Рунный Страж 4 - Ринат Тактарин

пересекли перекрёсток, судя по накатанной дороге, довольно оживлённый. Днём здесь часто кто-то ездит, скорее простой и торговый люд, спросил у Даны, куда ведёт эта дорога, толком ничего не ответила. Какие-то селения вдоль чёрного болота, потом вроде как выходит на имперский тракт.

Дорога была укатанной до определённого участка, а затем вдруг сворачивала в лес, прямо в глухую чащу. Я знал, что это за место, потому что имелись два столба — тёплый стан, те, кто в нём находятся, прекрасно нас видят, особенно охрана. Я прикинул, стоит ли заходить, до рассвета оставалось не меньше пяти часов. Затем всё-таки принял решение заглянуть, на то были причины.

— Давай отдохнём немного, в тепле, — если Дана и знала о тёплом стане, то поняла не сразу.

Последовала за мной, я пересёк невидимую границу, в лицо ударил тёплый воздух, мягкое сумрачное освещение не резало глаз. Контраст всё равно был разительным, здесь зеленела травка, деревья не сбросили листву, а снаружи лежал снег. Из зимы в лето, в буквальном смысле слова.

Дана даже рот открыла, видимо, впервые в таком месте. А может, удивляло количество гужевого транспорта и лошадей, здесь находился не один обоз, как минимум шесть. Местами горели костры, основная масса людей спала.

— Опусти забрало, — скомандовал я, подмечая приближение двух стражников.

— Здравствуйте, путники! — поприветствовал серьёзный тип в железных латах. — С добрыми ли вы намерениями? — мечи находились в ножнах, но достать секундное дело, скорее всего, мы на прицеле у арбалетчиков, здесь много мест, где можно затаиться.

— И вам здравия, уважаемая стража! Нас двое, я и младший брат, хотим обогреться и переночевать, если найдём попутчиков до Дувгорода, будет совсем хорошо.

Стражники заметно расслабились, видимо, ночные гости приходят нечасто.

— По три серебрушки с тебя и брата, дрова можно купить вон там, — старший указал рукой в направлении строений. — Кухня уже не работает, придётся подождать до утра… А насчёт попутчиков подойди к Девису, торговец из Дувгорода, он как раз домой возвращается, его караван вон там с краю.

— Спасибо, добрый страж, — я протянул ему шесть серебряных монет, изобразил поклон, Дана тоже поклонилась и поспешила за мной.

В караване Девиса насчитывалось не меньше десятка телег, некоторые имели вид фургонов. Это я посчитал, пока добирался до места стоянки, кострища, места для лежанок, крепкий стол с двумя скамьями. У кострища оставалось немного дров, я сказал девушке, чтобы разжигала огонь, а сам отправился к хозяйскому дому.

Проходя мимо стоянки, назначенного мне в попутчики торговца, столкнулся взглядом с одним из его стражников. Никакого негатива я не почувствовал, скорее интерес, он разглядывал мою куртку, кивнул ему и поспешил за дровами.

Порадовали ровные вязанки поленьев. Старик, что распоряжался дровами, назвал цену по два медяка за одну. Я не знал, дорого это или нет, да и выбора особо не было, не торговаться же с ним сейчас. Купил на серебрушку и перетащил дрова за два раза, Дана успела развести костёр, а сейчас раскладывала на столе еду.

— Думаешь, нас в караван примут? — спросила девушка, усевшись подальше от огня, здесь было тепло.

— Почему нет? Если заплатим, примут, а может, и охранниками возьмут, — я посмотрел на Дану. — Меня возьмут, а ты, мой младший брат, по имени Дон, ты долго болел после проклятия, полученного от злой ведьмы, а сейчас восстанавливаешь силы, даже говорить пока толком не можешь, только мычать.

Я не видел лица, но глаза искрились весельем.

— Я настолько слаб, что брат иногда несёт меня на руках, — Дана попыталась изобразить низкий голос, получилось не очень, зато смешно.

— Нет, ты вообще не можешь говорить, Дон немой, — давясь от смеха, сказал я. — Мой бедный брат, лекари бессильны, помогут только время и Тернис.

Мы пошутили, посмеялись, пока ели подогретое варёное мясо, уже собрались укладываться спать, но к нам подошёл давешний стражник из каравана торговца.

— Добрые путники, я только спросить хотел, — он не решался приблизиться без разрешения.

Я пригласил жестом к столу, оставалось немного горячего отвара, разлил его по кружкам и пододвинул одну ночному собеседнику. Дана не стала задерживаться, чтобы лишний раз не маячить перед глазами мужчин, улеглась на лежак, повернувшись к нам спиной.

— Я Антуан, охотник с Приболотного. О чём ты хотел поговорить, добрый человек?

— Меня зовут Дохас, я охраняю караван уважаемого Девиса, — он кивнул. — Интересная у тебя броня, Антуан. Просто толстая кожа, местами двойная и даже тройная, неужели защищает от удара мяча, или вражеской стрелы?

— Нет, Дохас, от удара защищает магия, а куртка защищает от магии, — стражник по простецки усмехнулся.

— Неужто люмий? Что за мастер сработал?

— Это наша портниха Мирна, знатная мастерица, она прошила мягкую проволоку из люмия под подкладом, — Дохас закивал.

— Слыхал я про Мирну из Приболотного, брат Перия из нашей стражи у неё заказывал, да посмотреть пока не довелось.

— Так смотри, за это золото не берут, — я потыкал себя в грудь двумя руками, тот снова посмеялся.

— Сколько же будет стоить такая красота? — я пожал плечами, прикидывая, цены с тех пор немного подросли, и Мирна уступила мне как своему, к тому люмий мой.

— Если считать со штанами, то оранжевый эфирный камень придётся отдать, — Дохас наморщил лоб.

— Больше двухсот золотых, недёшево, но жизнь дороже стоит… Слыхал я, что охотники хорошо зарабатывают, да как-то не верилось, — он отпил отвара из глиняной кружки.

— Охотники хорошо рискуют, Дохас, на днях одного похоронили. Правда, от лихого пострадал, но всё равно риск, — собеседник закивал со знанием дела. — Оранжевая эфирка с теневика вырезается, его тоже непросто убить, тварь живучая.

— У нас, Антуан, тоже непросто. Лихие в последнее время словно озверели, редкий караван без приключений до места добирается, а ведь ещё обратно ехать.

— Верю, Дохас! На нас по пути уже напали, насилу отбились, плетуны помогли…

— На болото от лихих сбежали? — стражник рассмеялся.

— Пришлось, Дохас, их четверо было!

— Повезло вам, друг-то твой, вряд ли боец, глаз у меня намётан, один, значит, отбивался?

— Так и было, Дон мой брат, проклятье на нём висело на медленный исход, вот только сняли, пока сил наберётся, — Дохас сочувственно покивал.

— Слушай, а вы не в Дувгород идёте?

— Туда, домой