Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

— Ты говорил — нескольких, — удивленно взглянул на своего товарища Младший Магистр. — А там их Младших Богов не меньше десятка!

— Это синтоистские божества, — пожал плечами фортификатор. — У них там божеством любой сколько-то сильный дух назваться может… И вообще — мне как-то недосуг считать было. Пришлось, знаешь ли, орудийные башни спешно крепить от вражеских чар — кто-то шибко умный пытался их обрушить издали, с трудом отбили атаку. Никак у них там Архимаг-фортификатор имеется — если бы не Великий Источник, черта с два бы я отбил его попытку. И вообще — наслаждайся зрелищем, друг мой Федор Иванович. Там, по-моему, наши основательно желтолицых подловили! Кажется, дредноут намеренно принесли в жертву…

И действительно — пошедшая в атаку флотилия врага, наличие которой с той стороны можно было угадать по прикрывающим её воздушным эскадрам, явно не ожидала встретить подобный отпор. Младшие Божества из Дружины Перуна оказались на голову сильнее своих коллег, буквально в считанные минуты одолев своих оппонентов. И на этом призванные в этот мир древние витязи не остановились — как не прекратились и сюрпризы от фактически уже потерянного флагмана тихоокеанской флотилии Империи…

Младшие Божества, призванные ценой сотен жизней, среди которых были десятки далеко не самых слабых магов, впитавшие затем в свои алтари множество жизней всех тех, кто находился в тот момент на превратившееся в громадный жертвенник судне людей, добивали последних уцелевших врагов. По взмаху меча одного из них во все стороны ударила волна странных искажений — и пространственная магия, искажавшая саму плоть мира вокруг дредноута, рухнула. А вместе с ним развалились и остатки судна.

Пятерка Дружинников зашагала вперед, поднялись в воздух куда лучше сохранившиеся, чем их морские собратья, суда воздушной флотилии города, грохнули пушки на выдающихся в бухту специальных орудийных башен, исторгая зачарованные ядра, каждое из которых стоило небольшое состояние — но зато могло доставить пару неприятных мгновений даже угодившему под них Архимагу…

И где-то там, скрытая под толщами воды, неслась в атаку самая опасная гидромантка этой части Российской Империи — опасная настолько, что ей было разрешено нанести свой удар в отрыве от основных сил. Только она и её элементаль-контрактор…

Большинство городов на границах Империи уже пали — Благовещенск, Хабаровск, Магадан и Южно-Сахалинск. Держались в данный момент лишь Владивосток, который был вторым по величине городом в Сибири… Хотя, учитывая падение Александровска — теперь уже первым, и Петропавловск-Камчатский. И оба города, окруженные и обложенные со всех сторон, отрезанные от подкреплений и путей снабжения, обложенные так, что даже магия порталов не работала, изо всех сил держали оборону.

И сейчас, судя по всему, решалось — падёт ли сегодня одна из последних действительно значимых русских крепостей под ударами армий врага или выстоит, сумев нанести достаточный ущерб, что бы выиграть время. Время, которого Империи катастрофически не хватало на то, что бы прийти в силах тяжких на защиту своих рубежей…

— Боевая тревога, — выбил трубку чародей-фортификатор. — Начался новый приступ, друг мой… И судя по всему — на этот раз со всех сторон.

Младшие Божества русского пантеона шли в атаку, поддерживаемые десятками воздушных и океанских судов — и зрелище шагающих прямо по водной глади исполинов, что только что играючи разделались с японскими призванными сущностями и разогнали один из Драконьих Корпусов Империи Цинь, впечатляло… Вот только если бы пара старых друзей сумела бы вознестись на высоту, на которой летают самые сильные и крупные из орлов, они бы увидели что им навстречу плывёт и летит громадная армада японского флота — как воздушного, так и океанского. Флота, в котором на каждое русское судно приходилось несколько десятков вражеских… Однако на что-то же рассчитывали в этой отчаянной атаке русские, верно?

И будь среди японцев кто-либо, чей взгляд сумел бы пронзить толщи воды, множество слоёв маскировочных чар высших порядков и углубиться ещё дальше, пронзая даже саму реальность, и прозреть дрожащие складки пространства — они бы поняли, что несмотря на всю внезапность удара, которым на дно была отправлена большая часть Российского Флота, несмотря на все тактические успехи, заставившие и без того недостаточные силы русских растянуться на сотни километров фронтов, разбиться на большие и малые отряды, зубами цепляющиеся за тактически важные территории…

Несмотря на все эти успехи, у Империи всё ещё остался козырь. Козырь, который был достоин самой могущественной из Великих Держав этого мира, которая оказалась слишком крепким орешком даже для целой коалиции из прочих членов закрытого клуба сверхдержав Земли…

Глава 17

— Так что там за проклятие было? — поинтересовалась Хельга, лежа на боку и скромно прикрываясь простыней. — Шаманы умеют испортить жизнь посмертными чарами — когда отец громил нанхасов на твоей земле, их Архимаги успели наслать предсмертные чары. И даже ему потребовалось минут двадцать на то, что бы совладать с этим.

— Я вроде уже показал, что сильнее твоего отца, родная, — самодовольно хмыкнул я, играясь с длинным белым локоном. — Что мне какие-то там шаманы седьмого ранга?

В большое, занимающее половину стены окно били порывы ледяного ветра, несущие тысячи густых, пушистых снежинок — на улице бушевала настоящая метель. Такая, знаете ли, в которую очень уютно лежать в тёплой кровати или перед камином на широкой шкуре Проклятого Медведя — предварительно обработанной магом-ремесленником, естественно. Собственно, именно на такой шкуре мы сейчас и лежали, наслаждаясь приятной усталостью. И главной загадкой этого прекрасного вечера для меня был вопрос — откуда у Хельги появилась эта чертова простыня, не позволяющаяся любоваться моей возлюбленной?

— Я прекрасно помню твоё объяснение о том, что это было разовое усиление, — не купилась она, с умильной серьёзностью глядя на меня. — А в бою с Архимагом дикарей ты был обычным Старшим Магистром, коим являешься и сейчас. Так ты уверен, что разобрался с проклятьем? Я могу попросить помощи у специалистов своей семьи — там есть прекрасные целители седьмого ранга, которые…

— Моя прекрасная зеленоглазая дриада, поверь — если бы с этим проклятием действительно существовала какая-то проблема, я бы не постеснялся обратиться ни к кому из Архимагов вашего семейства, — заверил я девушку. — По той простой причине, что каждый из них в долгу лично передо мной… И пусть они могут быть не в курсе, ибо