Космическая сага: Сон звездного наследника - Максим Шаравин

Две группы дронов устремились к указанному месту — словно стая хищных птиц, почувствовавших кровь. Они атаковали с двух направлений, зажимая фрегаты в клещи. Пространство вокруг наполнилось вспышками плазменных залпов.

Залпы орудий дронов прошили щит вражеского корабля — те замерцали, истончаясь под концентрированным огнём. Следующий удар пришёлся прямо в корпус: плазма вонзилась в броню, пробивая её, как раскалённый нож — масло.

Корабль разлетелся на тысячи пылающих осколков, которые, вращаясь, разлетались во все стороны, оставляя за собой дымные шлейфы. Обломки полетели в соседние дроны, но те, ловко маневрируя, уходили от столкновения.

— Яр, добей уже эти истребители! — голос мой звучал жёстко, без тени сомнения. — Первая и вторая группа — огонь по правому эсминцу! Яр, не распыляй дроны!

Дроны молниеносно перегруппировались. Их строй изменился за доли секунды: звенья перестроились, образуя концентрические кольца вокруг целей. Оставшиеся тяжёлые истребители попытались отступить, но дроны преследовали их — как тень, следующая за светом.

Совместные выстрелы прошивали корпуса один за другим. Первый истребитель вспыхнул, потеряв управление; через мгновение его разорвало на части. Второй попытался уйти в манёвр уклонения, но три дрона одновременно ударили в его двигатель. Корабль вздрогнул, окутался клубами пламени и исчез в яркой вспышке.

Тем временем первая и вторая группы сосредоточили огонь на правом эсминце. Щиты корабля замигали, пытаясь сдержать натиск, но поток ударов был слишком плотным. Один за другим плазменные заряды пробивали броню. Сначала погасли орудийные башни, затем — навигационные системы. Последний залп дронов пришёлся в командный модуль: корпус эсминца треснул, из разломов хлынули языки пламени.

Через несколько секунд огромный корабль превратился в груду пылающего металла. Его обломки медленно разлетались в пустоте, словно зловещие звёзды новой туманности.

На тактическом шаре звёздной системы красные точки — вражеские корабли — гасли одна за другой. Осталась лишь тусклая россыпь, обозначающая уцелевшие суда.

— С нами пытаются выйти на связь с главного планетоида, — сообщил Яр. — Соединять?

— Да, выводи на голографическое окно. И добивай остальные корабли, — я повернулся к голографическому окну, выпрямившись в кресле.

Снова предстал величественный зал — но на этот раз всё было иначе.

Передо мной стояла группа штурмовиков. Помещение было завалено телами: павшие штурмовики, обслуживающий персонал, а среди них — пара тел капитанов.

— Слушаю, — произнёс я, внимательно глядя на штурмовика в центре.

Он снял бронешлем, посмотрел мне в глаза и опустился на одно колено. Остальные последовали его примеру.

— Я не знаю, кто вы, но, судя по форме с гербом и отличительным знакам, вы — глава Дома, — сказал он.

Я молча кивнул.

— Мы слышали предложение управляющего шахтами, господина Рэттена, и были готовы сдаться. Как и некоторые командиры… — он бросил взгляд на тела убитых капитанов. — Но «Ледяной Вождь» и его приближённые отвергли ваше предложение, убив несогласных.

Его голос дрогнул, но он тут же взял себя в руки.

— Мы смогли закрепиться в одном из ангаров с малыми кораблями. С нами остались пилоты и часть команд с фрегатов. Когда корабли капитанов ушли, мы начали штурм базы. Часть людей присоединилась к нам, усилив наш малочисленный отряд. В итоге база на этом планетоиде захвачена — вы можете произвести высадку.

— Сколько вас осталось? — поинтересовался я.

Он окинул взглядом главный зал Клана Ледяных Клинков, тихо перебросился парой слов со штурмовиком рядом и ответил:

— Под моим командованием — двадцать штурмовиков. Часть здесь, часть ещё обыскивает базу. Персонала, перешедшего на нашу сторону, — около пятидесяти человек. Ещё примерно двадцать пилотов и полсотни членов команд с фрегатов. В ангаре также остались двадцать тяжёлых истребителей и пять фрегатов.

— Что-нибудь знаете о других планетоидах? — уточнил я.

— Нет. У нас нет с ними связи, — ответил штурмовик.

— Спасибо. Ждите группу десанта, — я отключил связь и посмотрел на тактический шар. Последняя красная точка потухла прямо на моих глазах.

Глава 20

— Яр, доложи о потерях и установи связь с другими планетоидами, — приказал я.

В штабе управления флотом раздался сухой голос Яра. По его интонации я почувствовал: он крайне недоволен собой.

— Я потерял восемьсот дронов. Основные потери — в начале боя. Я уже учёл свои ошибки и внёс коррективы в боевые программы дронов. В следующий раз потерь будет меньше.

— Яр, мы все здесь только учимся. Это наш первый бой. Опытного адмирала у нас нет, так что приходится учиться на своих ошибках, — я замолчал, понимая, что Яру от моих слов вряд ли легче, хоть он и ИИ.

«Последнее время он всё больше и больше по своему поведению похож на человека — или очень старается быть похожим», — мелькнула мысль в моей голове.

— Установлена связь со всеми планетоидами. Выводить всех на связь или по очереди? — спросил Яр.

— Давай по очереди, — вздохнул я, надеясь, что не придётся воевать ещё и на базах.

Через час на все планетоиды отправились десантные корабли. Ситуация везде была примерно одинаковая. Штурмовики — бывшие военные, по разным причинам вступившие в Клан Ледяных Клинков, — услышав о возможности перейти на службу в Великий Дом Северных Медведей (хотя они о нём никогда и не слышали), организовали группы сопротивления и захватили базы.

Конечно, потери среди людей на базах оказались велики. Нам — мне, Рэттену и Бубе — предстояло полностью пересмотреть стратегию существования клана. Но сейчас главное было — завершить захват планетоидов.

— Ну что там, Игнат? — спросил я Ящера, когда он через три часа вернулся в штаб управления флотом.

Он встал напротив меня и, вытянувшись по стойке смирно — насколько это было возможно в бронекостюме, — доложил:

— Планетоиды захвачены. Потерь среди нас и наших боевых роботов нет. В ангарах стоят тяжёлые истребители и фрегаты, но количество очень маленькое. Точные данные подаст Буба, когда проведёт ревизию. Также он сообщит точные сведения по оставшимся в живых людям — я имею в виду обслуживающий персонал. Шахты работают. Заключённые ничего не знают.

Он замолчал, а через десяток секунд добавил:

— Я переместил сдавшихся штурмовиков на «Стальную Берлогу». Хочу попросить тебя проверить их мысли.

Ящер снова умолк, но я почувствовал: его что-то беспокоит.

— Договаривай. Или мне опять читать твои мысли, Игнат?

— Можем мы освободить мой бывший экипаж, который вместе со мной попал сюда в рабство? — наконец спросил он.

Я выдержал паузу, взвешивая слова.

— Я думаю, мы освободим всех рабов. Может, не сразу — но освободим. Людей на базах осталось слишком мало. Поддерживать нормальную работу