Испытание дружбой - Нелли Мёле

Ворон смотрел на нас широко раскрытыми глазами.

Милан расправил крылья и сделал несколько угрожающих шагов в сторону Корбина.

– Ах, ты жалкий предатель!..

Я быстро преградила ему путь и сказала:

– Сегодня Корбин спас жизнь мне и Фее, – тут я повернулась к ворону и ещё раз спросила: – Но как ты узнал, что нам нужна помощь? И как смог собрать столько птиц?

– Ты оказалась права: Зорро пообещал, что будет вечно мне благодарен и поддержит меня в любой ситуации. Но вот вчера вечером он разыскал меня на Платановой аллее и сам попросил о помощи. Он был таким растрёпанным, а на одном его крыле я даже заприметил рану с запёкшейся кровью.

– Значит, Зорро всё-таки пострадал, сражаясь с тёмным аваностом? – ахнула я.

– Видимо, да, – ответил Корбин. – Так вот, филин попросил меня присмотреть сегодня за тобой. Когда я понял, что ты едешь в Зюдбахталь с Феей, я созвал всех живущих на Платановой аллее воронов и ворон. И так как они теперь мои друзья, они были готовы помочь. Остальное было очень просто.

– Да, это и вправду здорово! – сказала Феа. – Но почему Ксавер тебя отпустил? Ты ведь освободил его пленника, который помогает нам и препятствует Ксаверу.

– А я ему солгал, – просто ответил Корбин. – Пообещал, что снова буду служить ему верой и правдой. Но больше ни за что на свете не стану для него шпионить и тем более помогать ему. Он меня ощипать хотел! – его голос чуть не срывался от возмущения. Похоже, для птицы не было наказания страшнее и позорнее.

– Значит, ты теперь на нашей стороне? – спросил Нелио.

– Честное воронье, – торжественно сказала чёрная птица. – А теперь прошу меня простить, но мне пора: подруга ждёт, – в тот же момент он взлетел и был таков.

Мы встали в круг, клюв к клюву.

– Что нам теперь делать? – спросил Нелио.

– Можем попробовать ещё завтра поискать недостающие атрибуты, – немного неубедительно предложила Феа. – Луна ведь только ночью взойдёт, значит, время будет…

– Забудь об этом! – отрезал Милан. – Уже точно ничего не успеем. До полнолуния считаные часы, Ксавер вечно чинит нам препятствия. Давайте просто признаем, что завтра нас в общину не примут, и смиримся с этим фактом.

Мы помолчали. Просто потому, что Милан был прав. Мы не справились.

– Может, нашим родителям повезло больше, чем нам, – предположил Нелио.

– Сомневаюсь, – покачала я головой. – Моя мама точно ещё даже не приступала к поискам. Она работает до вечера, и я что-то не замечала, чтобы она куда-то уходила ещё и ночью. Может, конечно, ваши родители искали более активно…

– Не знаю, меня дома-то почти не бывает, – пожал плечами Нелио.

А Феа сказала:

– Точно нет, дедушку нельзя надолго оставлять одного.

– Ну, а про моих и говорить нечего, – подытожил Милан. – Как работали с утра до вечера на «Штайн-Бау», так и работают. И дядю Ксавера всячески поддерживают. Он хоть и злодей, но вести бизнес умеет: фирма процветает.

– Так дело не пойдёт, мы должны поговорить с нашими родителями, – решительно заявил Нелио. – В том числе ты, Милан. У нас ещё будет шанс найти оставшиеся атрибуты, если мы будем действовать вместе: наш отряд и взрослые аваносты.

Я бездумно смотрела на своих друзей. Все выглядели такими измученными и истощёнными. Нам всем действительно очень нужна была поддержка.

После небольшой паузы Феа сказала:

– Хорошо. Я сейчас посоветуюсь с дедушкой Куртом и папой. Может быть, они что-то придумают.

Я не могла не спросить:

– А если нас всех отправят под домашний арест? И не разрешат никуда летать в обличье аваностов? Мы ведь ослушались взрослых и подвергли себя опасности.

– А какая теперь разница? – махнул крылом Милан. – Нам всё равно уже нечего терять.

Итак, решение было принято. Каждый из нас отправляется сейчас домой, прямо рассказывает своим родным, что произошло, и просит их о помощи.

Когда мы разъезжались, настроение у всех было подавленное. Вряд ли хоть у кого-то из нас четверых осталась хоть капелька надежды.

На лестничной клетке меня уже поджидала Мерле.

– Почему так долго? – зашептала она и потащила меня под извилистую лестницу. Между стоявшими там колясками я, так же шёпотом, рассказала своей подруге о наших сегодняшних злоключениях.

– Понимаешь, мы не справились с поставленной задачей. Нашли только травы для атрибута Нелио. Но двух других атрибутов не хватает, поэтому в общину нас никто не примет.

Мерле помрачнела. Но затем она выступила из-под лестницы и потянула меня за собой.

– Тебе надо как можно скорее поговорить с Авой, – шёпотом говорила она, пока мы поднимались по лестнице. – И у меня для тебя ещё одна радостная весть, которая точно поднимет тебе настроение: суд постановил, чтобы фирма «Штайн-Бау» приостановила работы в поймах и свернула прочие свои проекты до тех пор, пока юридическая ситуация не прояснится окончательно. Вопрос теперь в том, что важнее: охрана природы или бизнес фирмы. В любом случае Нагольд не перекроют!

Мы дошли до двери квартиры Мерле.

– Это замечательно, – слабо улыбнулась я. Ведь это действительно очень помогло и городу, и природе. Только вот я не знала, так ли это хорошо для аваностов и нашей миссии.

Разгневанный Ксавер Беркут, возможно, окончательно разозлится и пойдёт на крайние меры, уничтожив общину аваностов с помощью эликсира забвения. Я чувствовала комок в горле, когда уже без Мерле поднялась по последнему лестничному пролёту на свой этаж.

20

Самое надёжное укрытие

Едва я вставила ключ в дверь квартиры, как она распахнулась изнутри.

– Где ты была?! – воскликнула мама, уперев руки в бока. В её взгляде я видела беспокойство и гнев.

И тут я не выдержала и разрыдалась. Меня всю трясло, а слёзы хлынули ручьём, смешиваясь с тем, что лилось из носа.

Мама втащила меня в квартиру.

– Ради Бога, что случилось? Да говори же! – теперь в её взгляде читался страх. Она завела меня в гостиную и усадила на диван. Только когда она села рядом, крепко меня обняв, я, заикаясь и всхлипывая, выложила всё как на духу.

– Всё пропало, понимаешь? Мы проиграли! Завтра уже полнолуние! А ни взрослые, ни мы так и не нашли оставшиеся атрибуты, – мой голос сорвался.

Мама же, как загипнотизированная, смотрела на моё запястье. Она вообще слушала меня?

– Мама? – позвала я.

Она указала на кожаный браслет, который я так и носила, не снимая,