Испытание дружбой - Нелли Мёле

Даже Ксавер снова чуть выпрямился, приосанился, и на его бледных губах заиграла улыбка, коварная и неприятная. Я почувствовала, как внутри меня снова закипает гнев на этого человека, который однажды уже всё разрушил, и в этот момент мой отец сказал:

– У меня нет лидерских качеств. И, полагаю, никогда не было. Я художник, творец. Я не стал бы хорошим предводителем, потому что не создан для этого. К тому же сейчас мне бы хотелось полностью посвятить себя дочери и наверстать упущенные годы.

Повисло напряжённое молчание. Все собравшиеся обдумывали сказанное и перебирали в своих мыслях других претендентов на столь важный пост.

– В таком случае Кайя Среброкрылая должна стать нашим новым лидером! – вдруг воскликнула Аурелия Певчая, сидевшая в дальнем конце поляны на скамейке вместе с Селией, Эрикой и несколькими пожилыми джентльменами.

Я чуть не захлебнулась собственной слюной. И в ужасе вцепилась в папину руку.

Все, то есть – вообще все, смотрели сейчас на меня. И я почувствовала, как яркий румянец медленно, но верно заливает мою шею и лицо.

Люсия, похоже, поняла моё смятение, потому что она сделала шаг вперёд и сказала:

– Кайя – действительно особенная. Она потомок сразу двух племён, что уже огромная редкость. К тому же она невероятно храбрая и умная. И сегодня именно она спасла всех нас.

Я снова обрела голос и воскликнула:

– Но я действовала не одна, это заслуга всего отряда «Аваности»!

А также моей дорогой подруги Мерле, прибавила я мысленно. Моё сердце колотилось как сумасшедшее.

Люсия улыбнулась мне, прежде чем снова возвысить голос:

– Но Кайя Среброкрылая – ещё ребёнок! Она сама лишь недавно узнала о своём наследии как аваноста, и сразу же ей пришлось спасать всю общину. Кайе нужно сначала поближе познакомиться с жизнью аваноста и насладиться ею как следует. Вместе со своими друзьями здесь и другими молодыми аваностами, которые, как мы надеемся, теперь узнают о своём наследии от родителей.

Только в тот момент я осознала, что мы были единственными детьми на площадке перед пещерой.

– И поэтому, – продолжала Хранительница всё громче, – я назначаю новым лидером общины Аву Среброкрылую. А когда Кайе исполнится восемнадцать, она сменит свою мать на этом посту!

Собравшиеся зааплодировали, кто-то кричал: «Браво!»

Люсия взяла мою мать за руку, вывела её к алтарю и под всеобщее одобрительное гудение повесила ей на шею золотой медальон.

Я даже не знала, что и думать. Столько всего произошло в такой небольшой промежуток времени. Я переводила взгляд с улыбающегося отца на радостную маму, и сердце в этот миг готово было петь от счастья.

Хранительница произнесла ещё несколько важных официальных фраз, но я толком не разобрала их содержания, потому что всё моё внимание было направлено на родителей.

Только когда Люсия вытащила из-под плаща маленький стеклянный флакончик с крошечной пробкой, в голове у меня внезапно снова всё прояснилось. И все вокруг нас замолчали, как по команде. Эликсир забвения!

Люсия передала его моей маме.

– Делай так, как считаешь нужным, только, пожалуйста, отнесись к этому ответственно, Ава! – серьёзно проговорила она.

Медленно и благоговейно мама взяла флакон. Повертев его в руке и внимательно рассмотрев, она подняла глаза, и наши взгляды встретились. Взявшись за руки, мы направились мимо алтаря к берегу Нагольд под пристальными взглядами всех собравшихся.

На берегу мама присела на корточки так, что вода касалась кончиков её туфель. Она опустила маленький стеклянный флакончик под воду.

Позади нас раздавались голоса:

– Что она делает?

– Что она задумала, ради всего святого?

Толпа подступала всё ближе.

Мама же водила руками под водой. Затем она внезапно подняла руку, держа большим и указательным пальцами лишь маленькую пробку.

– Эликсир уничтожен. Он полностью растворился в святой воде источника Нагольд! – провозгласила она, выпрямляясь и поворачиваясь к нам.

Как раз в этот момент из-за облаков вышла полная луна и осветила всех аваностов, стоящих на месте общего сбора в долине Хёлленталь.

Я смотрела на своих родителей, которые нежно обнимали друг друга, на моих радостно подпрыгивающих у алтаря друзей и на сияющую Аурелию, сидевшую с приятелями на скамейке у стены пещеры. Я была на седьмом небе от счастья!

Трепеща крылышками, мне на плечо села маленькая сойка и весело оглядела шумную компанию. Накануне отдала Мерле второе волшебное пёрышко. Ведь она тоже сыграла важную роль в спасении общины аваностов. И я весь день держала её в курсе новостей, так что теперь и она могла наконец-то достойно отпраздновать это событие. Празднование продлилось аж до самого рассвета, все были счастливы оказаться наконец-то свободными от ужасного гнёта.

Совсем как в старые добрые времена. Не праздновал и не радовался только Ксавер Беркут, по-прежнему связанный. Но в этом виноват был он сам.

Эпилог

Я сидела за обеденным столом со своими родителями, когда раздался звонок домофона.

– Это, наверное, Милан, – воскликнула я, вскакивая с кухонной скамьи. – Мы сегодня вместе собирались на Лебединый остров.

Мама приподняла бровь.

– Я надеюсь, теперь вы не будете вести себя безрассудно и летать над городом при свете дня, верно? – строго спросила она.

– Не переживай, мы обо всём позаботились, – беспечно махнула я рукой. – Мы нашли идеальное место, где можно незаметно взлетать и садиться. Но об этом я расскажу вам позже, сейчас времени нет!

Папа положил свою руку на мамину и улыбнулся мне.

– До скорого!

Сегодня на Лебедином острове должны были собраться для ознакомительной встречи все дети-аваносты Зоннберга. Встретить и сопроводить к нужному месту их должен был мой отец.

Мы же, аваности, планировали встретиться там пораньше, чтобы немного побыть вчетвером, нашей дружной командой.

– Уже спускаюсь! – крикнула я в домофон, скользнула в кроссовки, накинула лёгкую ветровку, сбежала по ступенькам вниз и толкнула тяжёлую входную дверь.

На крыльце перед нашим многоквартирным домом сидели Милан и Мерле. Оба повернулись ко мне и улыбнулись, когда я подошла к ним.

– Я как раз уговариваю Милана присоединиться к экоклубу, – смеясь, объяснила Мерле. Затем она указала на кусок пирога, который лежал на тарелке у неё на коленях. – Я вообще к бабушке шла, хотела принести ей что-нибудь вкусное к чаю. А тут Милан…

Я села на ступеньку между ними.

– Думаю, нам действительно стоит вступить в эко-клуб, – согласилась я.

– На следующей неделе мы проводим демонстрацию в защиту перелётных птиц, – сообщила Мерле. –