось Степану — хапнула, не подавилась, проглотила без ряби.

Стало жутко. Тем не менее, он выполнил задачу, в быстром темпе сбрасывая сумки, пакеты и рюкзаки. Оглянулся, вздохнул, помедлил… и отошел от черного квадрата. Отошел по простой причине, следуя стереотипу — с разгона в холодную воду прыгать всегда легче.

Прыгнул. Темнота обступила со всех сторон, заклеила глаза, залепила уши полнейшей тишиной. Она ощутимо обтекала, подтверждая движение вперед и вниз, движение медленное, но никак не хотевшее кончаться. Обволакивая липким одеялом, чернота растворяла в себе, даже мысли делая мрачными и тягучими. Ослепительная до ужаса темнота была мертвой, зловеще неживой, но явственно шептала призывы сдаться. Кому ты нужен, человечек? Мир велик, а ты песчинка в бездне мрака. Зачем кричать, и кто тебя услышит? Смирись! Какой толк бороться, когда сопротивление бессмысленно?

Навалилась горечь. Стало невыносимо жаль, что многое в жизни не успел. Нет, что-то сделал, конечно, но разве это дело⁈ Так, крохи… Безысходность давила до слез. Блин, да просто пожить не успел! Помещение под офис так и не выкупил, хотя всю черновую работу давно проделал. Дочку в первый класс не повел. Новоселье, черт возьми, не справил! И с инопланетянкой не переспал… А так хотелось!

Справка. Страх имеет над нами больше власти, нежели надежда.

Сделай первый шаг, и ты поймешь, что не все так страшно.

Глава 40

Эпизод 40.1

Начало путешествия.

В себя пришел на полу гаража. Грохнулся ощутимо, напрочь забыв про метровую высоту. И не мудрено, как тут упомнишь? Казалось, целый час шел, шел, пропотел насквозь! Тело ломило, словно не сквозь стену прошел, а через мясорубку. Хотя из мясорубки, наверное, живыми не выходят. Черт его знает, но раненую ногу прокрутили там не раз.

— Ну как ты, Степан? — услышал он Сашин голос.

Девчонка деловито перекладывала пакеты на заднем сиденье.

— Прошу считать меня коммунистом, — охнув, Беседин поднялся с видимым трудом.

— Больно сильно?

— Не то слово. Будто без парашюта с вышки сбросили, — он осторожно ощупал ногу. — И еще мне удалось познать, что такое тоска смертная. Оказывается, не ради красного словца существует этот оборот речи.

— Кто-то на подобную тему заметил: «если долго смотришь в бездну, то бездна начинает всматриваться в тебя».

— Правильно заметил. Эта чертова бездна в душу чуть не влезла!

— А ты молодцом, наш человек. Не поддался. Первый раз и похуже бывает, — девчонка протянула бутылку с минералкой.

— Что же сразу не сказала⁈ — в голосе Беседина сквозила обида.

— И чего тут говорить?

— Слишком все неожиданно, — он присосался к живительной влаге.

— Заранее обсуждать реакцию без толку, если у каждого по-своему. Зачем? Вроде ты не кисейная барышня. Расслабься. Было, да прошло. Сейчас посидишь пару минут, оклемаешься. Чистую футболку дать? — Саша полезла в походную сумку.

— И погрызть чего-нибудь! После стресса у меня всегда аппетит зверский просыпается.

— Это запросто, — согласилась она. — Припасов накуплено достаточно.

Пока Беседин, кряхтя, переодевался, девчонка сбросила чехол с мотоцикла, прикорнувшего в углу.

— Ого! БМВ! Сто шестьдесят лошадей? Классный стритфайтер от баварских моторных заводов. Твоя тачка?

— Да нет, это «диван» жены моей, Оксаны. Подарил когда-то на свою голову.

— Сожалеешь?

— Конечно, сожалею, — пробурчал Степан, вгрызаясь в бутерброд. — Вместо того чтобы дитем заниматься, она каждое воскресенье по трассе лётает! Дура.

— Ой, а можно прокатиться? — девчонка надела черный шлем.

— Алё, гараж, — Беседин укоризненно нахмурил брови. — Мы ж вроде в побег собрались, а не гырчать мотором у людей под окнами. Добрые соседи могут еще и полицию вызвать.

— Все-все, накрываю обратно, — устыдилась Саша. — Потом как-нибудь, в другой раз?

— Может быть, — Степан распахнул ворота гаража. — Летняя ночь коротка. При удачном раскладе будем на месте с утреца. Садись, красавица и, как там сказал поэт: «эх, прокачу»!

* * *

Рассвело. Меж хмурых облаков изредка поблескивало бегущее солнце.

Саша заворочалась, вздыхая о чем-то своем, и невесомо положила руку на Степино колено:

— Останови возле кустиков? Ноги размять надо.

Девчонка в самом деле размялась — пулей умчалась черти куда, а после долгой паузы прибежала назад, взбрыкивая и энергично размахивая руками. Попрыгала на месте, и начала бой с тенью. Уклоняясь от невидимого соперника, отступила под натиском фантомных ударов, а потом провела собственную серию. Джеб, кросс, и в завершение добила воображаемого врага ногами.

— Беседин! — крикнула она, приседая на шпагат. — Будет гроза!

Степан оторвался от сервировки стола на капоте машины. Хмыкнул, подняв голову:

— Ясное дело, вон как обложило со всех сторон.

— Нет, дождик мне пофигу, я грозы боюсь, — сообщила Саша. — Надо менять маршрут.

Беседин достал из багажника пятилитровую флягу воды.

— Иди руки мыть, ведьма пугливая! Ты не видела палку колбасы? Была же в пакете. И нарезку буженины не найду, — он с подозрением уставился на огрызок батона. — А где хлеб?

— Ну, подмела немного, извини, — смущения в голосе было мало. — Меня, как наркомана, на хавчик постоянно пробивает. Через неделю войду в норму, потерпи, а?

— Да ладно, без проблем. Завтрак должен быть легким. Что ты там говорила насчет маршрута?

Саша раскрыла хозяйский ноутбук, лихо пощелкала кнопками, и ткнула пальцем в карту:

— Вот смотри, мы здесь. Через тридцать километров будет паромная переправа. Верно?

— Ну да, — согласился Беседин. — Вчера обновление скачал. Карта свежая, не врет. Прямо по курсу переправа. А проблема в чем?

— Стёпа, ты что? Гроза! — непонимание удивляло девчонку. — Высокая вероятность поражения молнией. Опасность! Надо менять маршрут. Понятно?

— Да ладно тебе страсти вещать. Утро туманное, утро седое, нивы печальные, снегом покрытые… Грозы как будто я не видал, — возмутился он. — Тут объезжать сколько! Крюк делать, потом через центр городка на мост переться, а потом по другому берегу реки возвращаться.

— В рейде командую я, — сказала, будто отрезала, Саша. — Ты пассажир, я проводник. Маршрут надо менять. Все!

— Послушай, женщина, — начал закипать Степан.

— Ты