Призраки Оникса - Эрик Ниланд

Взору Фреда открылся только открытый космос, звёзды… и другой эсминец Ковенанта, который как раз разворачивался к ним. Он поспешил на командную платформу и подключил планшет к месту, выглядевшему как интерфейс. Нужно было торопиться, но также и не спешить. Любая поспешность сейчас могла вызвать ошибки и стоить им большего времени. Собравшись с мыслями, он сосредоточился на лингвистических матрицах, числах и иконках.

— Эсминец, на курсе перехвата, — прошептал по командной частоте Уилл, смотрящий из люка для одной из спаскапсул.

Фред получил доступ к оперативной памяти планшета и нашёл решение для прыжка в гиперпространство от офицера-навигатора со станции «Каир». Сейчас он искренне надеялся, что корабль Ковенанта примет человеческую математику, иначе они здесь застрянут. К Уиллу около люка присоединилась Линда, смотрящая через прицел «Оракул» на своей винтовке.

— Десять тысяч километров, и продолжает приближаться, — сообщила она.

— Приготовь «Фенриры», — сказал Фред.

— Поняла.

Сейчас удачной части их плана предстоит дойти до своих пределов. Что если ковенанты могли отслеживать активированные ядерные боеголовки на своих кораблях? Смогут ли они заметить готовые к спуску детонаторы?

— Подтверждаю чёткий сигнал, — доложила Линда.

— Хорошо, давай, — прошептал Фред планшету.

Командный пост осветился и над поверхностью появились геометрические фигуры из голограммы. Уменьшенная версия консоли появилась на экране планшета с английским переводом. Фред тут же схватил сферическую панель пространства скольжения и повращал её, пока статус готовности не мигнул ярко-синим. Он ввёл координаты прыжка. Сфера замерла и мимо крошечных звёзд, появившихся над командной поверхностью, поползла белая линия, указывающая направление. Появился золотой огонёк, обозначающий готовность к переходу.

— Обратный отсчёт на две секунды, — сказал он Линде, — по моему сигналу.

Уилл потянул за гидравлику открытого люка, схватился за него и вернул обратно на место.

Основной голографический экран мостика замерцал, показывая приближающийся эсминец. Индикаторы опасности указывали на то, что другой корабль начал нагревать ряды своих плазменных орудий.

— Таймер в две секунды готов, — сказала Линда. — Команды приняты и подтверждены. Все шесть боеголовок «Фенрир» заряжены.

Фред нажал на кнопку для прыжка.

— Давай!

Ничего не произошло…

Чёрный космос побелел.

* * *

Лорд Худ смотрел с командной палубы станции «Каир», игнорируя трели сигналов тревоги. Эсминец Ковенанта вышел на оптимальную дистанцию для плазменного огня. Адмирал надеялся, что щиты захваченного Спартанцами корабля смогут выдержать хотя бы один залп, дав Синей команде нужное время.

План Спартанца-104 был вдохновляющим, но в то же время самоубийственным по опытному мнению лорда Худа. Доктор Халси как-то сказала ему по секрету, что Спартанцы считали своим долгом доказать, что невозможное возможно.

Орудийные линии корабля Ковенанта покраснели, сформировали сгустки, и выстрелили. В этот момент вражеский эсминец исчез во вспышке внутри своих энергощитов; его корпус озарился ярким светом и испарился, как только украденное ядерное оружие на его борту взорвалось. За мгновенье до того, как поляризующие щиты станции «Каир» отрезали вид с камер, возник круг белого света. Тепловые и радиологические датчики показали смазки жёлто-красного гриба, вырывающегося наружу этого круга.

Станция «Переменчивый Покой» тоже исчезла. Лишившись её как орбитальной опоры, весь Талло Негро дель Маиз просел и рухнул на поверхность Земли.

От Спартанского корабля не осталось ни следа. Не было никакой возможности узнать, смогли ли они прыгнуть в пространство скольжения или нет.

Лорд Худ решил для себя, что лучше поверит в то, что им удалось невозможное.

— С богом, Синяя команда, — прошептал он.

Глава двадцать пятая

3 ноября 2552 года, 14:40 (по военному календарю) Пространство скольжения, на борту захваченного эсминца Ковенанта «Окровавленный Дух».

Фред сидел на мостике «Окровавленного Духа», вдыхая воздух с примесью аромата крови Охотника. Запах напоминал ему опалённый пластик.

Он отполировал крошечное квантовое стёклышко и вставил обратно в корпус датчика, а затем установил его под наплечник своей брони и защёлкнул слой защиты. Стекло было покрыто корочкой морской соли, которая вызвала отказ сенсора движений… и почти стоила ему жизни на Кубе.

Линда протянула Фреду флягу и слегка плеснула её содержимым, чтобы привлечь его внимание. Взяв бутыль, он открыл лицевой щиток и с удовольствием отведал вкус нерециркулированной воды.

Были ли они последними Спартанцами? Фреду подумалось, что Джон, вероятнее всего, уже погиб. Или Келли. В сообщении доктора Халси про неё ничего не говорилось. А как же Серая команда, уже год как отправившаяся на задание за пределами космоса ККОН и до сих пор хранящая молчание? Он никогда не выражал вслух такие опасения. Это могло подорвать боевой дух Синей команды. Но сейчас, впервые за всё время эти сомнения подточили уверенность Фреда. Сомнения в том, что Джон, Келли и остальные всё ещё живы.

Линда прикоснулась к его руке пальцем и отвлекла от этих мыслей. Она похлопала по похожей на пулю ядерной боеголовке, лежащей на полу рядом с ним.

— Помнишь ту базу повстанцев?

Они притащили с собой одну из боеголовок «Фенрир» сюда на крайний случай. Фред сомневался, что она пригодится… но это было лучшим выбором для того, чтобы справиться с непредвиденными ситуациями.

— Какая ещё база повстанцев? — спросил проснувшийся Уилл.

— Это было двадцать лет назад, — начал Фред. — Повстанцы из системы Тельца заявили, что желают поторговаться ядерным оружием. Синих послали для похищения таких же боеголовок, но это оказалось ловушкой. — Он покачал головой. — И она бы сработала, если бы там не было Курта.

Линда взяла флягу и подняла её.

— За пропавших друзей, — шепнула Спартанка и отпила. Она протянула фляжку Уиллу, который тоже сделал глоток.

На командной консоли ковенантов вспыхнул красный восьмигранник. По всей поверхности от него потянулись янтарные линии, и голографические фигуры начали смещаться. Спартанцы опустили свои лицевые щитки.

Фред подскочил к консоли и попытался скорректировать управление, но оно снова начало меняться само по себе. Может, на этом корабле ещё были живые ковенанты, пытающиеся перехватить управление?

По планшету Фреда пополз перевод: «АВТОМАТИЧЕСКАЯ… СИСТЕМА «ОКРОВАВЛЕННОГО ДУХА» АКТИВИРОВАНА… ЗВУЧАЩЕЙ БИТВЕ… УСЛЫШЬТЕ ПРИЗЫВ К ВОЙНЕ… ВНИМАНИЕ… АНОМАЛИЯ ПРОСТРАНСТВА СКОЛЬЖЕНИЯ… ОБНАРУЖЕНО ИЗМЕРЕНИЕ YED-4… ПРИЧИНА: ПОСЛЕДСТВИЯ СИНГУЛЯРНОСТИ».

— Проблема, — сказал он Линде с Уиллом.

Линда подбежала к оружейному пульту и её руки заскользили по поверхности.

— Прогреваю плазменные линии. Кажется. Лазерные конденсаторы заряжаются.

Уилл занял место у поста навигатора.

— Мы находимся примерно в шестнадцати световых годах от Оникса. В регионе не обнаружено каких-либо звёздных систем или других значимых объектов. Матрица подпространства разворачивается.

Фред нажал на шестигранник — команду на повторный перезапуск матрицы пространства скольжения. Мигнув один раз, иконка исчезла.

— Переходим в обычное пространство, — сказал он. — Приготовьтесь.

На голографическом экране мостика заблестели звёзды и четыре корабля Ковенанта. Один из них был заметно крупнее трёх оставшихся. Тоннаж маленьких кораблей равнялся