"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

— Сколько тебе нужно часов? — нетерпеливо поинтересовался Гулос.

— Дней, — поправил я. — Трех дней будет достаточно, чтобы я принял решение.

— Ты просто зря тянешь время, Войцех, — прорычал Гулос. — Твоя семья голодает в Столичном округе, а ты думаешь соглашаться тебе или нет на предложение, которое тебе никто никогда больше не предложит.

— Не нужно на меня давить, — я встал из-за стола, словно был готов уйти в любой момент. — Я целый год здесь прожил и уже успел привязаться к этой земле. А ты хочешь вырвать у меня её из рук. Успокойся, я ведь уже почти согласился на твоё предложение.

Я врал. Нагло врал. Свою землю я не собираюсь ему отдавать, но выудить с него лишнюю информацию или какую-нибудь финансовую помощь, чтобы закрыть часть долгов — да.

Пусть думает, что я очень сильно привык к своему участку. Ведь бывает же такое, что человек настолько сильно привязывается к своему жилью, что даже если хочет его продать, всё равно не решается этого сделать.

— Прошу прощения, Войцех, — самодовольно улыбнулся Гулос. — Просто меня постоянно мучает мигрень. Да и работники доставляют много хлопот… Три дня? Хорошо, я буду ждать твоего ответа. Гнусавый тебя довезет до участка.

Каким-то чудом удалось его убедить, что меня искренне заинтересовало его предложение.

— А что на счет залога? — поинтересовался я.

— Держи, — Гулос кинул через весь стол мешочек с деньгами. Монеты громко зазвенели внутри, сталкиваясь друг с другом. — Там пять зиллингов. Остальные девятьсот девяноста пять получишь уже после своих раздумий и заключения договор между нами. А это так… На мелкие расходы. Может, из-за голода у тебя голова туго соображает.

— Нет, обойдусь, — помотал головой я. — До заключения договора мне твои деньги не нужны.

— Ты в этом уверен? — нахмурился он. — Это ведь жест доброй воли, чтобы…

— Нет, — твёрдо повторил я. — Оставь их себе. Пока.

Не стану я брать от него эти подачки. Тем более, высока вероятность, что он может меня подставить. Это в его стиле. Скажет ещё, что я его обокрал.

Да и в целом мне никакая плата от него не светит, не стоит даже думать об этом.

Я прекрасно понимаю, что он ни за что не даст мне такую крупную сумму денег. Я уже убедился, какой расчётливый и мелочный человек сидит передо мной. Но даже эти пять зиллингов подтверждают мои догадки о ценности земли, которая оказалась под моим контролем.

В первый день знакомства он готов был лишить меня последней копейки из-за «нарушения трудового договора», а сейчас всё резко изменилось. Мой участок охранял живкорой, его диверсию с семенами бурьяна раскрыли, земельный инспектор уехал в неизвестном направлении после переговоров со мной, а затем у меня появились деньги, чтобы закрыть долг травнику Яну. Он опасается, что я могу доставить ему очень большие неудобства.

Поэтому остается лишь одно мирное решение — купить меня.

Я смог убедить его, что мне нужно время на размышление, но на самом деле это просто попытка выиграть немного времени перед приездом Отто Бауэра и выпутаться из сложившейся ситуации. Выйти сухим из воды, так сказать.

— Надеюсь, что ты не передумаешь, — я продолжил изображать заинтересованность в его предложении.

— За мной не заржавеет, — усмехнулся землевладелец, проглотив мою «наживку». — Если определишься раньше времени –дай знать. Сразу же всё оформим. И чем быстрее, тем лучше. Мне только останется подготовить все необходимые документы.

Я кивнул ему на прощание, а затем вышел в длинный вестибюль. На этом переговоры подошли к концу.

— Тебя отвезти обратно? — спросил Гнусавый. Видимо, ждал меня всё это время около входа в поместье.

— Нет, мне ещё в пару мест нужно занлянуть. Сам справлюсь, — ответил я.

Интересно, что же он всё-таки имел ввиду, когда говорил о моей земле? Прозвучала какая-то слишком уж многозначная фраза…

«С этой земли не убудет…»

Нужно будет подумать об этом на досуге. Не исключено, что я просто чего-то не заметил? Нужно будет ещё раз осмотреть свой участок. Теперь я точно уверен, что там скрывается какая-то тайна. Что-то, о чём знает Гулос, и о чём пока что не ведаю я.

У меня сейчас и без Гулос с его интригами проблем хватает. Прежде, чем размышлять по поводу своего участка, я решил окончательно убедиться, что моей новой соратнице можно доверять. Да, всё же стоит заглянуть к Витольду. Ведь это он, якобы, её порекомендовал.

Старика Витольда я нашел там же, где и всегда — дома. Я вошел внутрь без стука. Дверь была открыта. Он варил свою брагу — аж на всю окраину деревне несло!

— А, Войцех! — увидев меня, проскрипел он — Живой? Слыхал я, Гулос тебя в гости звал.

— Как видишь, живой. Ничего со мной не станет, — ушёл от темы я. — Витольд, я по делу. Ко мне вчера девица заявилась. Рыжая такая. Беатрис. Говорит, что это ты её ко мне послал.

Старик замер. Он нахмурился, потирая переносицу грязным пальцем, и начал что-то невнятно бормотать под нос.

— Беатрис… Беа… — он долго думал, глядя куда-то в пустоту. — Мало ли девок рыжих по округе бегает? Да и зачем я тебе бабу бы послал? Твоему участку не баба, а мужик нужен, да покрепче! Чтоб лопатой махал…

У старика совсем проблемы с головой обострились. Сколько ходил по этой деревне, но никогда ещё не видел девушек с таким ярким оттенком волос. Я уже начал терять терпение, когда он вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.

— Ох, дырявая голова! Вспомнил! Дня три назад это было. Приходила она. Не здешняя, судя по выправке. Одета странно, лук за спиной, глаза как у рыси — так и зыркает. Да, я к тебе её направил. Не обижайся на старика, память у меня хромает куда больше, чем ноги.

Но я то понимал, что старик просто притворяется. Просто по какой-то причине не хотел говорить об этом. Однако всё же сдался под моим напором. Витольд опасливо оглянулся и понизил голос:

— Охотница она, Войцех. Да не на зайцев, похоже. Я как глянул на её руки — сразу понял: девка бедовая. Но говорит складно. Рассказала, что из лесного приграничья пришла, мол, зверя там мало стало.