Призраки Оникса - Эрик Ниланд

людей соскользнула с нижней части челнока и ушла в тень. Линда и Фред вдвоём заняли укрытие вокруг участка стены, похожего на вилку. Уилл же залез на верх судна. В открытом отсеке транспортника стояли десять Шакалов и двадцать Ворчунов — обычно закрытый створками, сейчас он был открыт, чтобы позволить им разгрузить свой похищенный груз. Синяя команда открыла огонь.

Три Шакала рухнули замертво, но остальные похожие на стервятников пришельцы успели спрятаться за своими наручными щитами и отступить. Ворчуны же рассеялись, и Уилл сосредоточил на них свой огонь. Ему удалось уложить шестерых и случайно поджечь одному метановую маску, которая взорвалась, прихватив с собой другой десяток малышей.

Фред с Линдой объединили свой огонь по командиру Шакалов в красной броне. Его щит замерцал и исчез, а бронебойные снаряды впились в тело, заставив чужака содрогнуться. Пара оставшихся Шакалов заверещала, после чего взвела и швырнула в Фреда плазменные гранаты. Линда заметила это и выстрелила по летящим снарядам сначала один, а затем второй раз. Гранаты разлетелись брызгами ионизированного газа, который заставил энергощиты обеих сторон вспыхнуться и истощиться. Не обращая на это внимания, Шакалы открыли огонь по Уиллу; он уклонился, но был оттеснён.

В корпус рядом с Фредом ударил плазменный сгусток, но он проигнорировал его и сосредоточился на паре пришельцев, стрелявших по Уиллу. Он выставил свою MA5B на полный автомат и открыл огонь. К нему присоединилась Линда и вместе они устранили Шакалов.

Последние четверо Шакалов на палубе устремились к Фреду и Линде, не прекращая палить из плазменных пистолетов.

Линда сжала кулак и качнула им один раз. Фред кивнул и исчез за выступом, оставив на земле взведённую гранату. Перезарядившись, он выждал два удара сердца, которые сменились дрожью корпуса от двойного взрыва. Фред вышел из укрытия и расстрелял раненных чужаков, силившихся встать с пола. Он оглянулся в поисках другой цели.

Кроме Спартанцев, никто больше не стоял на ногах. Пещероподобный ангар эсминца Ковенанта был пуст, если не считать изуродованных и окровавленных трупов Шакалов и Ворчунов.

Фред указал на Линду и на боеголовки внутри челнока. Их нужно было обезвредить. Та кивнула и направилась к «Фенрирам». Сам Фред подошёл к набору запечатанных дверей и находящейся неподалёку панели управления. При обычных обстоятельствах троица не могла взять на абордаж корабль Ковенанта, но у Синей команды было целых три преимущества.

Во-первых, за ними был элемент неожиданности. Какой бы капитан ковенантов смог себе представить, что три человека могут высадиться и захватить корабль?

Во-вторых, Синим уже доводилось бывать на вражеском корабле; так что они примерно знали основную планировку.

И наконец, самое важное: ковенанты не спешили меняться. Хотя технологии на их вооружении опережали на целые столетия самые новейшие инновации ККОН, это было для них скорее догмой, чем наукой. Чужаки ничего не изобретали сами; они просто имитировали.

Разумеется, они знали о том, что Джону удалось захватить «Восхождение Правосудия». Если бы подобное случилось с кораблём ККОН, на каждом судне во флоте в действие вступили бы новые протоколы безопасности, чтобы такое никогда больше не повторилось. Фред был готов поспорить на свою жизнь, что ковенанты так не рассуждали. Он достал планшет СВР с самым новым ПО для перевода ковенантских языков, и подключил его к панели. На ней, начиная с места подсоединения планшета, заплясали фиолетовые огоньки: программы внедрения в сеть загружались… и, наконец, вскользнули в системы корабля.

Значит и он тоже вошёл в сеть. Это было так, словно им помогала Кортана без сопутствующей ей болтовни.

Фред внимательно осмотрел сообщения внутренней сети и нашёл извещение о тревоге: команда, ответственная за разгрузку ядерного оружия, явно переборщила с ним. К ним шли Бруты, которые должны были разобраться в происходящем.

Уилл вместе с Линдой укрылись внутри кабины пилотов челнока. На мгновенье Фреду захотелось оказаться вместе с ними. Они запустили челнок. Неуклюжий на первый взгляд кораблик приподнялся, развернулся и отлетел в дальний угол ради защиты боеголовок от следующей части плана.

Фред вернулся к планшету. У него оставалось мало времени до того, как весь корабль оповестят о нападении армии из трёх человек. Он прошёлся по корабельным системам и наконец нашёл то, что искал: стрелку, окружённую двойными точками. Молекулярный кислород под давлением. Джон им это уже как-то раз показывал. Фред перевёл на себя управление самозапечатывающимися переборками — заставив их оставаться открытыми. Каждая гермостворка под его контролем чуть приоткрылась. Программы СВР для взлома продолжали ловко обходить протоколы безопасности. Фред приготовил спасательные капсулы и заморозил их шлюзовую гидравлику. Затем он мигнул красным, оранжевым и зелёным статусным огоньком, чтобы предупредить своих товарищей о начале обратного отчёта.

Мигнув зелёным, Фред схватился за ручку в стене и вцепился в планшет.

С оранжевым огоньком он получил контроль над энергощитами в ангаре. Спаскапсулы стартовали, а шлюзы открылись.

Как только мигнул красный, Фред ввёл общую разблокировку. Корпус эсминца содрогнулся от барабанной дроби. Энергетические щиты ангара исчезли. Ураган подхватил Фреда, выдувая грузовые контейнеры, инструменты, малые ремонтные корабли вместе с телами Шакалов и Ворчунов. Он ещё крепче сжал ручку; одна её часть погнулась и вырвалась из гнезда в стене, однако в этот момент буря стихла. Весь воздух улетучился в космос.

Фред перепроверил свои запасы кислорода. Они уже долгое время использовались на Столетнем орбитальном лифте, где никто не пытался дышать крошечными вдохами. Запас воздуха в его «Мьёльнире» составлял семь минут.

Он вновь обратился к планшету и всё осмотрел: во всех помещениях и коридорах царило нулевое давление. Это судно превратилось в корабль-призрак, если только ковенанты не додумались вовремя напялить герметизированные костюмы. К нему присоединились остальные.

Фред перенаправил энергию и двери разошлись в стороны.

Синяя команда вошла в коридор и быстро направилась к мостику. На полу лежали шесть мёртвых Брутов. При всей их свирепости даже им было необходимо дышать. Фред задержался у очередных запечатанных дверей и подключился к панели. Рядом с ним присела Линда, уперев снайперскую винтовку в плечо и нацелившись на центр двери. Уилл встал у другой стороны, держа в каждой руке по гранате для броска.

Фред прислонился головой к переборке и прислушался, усилив звуковые датчики в своём шлеме. Ничего. Он открыл дверь.

Овальный мостик был пуст за исключением единственного Охотника ковенантов, который каким-то чудом уцепился за перила у командной консоли. Под толстой бронёй в восемь сантиметров его тело, состоящее из колонии существ, похожих на угри, проступило за пределы доспехов и высушенной массой спускалось до палубы.

Трое Спартанцев проверили люки для спасательных капсул на наличие врагов.