Фантом. Инженер системы 4 - Игорь Ан

протиснулись в двери шлюзовой камеры и сейчас стояли, во все глаза пялились на огромную колонию бактерий-мутантов. Именно отсюда открывался вид, которым можно было и наслаждаться — он впечатлял — и ужасаться — действительно нечто огромное, жуткое и до невозможности неприятное.

— Кто готов пойти по грибы?

— Я не против! — воскликнул Кан, вскинув пушку. — Вот только не кажется тебе, что гриб скис? Чувствуешь этот запах?

— Он не умер, он просто так пахнет, — пробурчала из-за спины Оля, высматривающая, что происходит за дверью шлюза. — А что за сообщение про обнаруженного Стража осколка? У всех было?

— Собрались! — скомандовал я. — Полагаю, что вам всем нужно нанести хоть какой-то урон этой твари. Чтобы засчитали квест. И да, Страж осколка, как мы и предполагали — этот гриб. Тут без сюрпризов.

— Думаешь, если я ни разу не ткну эту штуку скальпелем, мне задание на засчитают? — спросила Таха.

А ведь, верно. Девочка — целитель. Ей тоже надо сражаться? Пока для меня групповая механика оставалась загадкой. Система то и дело выдавала что-то про отряд и прочее, но я так и не удосужился с этим разобраться до конца. Всё же я больше одиночка, чем лидер группы. Но раз уж пришлось взять на себя эту роль, то придется решать все вопросы.

Единственный, кто сейчас мог сказать хоть что-то это Кан. Он тоже, судя по всему, не командный игрок, но может, знает.

Гном долго чесал пузо, потом кряхтел, затем откашливался, даже выматерился тихонько, но так ничего и не выдал. Пожал плечами и сделал вид, что он занят настройкой пушки.

— Таха, я не могу сказать точно, но полагаю участие в бою целителя сам по себе повод включить его в дележ добычи. Обещаю, что выясню это, как только смогу, но, а сейчас давай сделаем так…

И я изложил краткий план нападения.

Каждый наносит удары во время боя, хотя бы один. Каждый, у кого не выполнено задание «Месяц первый». Затем Таха пытается нащупать центральный нервный узел твари, и как она сделала с тварью Хаоса, взрывает его силой мысли. В том случае, если Таха почувствует, что её сил не хватает, она отказывается от этой идеи, и мы действуем привычным способом. Я был уверен, что гриб уже полудохлый, так что нам ничего не грозит. По крайней мере, всё выглядело именно так.

Таха кивнула. Все собрались, приготовились.

Из камеры шлюза мы вышли друг за другом и тут же перестроились в боевой порядок.

У меня и Кана задание было выполнено, так что мы остались прикрывать спины и быть на подхвате, как самые сильные члены отряда. Если что-то пойдет не так, мы отметелим гриб, и дело с концом.

— Не могу нащупать ничего, — вдруг пожаловалась Таха.

— Ты о чем?

— О том, что у того огурца, я чувствовала, что лопать. Ощущала его сердце. А тут… пусто.

Таха виновато пожала плечами.

Теке подошел и прислонился к ноге девочки, словно выражая сочувствие.

— Как думаешь, — обратился я к Кану. — Ты мог ошибиться? Может у этой твари нет ничего центрального?

— Так не бывает, — уверенно заявил гном. — Если есть монстр, порождённый системой, то у него обязательно есть то, что, как сказала девчонка, можно лопнуть.

— Может, мы слишком далеко? — высказала предположение Оля.

— Возможно, — согласился я. — Давайте подойдем ближе. Но будьте осторожны. Тварь хоть и вялая, но кто знает…

Я как в воду смотрел. Вот не люблю я такие совпадения…

Едва мы приблизились, Таха воскликнула, что нашла. И в тот же самый момент над нами разверзся ад… или рай, если вы любите японский хентай.

Прямо нам на головы из огромного разорванного воздуховода под самым потолком посыпались тентакли.

Я и короб-то вентиляции не разглядел. Оранжерея высоченная, да ещё собрана так, чтобы казаться «воздушной» не загромождённой инженерными коммуникациями. Так что «вспышку» я прозевал.

Оказывается, вялый гриб до сих пор мог похвастаться весьма упругими конечностями. Щупальца вывалились из воздуховода, тянулись к нам, пытались схватить.

И это были не обрубки, не коротыши, а полноценные длиннющие шланги, растущие прямо из огромного тела твари.

Тим и Дариан выхватили клинки и бросились в рукопашную. Манера сражаться у них была похожей. Я даже заподозрил, что и класс у них одинаковый, но Дариан, впав в ярость ломился в бой не разбирая препятствий, а Тим действовал более осознано.

Но это пока мало помогало. Противник пусть и был поврежден, но зато очень многочисленен.

Кан палил из своей бандуры, обугливая по тентаклю за раз. Но отростков размером с гигантскую анаконду было слишком много.

Таха спряталась за Олю и пока отсиживалась… Хотя нет, судя по тому, что я видел, девочка пыталась «дотянуться» до твари и лишить её центра координации.

Я же отбивался, как мог, прикрывая Олю и Таху.

Сломанная и только что восстановленная рука так и не набрала силы. Да и движения торса были затруднены. Не успел я ещё вернуться в норму.

Так что, когда огромный упругий шланг диаметром с трубу нефтепровода отбросил меня на десяток метров в сторону, я не смог сразу подняться.

Два тонких щупальца метнулись ко мне, обвили, сдавили и потянули вверх.

Я повис в нескольких метрах над землей, вниз головой.

Хорошо хоть смог выхватить пистолет и прицелиться в тентакль, летящий прямо в то место, где стояли Оля с Тахой. Выстрел пережёг щупальце, и оно грохнулось с отвратительным хлюпаньем в нескольких метрах от цели.

Меня потащило куда-то в сторону основной массы гриба. Что эта тварь задумала я не представлял, но и выяснять не собирался.

У меня был стратегический план на случай… не скажу, что именно такой, но на тот, если всё пойдет, скажем так, не по сценарию.

Оказавшись над чашей бассейна, в котором сидела тварь, я изловчился и открыл портал в домен.

Удачно надо сказать открыл.

Шестигранный проход возник метрах в трех от меня и не вертикально, как обычно, а горизонтально. Видимо, расположение моего тела в пространстве имело значение.

Из портала тут же хлынула вода. По сравнению с тварью и бассейном не так много, но эта соленая жижа облила гриб, я бы сказал с головы до пят, если бы они у него были.

Щупальца затряслись так, будто их током ударили. Уши заложило, но каких-то громких звуков я не слышал. Возможно, монстр вещал в