Седьмой. Книги 1-8 - Максим Зарецкий

Реальность вокруг меня стала стремительно выцветать. Император, спорящий со Скульптором на фоне, в один момент отдалились. Напоследок в моей голове вспыхнули слова старика.

"И предупрежу, скорее всего, если мы встретимся, то это уже произойдёт в сером мире Шпиля и там мы уже будем врагами. Можешь считать это предопределённостью, против которой даже мне не пойти. А теперь прощай, мне нужно ещё кое о чём поговорить с его Императорским Величеством".

Моё появление в реальном мире походило на вспышку. Вот я сидел за плавающим в пустоте столом и уже через секунду вынырнул посреди серой выжженной пустоши столицы, неподалёку от штаб-квартиры Гильдии. Причём уже находясь в комплексе поддержки боевой брони. Словно ничего и не было.

В голове вихрем крутились мысли. Я пытался осознать, что же недавно услышал. Принимать на веру то, что сказал Скульптор? Совершенно точно нет, как и то, что говорил мне Дэниэл. Одно я знал точно, всё началось со Шпиля и им же должно было закончиться. Оставалось только разобраться, как это сделать без оглядки на Скульпторов, Звёзд и Дэниэлов. И что-то мне подсказывало, что лишь в самом Шпиле я смогу найти ответы на многие свои вопросы. В этом со мной был согласен и Седьмой. Его прогноз казался неутешительным — уже через несколько недель резонанс выйдет окончательно из-под контроля и обрушиться на Золотой, Фиолетовый и Серебряный миры, сокрушая их и расслаивая реальность на множество отражений. Как это произошло с другими мирами.

Встряхнувшись, я вынырнул из потока своих мыслей и стремительным шагом направился обратно. Как ни крути, а из города нужно было уходить. И быстро. Возвращение Императора было лишь вопросом времени, у меня почему-то были сомнения, что старик и владыка устроят дуэль между собой во время своих "переговоров". Я на это, конечно, надеялся, но совершенно точно не собирался рассчитывать.

Оказавшись возле здания Гильдии, я нырнул внутрь здания через огромную дыру, предварительно послав сигнал Оцелотам и Алисе, что это я.

— Ян, ты в порядке? — тут же ко мне подбежала Ладислава, проверяя с помощью магии моё состояние. — Ты пропал вместе со стариком на несколько минут. Мы уже думали, что тебя схватили.

— В порядке, — коротко ответил ей. — У нас мало времени, надо уходить и побыстрее. Скоро здесь может стать очень жарко.

Я вспомнил взгляд Императора. Он явно хотел задать пару вопросов Утренней Звезде и лишь присутствие сильнейшего Скульптора Реальности возле, не позволило ему это сделать.

Алиса, подошедшая на пару мгновений позже Славы кивнула и подала знак Алексею, который тут же взвалил на себя тело Фомы, начал закреплять специальные застёжки, удерживающие стрелка на его спине. Тем же самым через мгновенье занялась и Слава.

Белый Тигр, находящийся возле сестры, видно тоже хотел что-то спросить у меня, но моя поднятая в предупреждении рука оборвала его на полуслове. "Не здесь и не сейчас" — более чем понятный жест.

Уже больше не обращая внимания на их сборы, я направился на выход, проверяя, не появился ли кто на горизонте и пока нам везло. Тварей из чёрного портала, сил гвардии или стражей на горизонте заметно не было. Зато повсюду сновали тени. И последнее мне сильно не понравилось.

— Я первый, Слава и Алексей за мной. Алиса, ты замыкающая и прикрываешь нас, Иш`кафэль на тебе разведка, всё ясно? — быстро спросил я и, не услышав возражений, зарядил в Метатель один из снарядов средней мощности. Что-то мне подсказывало, что обычные боеприпасы сейчас не лучшие помощники.

Продвигаясь по выжженному городу, я старался держаться полуразрушенных остовов многоэтажек, скрываясь в их тенях. Телеметрия комплекса поддержки на удивление оказалась способна отслеживать многие из теней, появляющиеся у нас на пути благодаря чему мне не нужно было сосредотачивать всё своё восприятие. И судя по постоянно вспыхивающим новым отметкам мелких теней становилось возле нас всё больше. Похоже, мы приближались к источнику их появления и как я бы этого ни хотел, свернуть мы никак не могли. Белый Тигр, появляющийся возле меня, время от времени, говорил о том же самым. Местность впереди буквально кишело тенями. Мелкие тени никогда не нападали на людей, но их я и не опасался, куда опаснее были твари наподобие той, что когда-то пыталась поглотить Алексея. Хищный обитатель изнанки.

Появление Хорька я сумел ощутить каким-то шестым чувством. Не знаю, что это было, возможно, наша связь после преображения в резервуарах Алого мира, но в какой-то момент я вдруг почувствовал чей-то очень знакомый взгляд, направленный откуда-то со стороны нескольких зданий рухнувших друг на друга и создавших что-то похожее на переплетенную железобетонную пирамиду. Само существо, которое раньше было Хорьком, сидела на вершине этой пирамиде и сейчас оно было меньше всего похоже на человека. Двуногое белёсое нечто, вместо рук клубившаяся тьма изнанки, а на лице лишь только один рот с рядами тонких, словно иглы, зубов. Оптические системы комплекса поддержки услужливо приблизили картинку, благодаря чему я смог разглядеть хорька очень хорошо. За спиной белёсого урода мне почудилось движение и точно, спустя мгновение я заметил сразу три хищных чёрных тени.

"Пожиратель теней", — вдруг прокомментировал увиденное Седьмой. — "Очень сильная сущность из нижних слоёв, не подчиняющаяся когорте и даже иногда охотящаяся на неё".

— Иш`кафэль, — задумчиво бросил я замершему в ужасе тигру. — Скройся пока на изнанке. Эта тварь не то, с чем стоит шутить, и она нас уже заметила. Алиса, то же самое касается и тебя, спрячь Огненного котёнка и постарайся, не привлекая к себе внимание, с ребятами отступить, хотя бы на пару кварталов.

— Да, — никто со мной спорить не стал. Медиумам очень сложно сражаться с этими тварями, а Слава и Алексей слишком устали, чтобы помочь мне даже просто отвлечь кого-то. Скорее я буду отвлекаться на их защиту.

Двинувшись вперёд, я выдвинул из руки с повреждённым Метателем телескопический клинок. Насколько мне известно, это был аналог духовного клинка, не такой эффективный, как Одинокий, но вполне способный нанести очень неприятные раны даже сущностям Когорты. Если бы последние каким-то образом появились в городе.

"Ну вот мы и встретились вновь…", — я сделал шаг вперёд, заметив, как бывший Хорёк повернул голову вслед уходящим прочь товарищам.

— На что ты уставился? Кажется, мы с тобой так и не решили пару вопросов ещё с прошлой нашей встречи, — крикнул я существу.

Делаю ещё один шаг вперёд и одновременно с этим отдаю команду комплексу