Испытание дружбой - Нелли Мёле

С грустью она подняла глаза.

Я обязана была спросить:

– Селия, но… Не ты же ведь тогда предала группу сопротивления?

Старушка шумно всхлипнула.

– Я, именно я! – ответила она и разрыдалась в голос.

Я смотрела на Селию с открытым ртом. Я никогда бы не подумала, что эта славная и весёлая женщина может оказаться предательницей. НЕТ!

Но Аурелия задумчиво пригладила свои волосы и сказала:

– Вот всё и становится на свои места… Как же я была слепа!

Селия перевела дыхание, затем выпрямилась в кресле.

– Сейчас я вам всё расскажу. Началось всё задолго до твоего рождения, Кайя. В общине у меня почти не было друзей, я была застенчивой, замкнутой, по большей части молчала. Я чувствовала себя посторонней. А потом встретила хорошего человека по имени Оскар. Он утверждал, что любит меня, и подарил мне браслет. Я впервые была по-настоящему счастлива, показала всем в общине этот браслет, символ моего долгожданного благополучия, – она снова перевела дыхание, прежде чем продолжить: – Но счастье оказалось недолгим. Вскоре Оскар оставил меня. Я так неожиданно снова осталась одна, и никого в общине это не волновало. Я была опустошена, растоптана и ни с кем не могла поговорить о своём горе.

– Ты ведь никогда и не делилась подробностями личной жизни, – вмешалась Аурелия. – Откуда же нам было знать, что у тебя горе?

Селия пожала плечами.

– Да я никого и не виню, правда. Разве что саму себя – за то, что в своём одиночестве оказалась так восприимчива к вниманию и заботе Ксавера. Он часто меня навещал, слушал, когда мне было необходимо выговориться. В итоге, когда он сказал, что ему нужна моя помощь, я уже не могла отказаться. Так я начала собирать информацию для Ксавера. Это было довольно просто, так как я была, по сути, невидимкой для всех вас. Никто не обращал на меня внимания. И самую важную информацию я получила, подслушав разговор Хранительницы и Артура, – тут она указала на браслет. – Как раз тогда я его и обронила.

Мама вскочила с дивана и закричала:

– Подлая шпионка! Это из-за тебя Ксавер набрал такую силу! Из-за тебя Артур вынужден был покинуть нас! – мама была бледна, руки у неё дрожали.

– А что же последние несколько недель? – тихо спросила Аурелия. – Неужели ты просто воспользовалась моей дружбой, чтобы снова помогать Ксаверу? – она выглядела очень печальной.

– Нет-нет! – воскликнула Селия. – Прошу, не надо так думать. Я была счастлива, когда мы снова встретились. Ты была так добра ко мне.

– Почему же ты ничего не сказала? – спросила Аурелия.

– Духу не хватало, – прошептала Селия. – Разве ты смогла бы простить меня? Все вы? А я так хотела исправить то, что тогда натворила. Я хотела, чтобы вы мне доверяли. Я, в конце концов, хотела помочь общине аваностов! Но несколько дней назад ко мне явился Ксавер Беркут.

Я затаила дыхание и нервно сжала прядь волос.

– Он просил снова шпионить для него – я права? – спросила мама чуть сдержаннее.

– Да, – ответила Селия. – И я отказалась. Ваша дружба была так важна для меня. Но он пригрозил мне, что расскажет вам о моём предательстве десять лет назад. В этом случае вы бы никогда больше не заговорили со мной! И имели бы на это полное право!

– И ты снова стала докладывать Ксаверу обо всём, что мы обсуждаем? – спросила Аурелия. – И о планах отряда «Аваности»?

– Он явился ко мне так внезапно, я была невероятно напугана, – сказала Селия. – Я чувствовала его власть над собой. И да, тогда я рассказала ему о плане детей найти в пещере магические атрибуты. После этого он ушёл, – она виновато посмотрела на меня. – Но я была уверена, что в пещере нет никаких атрибутов.

Я потеряла дар речи, а потом ко мне медленно пришло осознание.

– Мы были правы, когда думали, что Ксавер заранее вынес атрибуты из пещеры. Так оно и было, ведь он знал, что мы туда придём, – сказала я.

– Я тут же пожалела о том, что сболтнула ему в страхе, – уверяла Селия нас. – Честное слово! Я и письмо тебе тогда написала, чтобы предупредить.

– Но я не поняла этого! – воскликнула я, чувствуя, как во мне закипает гнев. – Да и что нам было делать с этим письмом?

– Но вот с Хрониками вам точно было что сделать, верно? – спросила она. – Тем же вечером, после того как Ксавер забрал атрибуты из пещеры, он появился на пороге моей квартиры с двумя закрытыми ящиками. Он занёс их ко мне в спальню и сказал, что здесь самое надёжное укрытие на свете и что он скоро заберёт их снова. Когда он ушёл, я немедленно открыла эти ящики. А потом передала Вам послание, в котором просила прийти на садовый участок, где и оставила Хроники. Участок этот принадлежит моему соседу, который сейчас в отпуске.

Мама, я и Аурелия недоверчиво смотрели на Селию. Кажется, я так и стояла с разинутым от удивления ртом.

Пока мама пронзительно не крикнула:

– Где твоя спальня?

Селия молча указала на дверь рядом с кухней. Мы с мамой одновременно бросились туда. За нами не так быстро последовала Аурелия, в то время как Селия тяжело поднималась с кресла.

– Они под кроватью! – крикнула она.

Мы с мамой тут же опустились на колени и приподняли розовое покрывало, которое доставало почти до пола. Вместе мы выдвинули первый ящик. Он был сделан из тёмного дерева, отчего оказался невероятно тяжёлым, как сундук с пиратским кладом.

Селия тем временем прошла мимо кровати, выглянула в окно, выходившее на улицу, а затем опустила жалюзи.

– Мер безопасности много не бывает, – пробормотала она, после чего села на край кровати, наблюдая за нами.

Мама отодвинула в сторону засов, и вместе мы подняли крышку ящика.

– Невероятно! – воскликнула склонившаяся над нами Аурелия.

Я вытащила один из множества медальонов, лежащих внутри. Всё было навалено скопом: у некоторых подвесок цепочки были спутаны в тугие узлы, у других даже порваны.

Мама рылась в ящике, пока наконец не вытащила особенно яркий медальон.

– Не могу поверить! – выдохнула она. – Это мой медальон. Смотри сюда, – она повернула кулон, и я увидела, что там выгравирована небольшая буковка. – «А» означает «Алоис», так звали моего деда, – пояснила мама. – От него я и унаследовала медальон. Моё имя как раз начинается с этой же буквы… – она снова и снова ласково водила по букве кончиком пальца.

Я взяла медальон у неё из рук, надела его ей на шею и застегнула цепочку. Мама крепко обняла меня,