Пернатый страж, или Осторожно, мой ворон кусается! - Лия Юмай

Громко выдохнув, я снова обратился к растерянному господину Лаиш.

— Вспомните точно, что ещё вы сказали Летиции? Она не знала адреса моего отца. Куда она могла поехать?

Я нащупал в кармане ампулы, которые ещё в полдень мне передал Нежель. Близилось время вечернего укола, атропин в её крови скоро перестанет действовать.

«Если я не найду её сейчас…»

— Ничего такого. Ну рассказал, что в тот вечер она должна была изучать редкий живой артефакт.

— Что значит «живой»? — уточнил Даррен.

— Это артефакты, к которым привязан дух, или что-то подобное. Я не очень в этом разбираюсь. Но Летиция… она разбирается. И если она думает, что это как-то связано с её матерью, с проклятием…

— Даррен, я полечу в музей, она, скорее всего, там. Доложи Велору и Мраку, и… вы там с архивами сами разберитесь, ладно?

— Ладно, — Даррен повернулся к проходящему мимо мужчине. — О, судья Бранс! Мы как раз вас искали, не могли бы вы зайти в участок? Небольшая беседа, чистая формальность!

Дальше я не слушал, уже обращаясь в ворона. Ветер заставлял с удвоенной силой махать крыльями, когда я летел в сторону здания городского музея. А отец Летиции так и остался стоять на пороге трактира — ссутулившаяся одинокая фигура в тёмном пальто. Ветер трепал его волосы, свою меховую шапку он так и мял в руках, а я летел прочь, унося в себе тайну, которая была тяжелее любого груза.

«Теперь Летиция знает про моего отца и свою мать, но это лишь верхушка айсберга, а то, что спрятано под тёмной водой, просто убьёт Летти».

Здание музея возникло впереди, мрачное и пустое в зимних сумерках. Все окна были тёмными, кроме одного — кабинета смотрителя на первом этаже. Я спикировал к нему, прильнув к холодному стеклу. За столом сидел седовласый мужчина и что-то писал.

Уже понимая, что Летиции здесь нет, я всё же сменил облик и постучал, чтобы удостовериться.

Старик вздрогнул, подошёл к окну, прищурился и открыл форточку. — Музей закрыт! — Полиция. Вы не видели молодую женщину? Рыжеволосую, в тёмном пальто? — Сегодня? Нет, никого не было, только утром школьников водили. А вы жетон покажете?

Я не стал ничего объяснять и быстро зашагал прочь. Мысль, словно укус ядовитой змеи, пронзила сознание:

«Какой же я идиот! Визит отца наверняка подстроен, и Летицию увёз Арт! Только зачем она ему?»

Я дотронулся до акусти:

— Летти! Прошу, ответь! Я знаю, ты не могла уехать только из-за того, что узнала! Летти, приём!

51

Летиция

От холода кожа на пальцах заныла, и я засунула руки в карманы, ища перчатки. Нащупав то, чего точно не было у меня в кармане, я моментально забыла о сложном разговоре с отцом, вытащила бумагу и развернула, слегка дрожащими пальцами.

«Если хочешь спасти своих людей, приезжай в заброшенный замок у старого причала. Одна. Как избавиться от соглядатая, думаю, сообразишь. Ты умная девочка».

Страх тут же окатил волной, окончательно задувая искры злости на Рэмонда. Я ещё раз пробежала глазами по строчкам, будто надеясь найти в них скрытый смысл, подвох, что-то, что позволит не делать того, о чём меня просили.

Но на раздумья не было ни секунды: я увидела фигуру своего стража на пороге полицейского участка, и отец мог выйти в любой момент. А в записке сказано «одна». Улизнуть можно только прямо сейчас. В конце концов, подумать я смогу и по дороге.

Я махнула проезжающему мимо дилижансу, нырнула в его тёмную, качающуюся глубину и тут же вжалась в сиденье, когда дилижанс проезжал мимо беседующих Рэмонда и Даррена. Почти согревшись, я разжала пальцы, в которых всё ещё держала злополучную записку.

Бумага была простой, дешёвой. Но по краям, если приглядеться магическим зрением, тянулся едва заметный фиолетовый след ментальной магии. Арт Дан Яр!

— Куда едем-то, госпожа? — раздался голос кучера, открывшего маленькое окошко. — О, госпожа следователь, простите, не признал сразу.

Я вздрогнула. Это был тот самый кучер, которого мы допрашивали в связи с делом Бекки. Какая мрачная ирония! Именно в этой карете Бекки провела последние минуты своей жизни. Голос мой сорвался, став чужим и сиплым. — К… к старому причалу. — Ох, место невесёлое в такую пору. Дело у вас там поди?

Я промолчала, просто кивнув в темноте, будто он мог это увидеть. Так и не дождавшись ответа, Ганс Найд, если я правильно вспомнила его имя, закрыл окошко, оставляя меня одну.

Чем ближе мы подъезжали к реке, тем сильнее становился ветер, и когда я вышла, съёжившись от холода и обречённо глядя на очертания заброшенного замка, Ганс спросил:

— Госпожа, вы уверены, что мы приехали по нужному адресу?

— Да, Найд, всё в порядке. Вы можете ехать.

— Я лучше подожду вас здесь.

— Нет! — мой голос прозвучал слишком истерично, и Ганс испуганно расширил глаза. Он не должен был стать случайной жертвой. Не позволю.

Взяв себя в руки, я произнесла уже спокойно и твёрдо:

— Поезжайте, Найд. Меня здесь ждут, это просто встреча по работе, не беспокойтесь.

Нехотя и всё ещё сомневаясь, он тем не менее послушал меня и медленно тронулся с места, оставляя одну на волю судьбе и, уже и так убившему меня, проклинателю. Я рассмеялась коротким хриплым смехом, тут же испугавшись за свой рассудок.

Какой популярный и везучий я человек, если убийца даже зная, что я обречена, хочет погубить меня второй раз.

Где-то на реке скрипел лёд, а с неба стали срываться одинокие снежинки. Несмело я побрела к зияющей черноте пустой арки, в которой когда-то были двери. У меня не было ни оружия, ни защитных артефактов, кроме акусти, который лежал в поясной сумочке. Это не имело никакого значения. Даже с самым мощным оружием, я бы не справилась с менталистом.

Замок казался пустым. Вверху завывал ветер, и пахло дымом. Я остановилась в тёмном холле, пытаясь понять, что же дальше.

Звук шагов, чётких и неспешных, вывел меня из оцепенения. Арт Дан Яр держал в руках факел и смотрел на так, словно я не сама пришла сюда, а он нарисовал мою фигуру на холсте и теперь любуется, довольный своей работой.

— Наконец-то, Ле-ти-ци-я. Я уже начал думать, что вы струсили, или… — он сделал паузу, и его взгляд почти осязаемо скользнул по моей груди, —...оно сделало свою работу. Но вы держитесь, и это восхитительно!

— Где мои люди?

— Ваши люди? — Арт слегка сдвинул брови, словно не понимая, о чём