Приключения Благородного Дика. Первый сезон - Елена Крыжановская

— А… — радостно сообразила девушка. — Да, пожалуйста, помогите. Нужно нарубить дров, а отец и Роби, наш работник, ещё третьего дня ушли в лес. Знаете, путешественники в наш край редко заглядывают.

— Что же у вас такое творится? — удивился Дик. — Строгие королевские законы? Не похоже. Может, вы не гостеприимны? Не сказал бы! Пока видел в Глинладе мало людей, но все очень приветливы. Если к вам ведут дороги, отчего же на них нет бродяг?

Девушка вздохнула и смущенно потупилась, извиняясь перед гостем за их глухой малонаселенный край, где нет ничего интересного.

Пока Дик нарубил дров и натаскал воды из колодца, он узнал, что девушку зовут Ална и живут они здесь впятером: ее мать, маленькая сестренка Силана, сама Ална, их отец и единственный работник Роби, который не прочь остаться с ними в качестве зятя. Год назад их тоже было пятеро, но тогда с ними жил Алан, их средний брат. Он пропал, и отец взял в дом Роби, чтобы помогал ему в лесу и вообще, по дому.

— Это печально, но всё-таки спрошу: куда делся ваш брат? Ведь не растворился он в воздухе?

— Ушел с друзьями на реку, — вздохнула Ална, не прерывая работу, — и не вернулся. Все трое не вернулись. Утонуть не могли. В осенней холодной воде они вряд ли полезли купаться. Да и плавали все отменно, выросли на реке. Думаем, ушли в лес и заблудились. Или медведь съел.

— Разве ближайший лес не знаком им с детства? — удивился Дик. — Как могли заблудиться?

— О, у нас такие леса, — махнула рукой девушка. — По одиночке даже опытные охотники пропадают.

— Сам провел нынешнюю ночь в вашем лесу, — Дик слегка хвастался. — Ничего ужасного не заметил.

— А вы слышали стон и плач, господин? — пополам с испугом и любопытством спросила Ална.

Дик пожал плечами:

— Думал, это кричала птица.

— Может и так оно, — задумчиво сказала девушка. — Только раньше не водилось у нас таких птиц. Идемте в дом, завтрак готов.

— Считаете, заработал?

— И даже обед, господин. У нас редко бывают гости. Расскажите, пожалуйста, как идет жизнь там, в большом мире…

Дик сидел на кухне, где высилась огромная печь и слишком большой для них троих деревянный стол. Мать Алны испекла свежий хлеб, сварила на завтрак картошку и подала сушеную рыбу, типичное лакомство здешних мест. Очищенную рыбу жарили целиком на специальных решетках, ее кости от этого становились рассыпчатыми, как мел, и съедались полностью, а мясо тянулось нежными волокнами и таяло во рту. Дик сдержанно рассказывал о Восточной войне и догрызал хвостик рыбы, хозяйки ахали, когда на кухню спустилась малышка в длинной белой сорочке. Она зевнула и протерла глаза, а потом заметила Дика. Точнее, сперва заметила в углу меч в узорчатых ножнах. Сон мгновенно слетел с нее, девочка ринулась к столу и обхватила Дика двумя руками.

— Ты пришел! Я уж думала, что не придешь! Ты получил мое послание?

— Силана, как ты себя ведешь? — напустилась на нее мать. — Иди сейчас же умойся, потом оденься, и только потом выйдешь к столу и будешь говорить с господином рыцарем. Если он пожелает оказать честь такой невоспитанной девочке!

— Ты ведь не понимаешь, мама!

— Не спорь с матерью! Марш во двор!

— Пожалуйста, не ругайте Силану, — заступился за девочку Дик. — Я здесь только из-за нее.

— Что ты такое натворила? — точно так же как старшая сестра, мать сразу подумала о преступлении.

— Я позвала его, потому что вы все!.. — Силана безнадежно махнула рукой, расплакалась и убежала. Решив, что пяти минут ей хватит, чтобы умыться и немного придти в себя, Дик выждал время и пошел вслед за ней.

Девочка сидела на перекладине лестницы ведущей на сеновал, как курочка на насесте. Дик прислонился рядом.

— Рассказывай.

— Они мне не верят, — слезы хрипло царапались в ее горле.

— Знаю. Но сам тебе верю. Иначе бы не пришел.

— Тебя зовут Дик? Ты такой же как Алан, только у него нет меча. Он с друзьями хотел найти то, что крадет детей со всей округи, но сам пропал. Наверное, оно их забрало. Но Алан живой, я знаю. Он снился мне, и я всегда чувствую, когда взрослые говорят неправду. А они говорят, что мальчишки заблудились в лесу. Но это ведь чушь! Мы знаем этот лес не хуже, чем свою комнату. И у нас есть знаки на кустах и стволах деревьев, чтобы не заплутать. Так вот, я точно знаю, что Алан и мальчишками пошли по главной просеке и дошли до самой развилки, где с одной стороны Черный бор, а с другой — поворот на Крагу. И они отдыхали на большом пне — я видела их знак. А потом… больше никаких следов. А ведь это не тропы, а большие дороги, где телега проедет. Там нельзя заблудиться. Они прямо оттуда пропали, как сквозь землю провалились. Но мы искали ход, ничего там под землей нет! — Силана исподлобья глядела на Дика, мол, тоже не веришь?

— С кем ты ходила искать следы?

— Вместе с Кайной, сестрой Мишки, который тоже пропал. Давно, ещё раньше Алана. Кайна жила в Пятаке, самом большом здешнем хуторе. А теперь ее тоже нет. Я ей говорила, чтобы не ходила одна в лес, без меня, а она пошла! И тоже пропала.

— В этом Пятаке есть трактир?

— Нет, только кабачок, где мужчины пьют эль. Он и называется "Пятак", потому что большая кружка стоит пять грошей. Я была там с папой.

— И оттуда передала эстафету… ясно. — Дик сосредоточенно размышлял. — Слушай, Силана, как сама думаешь, что охотится за детьми? Ална говорила про какой-то плач ночью…

Девочка побледнела. Она сидела сгорбившись, а сейчас выпрямилась на лестнице и расширенными глазами смотрела на Дика сверху.

— Это оно, — прошептала Силана. — Плач в лесу слышат всегда перед тем, как кто-то исчезнет. И если оно сейчас рядом с Горностаями…

"Значит, пришло за мной", — прочитал Дик в ее глазах то, что девочка не сказала вслух. Он взял руку Силаны и удивился, насколько холодны ее пальцы в такое теплое утро.

— Расскажи мне очень подробно всё, что знаешь о вашем чудовище. Когда слышали плач в первый раз. Сколько людей пропало. Почему вы знаете, что происходит, а взрослые нет. Только не торопись. Пойди лучше, оденься, поешь… Буду ждать тебя здесь.

— Лучше в доме, — твердо сказала Силана.

— Там же не дадут спокойно поговорить.

— Я должна тебя видеть. Боюсь, вдруг ты исчезнешь или уйдешь. Ты ведь только пришел… и ты очень