Эхо твоих мыслей - Селестина Даро

Мелькнула ещё одна яркая вспышка. Мужчина, все это время стоявший рядом с Пиладой, обратился в белого зайца.

«Все бывшие короли могут превращаться в животных, да?», — спросила я Риса.

«Да».

«Но они же люди. Как?».

«Они не всегда были людьми. И когда они ими не были, то могли гораздо больше. Их превращения в животных — лишь оставшиеся крохи магии, которыми они теперь довольствуются».

— Нет, нет, Джиорр. Ты, наоборот, обернись обратно человеком. У тебя же нет перьев. К тому же, для тебя лично на завтрак я приготовил особое блюдо.

Двери трапезного зала распахнулись, и двое гвардейцев внесли огромный чан, закрытый крышкой. Я сразу же подумала, что не хочу знать, что внутри.

Но, к моему сожалению, гвардейцы тут же сняли крышку.

— Королевское угощение для королей! — радостно прокричал Руан. — Свежие гусеницы мопане и личинки тутового шелкопряда.

Я пыталась сдержать резко подкатившую к горлу горечь.

— Правила такие: нужно съесть все, до последней ложки. Однократно ты можешь поменяться с одним из вас. Выбирать, кто это будет — я буду сам. Но если на дне чана останется хоть капля, то я прикажу высечь того, кто не доел последним.

По глазам Джиорра я поняла, что он обязательно поменяется с другим королем. Он был слаб. В нем не было крепкого внутреннего стержня, который нужен, чтобы противостоять до последнего таким, как Руан. Руан сделал это для того, чтобы заставить их ненавидеть друг друга. Какими были отношения между бывшими королями? Поддерживали ли они друг друга? Сплотила ли их борьба против Руана, или они давно перестали сопротивляться? По Пиладе можно было предположить, что она не перестала надеяться. Вот только — надеяться на что? На свободу от Черной Лошади? Почему и как они стали людьми? Пожалуй — это главный вопрос, ответ на который мне стоило бы найти в ближайшее время.

Джиорр подошел и заглянул внутрь чана. Его передернуло, и он закашлялся. Было видно, как он пытается успокоить взбунтовавшийся желудок. Джиорр закрыл глаза и зачерпнул полную ладонь этих тварей. Не открывая глаз, он отправил их в рот и начал жевать. На мгновение мне показалось, что он вот-вот исторгнет все, что тщетно пытается сейчас проглотить, давясь.

Мои руки сами собой потянулись за вторым бокалом вина. Они дрожали, и это не укрылось от Черной Лошади. Он довольно улыбнулся уголками губ. Меня замутило. Я прикрыла глаза, но он громко цокнул, и я открыла их вновь.

— Правитель королевства Ивы, я думал, ты сдашься, даже не попробовав, — громко засмеялся Руан. — А ведь остальные короли старались, собирая их.

Джиорр все же проглотил разжеванных гусениц и личинок, и, набрав следующую ладонь, снова отправил их в рот.

Руану это не понравилось. Он опять громко цокнул.

Раздался громкий натужный звук рвоты. Джиорр все же не смог справиться с собой и своим человеческим организмом.

Улыбка тут же вернулась на лицо Черной Лошади. Он знал, о чем сейчас его попросит Джиорр и готовился.

Наконец, немного придя в себя, Джиорр прохрипел:

— Меняюсь с другим королем.

— О-о-о, это прекрасно! Чудесно! Джиорр, ты свободен. Вместо тебя это затейливое лакомство попробует бывшая правительница королевства Плюща, Эдера Синяя Бабочка!

«Он — чудовище!», — во мне все звенело от злости и негодования.

«В мире бурь, я твое укрытие, Имоджен…», — слова Риса словно гладили меня по спине, успокаивая.

Мои руки сжались в кулаки. Мы все