Колыбель - Всеволод Бобров

Откуда мы все это узнали? Все просто — из сети. Хоть мы и не высовывались из сарая, и доступа к здешним системам наблюдения, если такие тут и имеются, тоже нет, но один из местных жителей транслировал все происходящее в сеть. Так мы, собственно, и узнали о произошедшем и чем закончился визит бойцов Старейших.

— Уходим отсюда или попробуем с кем-то здесь договориться? — спрашиваю у Арти, приоткрыв немного дверь и смотря, что там снаружи творится. По доносящимся звукам вроде бы все спокойно, но будет не лишним убедиться.

— Уходим, — приняла она наконец-то мой вариант действий, о котором я ей периодически напоминал время от времени.

Приняв решение, выбираемся из сарая, ставшего нашим укрытием на эти дни. Снаружи нас никакая засада не поджидала, а то шансы этого хоть и были небольшими, но все же были. Но нет, ничего такого. Осмотревшись и ничего подозрительного так и не заметив, направляемся в лес.

Но не успели мы преодолеть и половины расстояния, как обстановка резко изменилась. Вначале под нами что-то оглушительно щелкнуло, а спустя мгновение я словно оказался в каком-то желе — шевелиться получалось, но с огромным трудом и ценой огромного напряжения, кажется, чуть ли не до скрипа брони и мышц, а это при моих-то физических возможностях.

— Какого хрена⁈ — вырвалось у меня, после того как я попытался несколько раз дернуться и ничего толком не получилось, как бы ни старался.

Арти также застряла. Мы оба угодили в это непонятно что. Какая-то ловушка? Очень похоже. Но кто и зачем ее установил? И не на окраине или в лесу, а прямо посреди поселения. О нас знали или подозревали, что в деревне есть кто-то чужой, и с этой целью ее разместили? Но мы же старались действовать максимально осторожно, как укрылись в сарае, так больше из него и не выходили. Признаков того, что нас вычислили, не было. Никто даже рядом с тем сараем не ходил.

Не прекращаем попытки вырваться, но ничего не помогает. Эклайз с помощью датчиков брони сканирует то, во что мы угодили, но порадовать ему нас пока нечем. Какое-то воздействие неизвестной природы. Это все, что он смог определить.

— Так-так, кто это угодил в мою ловушку? — донесся из-за наших спин чей-то голос. — Хм-м, никого не вижу, но ловушка сработала.

Точно, мы же все еще с активированной маскировкой. Тхорн подошел к нам и обошел по кругу, внимательно рассматривая то место, где мы должны быть.

— Какая-то оптическая маскировка? Любопытно, — произнес он, сделав кружок вокруг нас. — И кто бы это мог быть?

Внешне тхорн как тхорн. Не в броне, оружия при нем не видно.

— Люди? — предположил он вслух. И что интересно, на его лице было лишь любопытство, никакой ненависти или еще чего-то в таком духе.

Он ведет себя немного странно. Непонятная реакция.

— Давайте так, — произнес он, сделав вокруг нас еще один круг. — Вы отключаете свою маскировку и показываетесь мне, а я вас выпускаю отсюда. Сами вы вряд ли вырветесь. А я вас там достать не могу. Заряда же ловушки хватит надолго.

С сомнением смотрю на него. Предложение заманчивое, чего уж скрывать, учитывая наше положение и то, что мы без понятия, как освободиться. Рискнем, всяко лучше, чем торчать в таком подвешенном состоянии.

— Ладно, — произношу вслух, отключая маскировку. Арти пока осталась с ней.

— Люди, — удовлетворенно кивнул тхорн и, достав что-то очень похожее на какой-то пульт, быстро на нем что-то нажал.

Миг, и мы с Арти рухнули на землю.

— И что это было? — спрашиваю, отскочив в сторону на несколько метров.

Арти отпрыгнула в другую. Атаковать не спешим, пока я занимаюсь этим тхорном, она следит за округой. И вроде бы ничего настораживающего или опасного не видно.

— Ловушка, — пожал он плечами, с интересом меня разглядывая.

— На меня?

— Нет. Кстати, а где второй человек? В сети говорили, что вас двое должно быть. Он здесь, но остался под маскировкой? Да? Мудрое решение.

— Тогда зачем эта ловушка? — продолжаю расспрашивать, не спеша отвечать ему.

— На всякий случай. Неспокойно стало в последнее время, разные личности зачастили к нам. А мы не любим такого. Мы не просто так переехали жить сюда. Вот меня и попросили подстраховаться.

— И кто же вас беспокоит? Бойцы Старейших?

— В том числе.

— Понятно. Что дальше?

— Да ничего, — пожал он плечами. — Можете уйти, никто вас не держит. А можете ко мне в гости зайти. Я так понимаю, вы хотите выбраться из заповедника? Но ведь вас все еще ищут, а заповедник обложили со всех сторон. Это будет крайне непросто. Проще выждать какое-то время, пока Старейшие не решат, что вы каким-то образом ускользнули отсюда, несмотря на все их старания. Я предлагаю вам переждать это время у меня. Место найдется.

С сомнением смотрю на него. Арти комментировать происходящее не торопится. С одной стороны, его предложение как нельзя кстати. Идея выживать в лесу непонятно сколько времени меня, честно говоря, не очень прельщает. А с другой, верить вот так на слово непонятному тхорну, который перед этим поймал нас в ловушку? Хотя нам уже так раз помогли. А учитывая настроения среди тхорнов, не так уж удивительно, если даже в этой глухой деревушке посреди леса найдется кто-то сочувствующий нам.

— Хорошо, — все же соглашаюсь на его предложение.

— Тогда за мной, — бодро произнес тхорн. — И включите обратно свою маскировку, уверен, лишний интерес со стороны других жителей вам совсем ни к чему.

Он быстро обошел нас и направился к одному из домов. Следуем за ним.

— Заметила что-нибудь подозрительное? — спрашиваю у Арти, пока мы идем.

— Кроме всей этой ситуации?

— Да.

— Ничего.

Ладно, будем надеяться на лучшее. Авось нам снова повезет? Шансы на это ведь есть. Дойдя до дома, тхорн распахнул входную дверь и зашел внутрь. Заходим следом, прикрывая за собой дверь.

— Вы столько дней в лесу, думаю, не откажетесь от еды? — спросил он, пройдя на кухню, и, не став дожидаться нашего ответа, начал доставать разную еду и что-то готовить.

Мы же пока осматриваемся. Дом как дом, ничего настораживающего. Вроде мы тут одни.

— Садитесь, — тхорн махнул