Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Рептилия не успела ничего сделать, как её спеленала гигантская желеобразная масса, похожая на какого-то слизня.

Дракон зарычал и задёргался, пытаясь всеми силами вырваться. Он высвобождал огромное количество магии, но желеобразная масса впитывала всё до последней капли.

Борислав метнул ещё одну склянку — прямо в эту жижу. В следующее мгновение масса резко застыла, словно превратившись в кусок льда, и камнем полетела вниз.

Тут появились стальные цепи, которые обхватили громадный ледяной шар, из которого торчали края крыльев и несколько когтей дракона, и потащили его в сторону острова.

Борислав вернулся к нам и спокойно прокомментировал:

— Нельзя, чтобы ингредиенты подпортились, поэтому нужно действовать очень аккуратно.

В это время раздалось шипение, и из портала вырвалась могущественная аура.

Борислав снова нахмурился:

— Слишком быстро.

Из портала вырвался сразу десяток змей, которые начали стремительно расширять разлом.

И вот из разлома медленно выплыла сфера радиусом в десятки метров, состоящая из тысяч шипящих змей. Этот клубок начал медленно разворачиваться, и перед нами предстала древняя сморщенная фигура, похожая чем-то на человеческую старушку.

Только вот у этой старушки были острые, как иглы, зубы. А вместо кожи — серая, потрескавшаяся чешуя. А ещё глаза — чёрные, как смоль, пронзительные.

Я слышал о подобных существах от учителя — Повелительница Змей. Полноценный четвёртый Шаг, невероятно опасный и сложный противник.

Тварь безошибочно нашла взглядом Борислава.

В воздухе раздался шипящий звук. Змея явно обращалась к Бориславу. Но мы не могли понять, что она говорит.

Борислав хмыкнул и произнёс:

— Полная готовность. Атака!

В его руках появился жезл, и он взмахнул им. Всё небо заволокло тучами, из которых полилась тёмно-зелёная жидкость. Борислав снова взмахнул жезлом — эта жидкость превратилась в туман, который заволок всё вокруг.

Повелительница Змей пронзительно зашипела и полетела в сторону Борислава. Но чем больше тумана становилось, тем медленнее она двигалась.

А затем грянул взрыв. Пушки с летающего острова выпустили снаряды, которые пронзили клубок змей, уничтожая множество особей. Затем оттуда же вырвался поток чёрного пламени, который также врезался в змей.

Следом за ним в небе появился другой Высший, который создал стометровый стальной меч. Клинок опустился на клубок змей, разрубая тварей десятками. А из моря вверх ударил острый серый шип, который поразил ещё несколько змей.

Но больше всех Повелительницу, конечно же, сдерживали именно туман и зелёный дождь Борислава. Сам же старик в это время уже оказался перед ней и, взмахнув руками, сбросил сразу десяток склянок, которые взорвались в воздухе.

Повелительница Змей ничего не могла сделать против Алхимика пятого Шага. Змеи из её клубка умирали один за другим. Вниз лился целый дождь из мёртвых гадов. Клубок становился всё меньше и меньше.

Последнее, что я успел увидеть — как испуганная Повелительница полетела назад, явно намереваясь вернуться в свой мир. А затем плотность тумана стала настолько высокой, что закрыла обзор.

— Это было сильно, — пробормотал Лазарь. — От одной ауры этой твари я почувствовал, насколько между нами громадная разница. А мой Черныш вовсе отказался сюда приходить.

— Четвёртый Шаг, — пожал плечами я.

И тут разлом вдруг вздрогнул. Я внимательно посмотрел на него и увидел, как из него выплывает нечто чёрное — полужидкое существо.

— Осторожнее! — крикнул я.

Это чёрное существо исчезло, и затем раздался сильный хлопок. Весь туман развеялся, как и пирамида из кругов — разлом в небе закрылся.

Я увидел чёрную тварь, которая жадно пожирала Повелительницу Змей. Взгляд соскальзывал с этого чёрного монстра, было очень тяжело сосредоточиться на нём. У него не было лица и конечностей — существо словно было воплощением тьмы. И если я правильно помню, то именно так описывались Кошмары.

От этого монстра исходила сила, ничем не уступающая Бориславу. К слову — сам Алхимик панически отступал, выпивая какой-то эликсир левой рукой. Правой же руки у него не было — видимо, её оторвал Кошмар. В первом же столкновении.

— Похоже, у нас проблемы, — пробормотал я.

Глава 7

Пока Кошмар отвлекался на поедание Повелительницы Змей, раненый Борислав начал действовать.

Он выпил сразу несколько эликсиров, и его тело раздвоилось. Копии тоже начали раздваиваться, как и копии копий.

Не прошло и секунды, как больше сотни одноруких Бориславов заполонили небо. А затем их стало в два раза больше, и ещё больше, и ещё больше.

Кошмар доел Повелительницу Змей и на миг замер, явно пытаясь найти настоящего Борислава. В это время копии атаковали — каждый из них выставил в сторону монстра ладонь, из которой выстрелила прозрачная цепь. Цепи пролетали сквозь клонов, словно их и не существовало — а вот достигнув Кошмара, принялись его пеленать.

Монстр с лёгкостью начал их разрушать и неуловимо дёрнулся — перед ним вспыхнул чёрный полукруг и десяток клонов превратился в кровавое месиво.

Похоже, каждый клон состоял из костей, плоти и крови, мало чем отличаясь от обычного человека.

Клоны продолжали атаковать Кошмара, но тот начал уничтожать их десятками. И хоть некоторые копии продолжали раздваиваться, их количество стремительно падало.

Тут все клоны открыли рот — раздался дружный хор:

— Протокол «Кулич»!

В следующее мгновение остров, висящий в небе, засиял. Я вгляделся в него и увидел, как в небо взмывают каменные гробы — всего их было двенадцать штук.

Крышки гробов медленно отворились, и из них вышли древние старцы, явно находящиеся на последнем издыхании.

Похоже, не только Гавриил додумался запечатать себя перед смертью.

Эти старцы сразу вникли в ситуацию. В следующий миг от каждого из них начала разливаться мощнейшая аура.

— Восемь Высших Магов четвёртого Шага, — тихо произнёс ошарашённый Лазарь. — Ещё четверо на пике третьего.

Эти двенадцать магов, высвободив свою полную силу, тут же бросились в сторону Кошмара и принялись атаковать его.

Я перестал что-либо различать. Пространство передо мной заискрилось от огня, молний, ветровых дисков, ледовых и костяных копий и чёрных всполохов.

Мешанина этой энергии била не только по Кошмару, но и по копиям Борислава. Однако старики явно знали, что делали, и особо не жалели клонов.

Тут раздался взрыв, от которого по небу пронеслась волна и заставила летающий остров отлететь на несколько сотен метров.

— Одна аура исчезла, — произнёс напряжённый Лазарь.

Затем ещё один хлопок.

— Вторая аура исчезла, — добавил он. — Если всё