Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

День прошел в целом плодотворно. С момента моего окончательного выздоровления минули две недели, за которые мои Родовые земли, при моем активнейшем участии, наконец пришли к более менее вменяемому виду. На паре захваченных судов, которые я решил не продавать (хотя в связи с обстановкой в регионе на любые военные суда спрос был просто безумный) доукомплектовалась команда матросов, туда же, на каждое судно, я перекинул по роте гвардейцев во главе с Мастерами. К присяге Роду были приведены три новых Мастера, которые в столь смутные времена пришли к вполне обоснованному мнению, что лучше уж примкнуть к стремительно растущему Роду сейчас, нежели потом, Смолов отчитался, что восстановил все свои связи с остатками теневого мира бывшей столицы губернии, и вообще — проделано было колоссальное количество работы.

Любой кризис это так же и время возможностей. Честно сказать, для меня и многих мелких и средней руки Родов это стало временем стремительного роста — огромное количество различных весьма полезных людей остались без места в жизни, без покровителей и даже без крыши над головой. И при том немалое их количество просто не имело возможности перебраться в иные губернии по причине отсутствия там каких-либо достойных упоминания родичей или знакомых, что помогли бы обустроиться…

И потому, несмотря на то, что катастрофа изрядно ослабила Второго Императора и самые знатные Рода губернии, она в целом весьма положительно сказалась на остальных. Время возможностей, что сказать… И я им пользовался на полную катушку.

Хельга прилетела ещё неделю назад и уже трижды на моих глазах отказывалась возвращаться домой, несмотря на то, что её телохранительница, Третья Тень (целый Архимаг, прошу заметить!) постоянно на этом настаивала. Я был практически счастлив — с утра до вечера я занят делами, весьма приятными для себя — развитием своих владений и войск, а вечером наслаждаясь обществом возлюбленной… Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться. И я понял, что отдых закончился, когда мне доставили послание на дворянское собрание, что должно было состояться через пять дней…

Глава 18

Что можно успеть за пять дней? Если ты занят лишь самим собой — то очень немало. Если же ты Глава Рода, на чьих землях проживает около полутора сотен тысяч человек, из которых процентов семьдесят — беженцы, неспособные обеспечить себя ничем из необходимого, то весьма немногое…

К сожалению, моё пробуждение не исправило ситуацию с полуголодным существованием громадного количества простолюдинов. Как управленцы мои заместители справлялись куда лучше, чем сумел бы и я сам — просто потому, что я трёхсотлетний боевой маг, а не многовековой управитель какого-нибудь городка…

Добыча с отбитого рейда расплодившихся сверх всякой меры пиратов, коих активно поддерживали те из сибирских племен, что не приняли власть Империи, была с одной стороны весьма впечатляющей, с другой же — весьма скудной. Скудной в плане того, что провианта в сколь-либо значимых количествах мы не добыли — не грабить же грузовозы сограждан по государству, коим мы и пришли на выручку, верно?

Прибывшие позже нас дворянские боевые суда и их капитаны, возможно, и придерживались иного мнения… И будь то караван какого-нибудь Рода средней руки или тем паче одной из малых купеческих гильдий, то так бы и поступили… Но герб пусть и переживающего не лучшие времена, но всё же боярского Рода говорил сам за себя. Никто не рискнул откровенно грабить Пожарских, прекрасно понимая — тем даже не потребуется ни с кем из них воевать. Один иск в Имперский Суд — и они все десятилетиями будут виру выплачивать, радуясь что всё обошлось так просто… И потому добычей нашей стали исключительно те суда и имущество, что удалось захватить у врагов.

Пара фрегатов, довольно старой постройки, но зато захваченных в почти идеальном состоянии, стали главной моей добычей. Ну и ещё тру Архимага, который я отдал своей ручной маре… Алтынай — прекрасная девушка, которой я весьма горжусь, но функцию сожри вражеский труп и получи усиление никто не отменял. Собственно, в этом и причина того, что я не уничтожил своим ударом голову врага вместе с мозгом — марам нужна именно она…

Поэтому два из пяти оставшихся до собрания дней я провел, занимаясь правильной обработкой этой весьма экзотической «пищевой добавки». Ну а что? Раз уж эти девки-соблазнительницы испокон веков эту добычу жрали сырой, то это не значит, что это правильно. Правильно подобранные ритуалы магии крови и хорошая, качественная алхимия, подкрепленная потоком маны из Источника Магии ещё никому не вредили… И теперь Алтынай уже третий день была погружена в транс, переваривая доставшуюся ей добычу. Седьмой ранг она так вряд-ли возьмет… Хотя в целом судить, что ей подобное принесет, было сложно — за всю историю существования мар она была первой, кто добрался до шестого ранга, и первой же, кому досталась добыча в виде Архимага… В общем, надеюсь, эффект будет действительно стоящим. Но пока моя верная слуга погружена в медитативный транс, сидя в самом глубоком подвале моего замка-поместья, и Хранитель день за днем ноет, что она поглощает слишком много силы… Что ж, тут уж ему придется потерпеть. Тем более ноет он скорее проформы ради — дух Источника каким-то неясным мне методом взаимодействует с девушкой, и что из этого выйдет мне неясно…

Из оставшихся важных дел — я наблюдал за прорывом Хельги к пятому рангу и преображению её внутренней энергетической структуры. Огни в её естестве, те, что казались мне подобием моих Семи Молний, преобразились, два из них утратили свои изначальные цвета — теперь в сущности моей возлюбленной бились по прежнему зеленый, как её глаза, пламень, а так же золотой и черный. И что это значило — я понятия не имел… Хотя, говоря откровенно — в черном пламени чувствовалась некая крупица самой сути моих черных молний. Что-то из наследия Забытых…

Мне кажется, она начала осознавать и вспоминать что-то из своей прошлой жизни. Во всяком случае, прорыв завершился за сутки до моего отправления на это собрание… И после него что-то во взгляде моей возлюбленной сильно переминилось. Появилось что-то очень взрослое, взгляд стал оценивающим, взвешивающим… Но главная перемена ждала меня ночью — девушка набрасывалась на меня так, что я, честно сказать, оторопел. На любую мою попытку заговорить затыкала мне рот поцелуем и вообще вела себя так, что я начал задумываться о том, кто из нас двоих старше и опытнее… И