Приключения Благородного Дика. Первый сезон - Елена Крыжановская

— Мы не знаем точно, сколько нас здесь, — серьезно сказал долговязый парень постарше других, Мишка, брат Кайны. — Сперва все оказываются в подземелье. А потом колдунья приходит, долго высматривает того, кто почти умирает от страха, и каждый день забирает по одному человеку. Остальные не знают, куда. Она рассказывает всякое, что съедает детей или отдает в пищу воронам. Или превращает во что-то. На самом деле она собирает себе команды рабов: на кухне, во дворе, в комнатах. И переводит их жить в следующее подземелье. И отсюда те, кто провинились, порой пропадают. Уже мы не знаем, куда. Это самое страшное наказание, когда она забирает кого-то с собой. Остальное кажется пустяками. Но я думаю, она переводит непокорных ещё куда-нибудь, следя, чтобы мы не встречались. В башне огромные подземелья и народу здесь тьма, судя по тому, сколько мы готовим еды. Она завела тут такой порядок, все трясутся от страха!

— По тебе не скажешь, что так уж боишься хозяйку, — заметил Дик.

Мишка засмеялся, обняв за плечи сестру.

— Мы ведь дети хозяина "Пятака", понимаешь? Колдунья никому из родственников не позволяет встречаться, ни в подземелье, ни, тем более, вместе работать. Мы устроили целый спектакль, чтобы обмануть ее. Когда Кайна попала сюда вслед за мной, она меня будто бы не узнала. И колдунья не догадалась, что мы родня, ведь мы не слишком похожи. Я пошел в отца, а Кайна вылитая мать.

— Как Моргана вообще может знать, есть ли среди ее пленных родственники и кто именно? — удивился Дик.

— Так ведь мы сами ей всё рассказывали, — пояснила Кайна. — Я вот например, встретила в лесу старушку-травницу, рассказала ей, что у меня пропал брат. А она указала мне дорогу к башне на острове.

— Я тоже ее видел, — робко зашумели вокруг. — И я! Я тоже!

— Говорил с ней, — кивнул Дик. — Так она?..

— Та старушка и есть колдунья, — быстро оглянувшись, шепнула одна из девочек. — Вернее, ее лицо. Она может принимать разный облик. Никогда не узнаешь заранее. Она только не может превращаться в мужчин, а в зверей и птиц может!

— "Не угадаешь, даже если будешь стоять рядом и говорить с ней", — повторил Дик слова доброй старушки в лесу. — Вы пытались передать весточку домой? — он обращался именно к Мишке. — Ведь продукты в башню привозят на ваших телегах.

Тот безнадежно покачал головой. Много раз они пытались подбросить в телегу записку и личные вещи с метками, но пока никаких освободителей не являлось. Видно, ведьма применяет какое-то волшебство, чтобы все следы пребывания детей в башне исчезли, как только телеги проезжают подъемный мост. Дик ответил, что похоже на то, в "Пятаке" ничего не знают о пропавших. Но разве пленники не слышали, что больше сотни рыцарей разных орденов и призваний приходили сюда и пропадали бесследно?

Дети удивленно покачали головами. Им приходилось готовить праздничные ужины довольно часто, но ни разу не показалось, что хозяйка здесь не одна. Впрочем, колдунья великолепно умела заметать следы. И ей явно нравилось вводить в заблуждение всех своих невольных гостей.

— Таля, которая убирала в комнатах наверху, — подала голос самая младшая из трех девочек, — говорила мне, что ей приходилось стирать пыль с гладких черепов с надписями. Колдунья хранит каждый на отдельной полочке. Их там очень много, больше ста. Наверное… — девочка испуганно замолчала.

— Что ж ты раньше ничего не сказала? — обернулась к ней Кайна.

— Таля пропала на следующий день, — шепотом ответила та. — И я подумала… что если скажу, со мной будет то же…

— Не реви! — оборвал ее всхлипывания Мишка. — Видишь, Дик, тут все такие, с ними только кашу варить! Боятся собственной тени. Мне известно, что ото всех дверей башни один ключ, он всегда у хозяйки. Но добыть его и устроить побег за три года мне так и не удалось! А недавно, колдунья как-то странно на меня посмотрела и спросила, сколько мне лет. Мне ведь скоро шестнадцать. Знаешь, тут нет ребят старше шестнадцати. Это что-то значит, только не пойму что.

— Она хочет забрать его! — с еле сдерживаемой злостью ответила за брата Кайна.

— Мне она сказала… ведь старушка это она сама? Что убивает взрослых, в рабстве держит только детей. Ещё знаю, что все рыцари и воины, пропавшие здесь, не оставили вдов. По ним не плачут ни дамы сердца, ни жены, ни невесты… Моргана не только колдунья, она пожирательница мужчин! Постарайся не попадаться ей на глаза, спрячься где-нибудь.

— Кажется, она всюду следит за нами. Может, и сейчас видит и слышит, как мы говорим с тобой, — в ужасе оглядывались по углам дети.

— Как пройти в подземелье? — спросил Дик у Мишки.

— Только вслед за ней, ведь ключа у нас нет. Колдунья сама носит туда обед.

— Постарайтесь забыть, что видели меня. Исполняйте все поручения, как обычно. Попробую достать ключ и устроить колдунье какую-нибудь ловушку, чтобы не могла вредить нам. Если получится, узнаете. Если нет… Передал эстафету. Придет ещё кто-нибудь. Хватит дрожать от страха! Если бы ваши родители вместе двинулись на приступ этой крепости, никакая колдунья их не остановила бы! Да и вы здесь все вместе могли устроить ведьме веселую жизнь! — Дик с жалостью посмотрел на поникших маленьких слуг и прокрался по лестнице вверх. Узкая и крутая винтовая лестница вела на второй этаж. Дик хотел попасть вниз, в подземелья, но для этого сперва надо подняться и проследить за колдуньей.

Юркнув за уродливую статую в железных доспехах, Дик с трудом разминулся в коридоре с двумя девочками. В руках они несли метелки из вороньих перьев. Дику показалось, что в одной из служанок он узнал Силану, но не стал окликать ее. Дождался, пока каждая из уборщиц войдет в одну из комнат дальше по коридору, и бесшумно проскользнул туда, где они уже побывали.

Маленькая комнатка со стрельчатым открытым окном. Окошко выходит на реку. Подоконник выгнут и выдавался за стены комнатки: среднее между балкончиком и смотровой площадкой. На полу — мягкий пушистый ковер с изумрудным узором квадратной улитки. Скамьи с подушками, табуретки, столики, полки… На полках вдоль стен выстроились человеческие черепа.

Дик пробежал глазами по их рядам. Некоторые кости очень белые, некоторые с янтарной желтизной или даже светло-коричневые. Черепа, которые пролежали открытыми много лет, и совершенно новенькие. На каждой полочке стоял номер и подпись на старинном языке. Дик с трудом разобрал мелкую вязь под номером 38: "Эльф Гамелон из