Испытание дружбой - Нелли Мёле

– Это же всего на одну ночь, – успокаивала мама. – На карту поставлено слишком многое.

Эрика всё дулась. Она явно была не в восторге от непрошенных ночных гостей.

– Ничего, она переживёт, – говорила мама, когда мы уже легли. – Мы здесь ненадолго.

– А вдруг она всё же выдаст нас Ксаверу? – спросила я. – Может, она прямо сейчас звонит ему из своей спальни.

– Об этом не волнуйся, – из темноты ответила мама. – На самом деле милая Эрика всего лишь обычная трусиха. Помнишь, она говорила, что не хочет неприятностей? К тому же, исключительно в целях предосторожности, я перерезала телефонный кабель. А смартфона у Эрики нет, – и мама негромко хихикнула.

Мои веки медленно тяжелели. Должно быть, была уже полночь.

Тем не менее я не могла не задать последний вопрос:

– Что мы будем делать с ящиками? И, прежде всего, с их содержимым?

Я услышала, как мама вздохнула.

– Решим завтра, – сказала она. – А теперь спи. Завтра нам понадобятся все наши силы.

Это последнее предложение должно было меня насторожить. Но я слишком устала за сегодня и уже потихоньку проваливалась в сон.

На мгновение я вспомнила, что забыла отписаться ребятам, но сил думать об этом у меня совсем не осталось, и в итоге я крепко уснула.

На следующее утро меня разбудил громкий стук.

22

Протянутая рука

Резко подскочив, я с удивлением оглядела бежевую гостиную Эрики. Сначала я даже не поняла, где нахожусь. Потом, постепенно, до меня дошло, что я сижу не в своей постели, а на сдвинутых вместе креслах, под плюшевым одеялом.

А что это был за стук? Или это мне только приснилось?

В этот момент в гостиную заглянула мама.

– А, ты уже проснулась, очень хорошо, – сказала она, улыбаясь. Выглядела она уставшей, будто и не спала. – Идёшь на кухню? Завтрак уже готов.

– Что это сейчас так стукнуло? – спросила я, поднимаясь и ища свои кроссовки, которые оставила вчера под журнальным столиком.

– Это хлопнула входная дверь, – ответила мама. – На улице довольно ветрено.

– Ты что, уже куда-то ходила? – спросила я, следуя за ней на кухню.

Но мама не ответила, потому что мы как раз вошли в тесную кухню, где уже собралось много народу.

Я чуть не присвистнула, особенно когда в следующий момент мой взгляд упал на большие настенные часы над круглым столом. Был уже почти полдень!

– Почему ты не разбудила меня раньше? – прошипела я маме.

– Потому что тебе нужно было выспаться, – объяснила она. – Да и делать всё равно было особо нечего.

Было немного обидно, что мама опять ограждает меня от дел, хотя я уже давно должна была ей доказать, что от меня есть толк.

За столом сидели Аурелия, Селия, Хранительница и мой отец.

– Папа! – воскликнула я, радостно обнимая его. Когда я снова выпрямилась, я обратилась к маме:

– Я всё же думаю, что без моей помощи вы не обойдётесь. А ещё надо сообщить моим друзьям последние новости!

– Для начала тебе нужно что-нибудь поесть, – ответила мама. – День будет долгим. И не переживай, всё схвачено.

– Что значит «всё схвачено»? – переспросила я, уворачиваясь от Эрики, ходившей по кухне с кофейником в руке.

Папа встал и усадил меня на освободившийся стул. Аурелия отрезала ломтик хлеба и положила его на тарелку, которую мне как раз поставила Эрика. Селия пододвинула джем и налила стакан апельсинового сока.

– Приятного аппетита! – хором сказали взрослые.

Чувствовалось в их отношении ко мне что-то странное и даже подозрительное. Но причина такого поведения оставалась для меня загадкой. Все они выглядели довольно уставшими и напряжёнными. День обещал быть интересным.

Пока я завтракала, я мельком разглядывала странных взрослых. Что же они скрывают? Селия была красная как помидор. Эрика выглядела на удивление очень неопрятно: её причёска растрепалась, а бежевая кофточка, скрытая частично фартуком, была вся в кофейных пятнах. Пучок Аурелии немного съехал, шёлковая блузка вся измялась. Мама и Хранительница были бледны и не причёсаны. А папа суетливо ходил по кухне, даже не сняв своей зелёной широкополой шляпы, так что лица его и вовсе было не видно. Но несмотря на это, я заметила, что он то и дело поглядывал на маму.

Я сидела, жуя тост с джемом, и пыталась оценить ситуацию. Должна признать, происходящее ошеломляло.

И тут раздался звонок в дверь, заставив всех резко замолчать. Окна кухни выходили в небольшой сад, а входная дверь располагалась на другой стороне, так что нельзя было увидеть из окна, кто пришёл.

– Наверняка это дети, – прошептала мама. – Но будет лучше, если откроешь ты, Эрика, а мы пока подождём здесь.

Хозяйка дома явно занервничала. Слегка дрожа, она поставила кофейник на стол, вытерла руки о свой светлый льняной фартук и вышла в коридор. Мама замерла у приоткрытой кухонной двери. Мы все затаили дыхание, прислушиваясь и не издавая ни звука.

Я слышала, как открылась дверь, но не слышала голосов, только какие-то шорохи.

Все за столом выпрямились и переглянулись. Послышались приближающиеся к кухне шаги. Мама чуть отступила назад. И вот дверь распахнулась.

Я мгновенно вскочила со стула, чуть не подавившись последним кусочком тоста с джемом. В дверном проёме стоял Милан. А за его спиной выглядывали рыжие кудряшки Феи.

Все члены отряда «Аваности» вошли в кухню, за ними последовали их родители. Если быть точнее, пришли отец Феи, Торбен, и мама Нелио, Нина. А с ними – вот уж действительно сюрприз! – отец Милана, Марлин Штайн, при полном параде, в смокинге с галстуком.

Как и когда мама успела всё это организовать? Неужели она вообще не спала?

Во всяком случае сейчас она радушно поприветствовала всех пришедших.

– Заметили что-то подозрительное по дороге сюда? У дома или на улице? – спросила она мимоходом. Все дружно покачали головами.

– Хорошо, – продолжила моя мама. – Для большей безопасности Арне следит непосредственно за Ксавером. Он сейчас же свяжется со мной, если Беркут приблизится к нашему штабу сопротивления здесь, у Эрики.

Я посмотрела на маму с невольным восхищением. Проделанная ей работа действительно впечатляла.

– А ведь для Ксавера здесь и сейчас был бы идеальный момент разбить флакон с эликсиром, – негромко пробормотала Эрика.

Все тут же оглянулись на старушку, лицо которой моментально покраснело. Однако она была права. В её доме собрались те аваносты, которые хотели и могли призвать Ксавера к ответу. У меня в горле при этих словах