Идеальный мир для оценщика 4 - Натан Раух

Костяны в броне с разбегу врываются в ряды мертвяков. Топоры и секиры сеют настоящее опустошение… Я два раза успеваю выстрелить, но от бродячих остается только груда костей…

— Отлично, теперь все кости в башню тащите и в подвал закидывайте, ясно?

Константины с грохотом ударяют топорами о щиты. Дребезжащий звук разлетается окрест…

— Да ладно вам, — я слегка смутился, — тащите кости уже.

Мои Костики собирают останки и несут к башне.

Провожаю их взглядом и вдруг ощущаю, как земля дрожит под ногами. Затем чувствую сигнал от Джульки, очень сильный сигнал тревоги, волосы аж на теле дыбом встали.

Обернувшись, замираю на мгновение. Огромная костяная лошадь мчится на меня во весь опор. Копыта, каждое размером с тарелку, роют землю, так что вверх летят комья, глаза горят злобным красным светом…

Это она что, спала где-то тут за камнями, в траве, а пока мы тут рубились с мертвяками, проснулась и решила, что меня непременно надо затоптать?

Пока мысли проносятся у меня в голове, лошадь совершает гигантский прыжок в мою сторону. Вернее, на меня…

Твою мать! Что делать?..

Рефлексы срабатывают быстрее мысли. Я просто падаю навзничь, прямой, как доска, спина напряжена. Лошадь пролетает надо мной, причем так близко, что я даже травинки, прилипшие к копытам, умудряюсь рассмотреть.

Всё-таки отличная штука — квазарский меч, если бы не рефлексы, что он мне дал, размазало бы меня по всему полю…

Лошадь приземляется сантиметрах в десяти от меня. Быстро вскочив и выхватив меч, наношу удар по задней ноге этого пони-переростка. Меч с жалобным звоном отскакивает от кости, я же еле успеваю отпрыгнуть от лошадиного удара этой же ногой.

Пока лошадь разворачивается, успеваю схватить арбалет и выпустить пару болтов, которые, впрочем, не дали никакого эффекта. Лошадь, нагнув голову, снова мчится на меня…

Выпускаю огненный болт точно в голову твари. Болт ударяет точно в центр лошадиного черепа. Огненное облако окутывает все тело монстра, однако не замедляет и не наносит видимого ущерба. Лошадь с крейсерской скоростью мчится ко мне, вся в языках пламени.

— Вот же зараза крепкая! — снова отскакиваю в сторону, чтобы не быть затоптанным.

Хорошо еще, что все эти скелеты и зомби не могут справиться с законами физики. Не может лошадь так быстро разворачиваться. Будь ты хоть трижды мертвец, а с инерцией хрен поспоришь…

Отступаю к лесу, направляя на лошадь поднятых скелетов, однако чертов конь (не разберешь, кто это на самом деле) словно не замечает атак. Двоих Костянов он затаптывает, не снижая скорости, еще одному сносит голову ударом копыта.

Подоспевшая Джулька запрыгивает на спину коню и впивается зубами в шею, но даже это не помогает. У тварюги слишком прочные кости.

Похоже, с конягой так просто не справиться. Нужно тактическое отступление… к лесу.

Лес привычный, я хорошо изучил местную флору и фауну…

Так что быстро нахожу то, что мне нужно…

Развесистое дерево стоит на самой опушке. Внешне напоминает обычную иву — толстый ствол и ветви, с которых свисают гибкие длинные побеги, усеянные острыми листочками.

[Торксийский душитель

Тип: хищное дерево

Примечание: любое существо, оказавшееся в зоне досягаемости стеблей, оказывается опутанным. Из живых существ дерево высасывает кровь, мертвецов и зомби давит побегами, используя останки в качестве удобрения для корней.

По легенде, в древности в королевстве Торксия жил богатый человек. Решил он жениться и взял в жены самую красивую девушку королевства. Была она дочерью могущественного волшебника Гвалдахиира. Волшебник заметил, что дочь его стала печальна и тиха. Оказалось, муж ее жестоко обращался с ней. Однажды в порыве гнева задушил он молодую жену. Узнав об этом, Гвалдахиир проклял зятя и превратил его в дерево с длинными стеблями, чтобы вечно он оплакивал свой поступок. Однако столько злости было в этом человеке, что даже обращенный в дерево, он продолжил убивать ни в чем не повинных существ…]

Ну, легенда, конечно, интересная, но меня волнует практическое применение дерева.

Оценка показала радиус атаки, я замираю на самом краю зоны.

— Эй ты, сырье для холодца! Вот он я! — кричу я лошади, чтобы спровоцировать на атаку.

Это в принципе-то и не требуется, конь и так нападает только на меня, как будто я его личный враг, ни на что больше не отвлекается.

Теперь главное — выждать момент, чтобы у него не было шансов.

Иногда просто стоять на месте и не двигаться гораздо сложнее, чем бежать или сражаться. Вот как сейчас. Костяная лошадь мчится прямо на меня, снося напрочь мелкие деревья, несется, как скорый поезд, прет, как танк… Когда от копыт меня отделяет не больше метра, отпрыгиваю в сторону и, перекатившись через голову, замираю в траве…

Мертвый конь с разгона влетает под дерево. Он еще успевает, развернувшись, сделать несколько шагов в мою сторону, но тут торксийский душитель оправдывает свое название. Тонкие стебли стремительно спускаются с ветвей и опутывают ноги коня, не давая ему сдвинуться с места.

В красных глазах на миг мелькает что-то отдаленно похожее на панику. Если бы у костяного копытного были легкие, он бы сейчас ржал от ужаса.

А так все происходит в тишине. Стебли обвиваются вокруг головы и тела коня, затем поднимают его в воздух. Раздается оглушительный треск, когда кости не выдерживают напора стеблей. Конь несколько раз дергается, затем стебли распрямляются, и к корням дерева сыплется дождь из белых обломков.

— Фух, — выдыхаю я, вытирая со лба пот, — вот мечтал я о коне, и конь появился. Бойтесь своих желаний, сказал вроде кто-то. И был прав… Вещий Олег принял смерть от коня, так хоть перед этим поездить успел. А я ни от коня, ни от кого смерть принимать не собираюсь…

У торксийского душителя есть свойство: после уничтожения очередной жертвы дерево на некоторое время становится безопасным, после живых довольно надолго, так как дереву требуется время на переработку жертвы. Со скелетами и зомби, понятно, хищная флора справляется гораздо быстрее.

— Быстро хватайте то, что от этой психованной коняги осталось, и в башню тащите, — приказываю Костянам, что как раз подоспели.

Скелеты проворно собирают останки и бегут к башне.

— Все, Джулька, хватит тут прогуливаться, — тоже спешу к башне, — пора в шахту идти, а то нарвемся…

Возвращаясь, захватываю встретившихся скелетов и зомби, укомплектовываю отряд.

— Лия! — кричу я, войдя в башню.