"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

В котором можно сгореть без следа.

— Скажи, ты же с первого дня прибытия Влатислава поняла, что он лич? — спросил я. — Ведь так?

— Как знать. — пожала плечами Королева Кровавой Казни, нацепив на лицо загадочную и от того еще более очаровательную улыбку.

Другого ответа мне и не требовалось.

Покинув здание гильдии, я отправился в «Виноград», где заперся в массиве ступени Слияния и целые сутки в спокойной обстановке экспериментировал с новыми возможностями, дарованными мне алмазным Ядром.

Если я раньше думал, что прекрасно управляюсь с Межмировой Энергией, то теперь она стала еще боле послушной, а в состоянии медитации я поглощал ее чуть ли не ведрами. Я даже пожалел, что в городе нет массива для Разделивших, потому что нынешний уже не казался мне таким уж впечатляющим, и мне хотелось испытать чего-то большего.

Хах. Если бы мои мысли услышал кто-то из Развивших, их без сомнений начало бы рвать кровью от зависти и осознания собственной неполноценности.

Хотя скорее это я вышел за привычные для них рамки. Но сути это не меняло.

Теперь, благодаря высокой плотности Ядра, время, необходимое мне на создание гуля, сократилось до одной секунды. Всего или целой — вопрос непростой. В дуэли за это время ситуация может измениться несколько раз, и в поединке один на один, я вряд ли сумею использовать заклинание. Но вот в случае массового сражения, когда я не буду являться приоритетной целью, у меня имелись все шансы оперативно пополнять ряды павших прислужников.

А про «Создание зомби» я вообще молчу. Мне показалось, что те поднимаются теперь быстрее, чем я успеваю об этом подумать, и я чувствовал, что мне не составит труда в один миг воскресить сразу три десятка представителей низшей нежити.

Так же не стал затягивать я и с «арбузом». Как я и думал, тот скрывал больше, чем показывал снаружи. Осторожно разрезав его сухую фиолетовую кожуру, я обнаружил внутри отнюдь не сочную алую мякоть с вкраплением черных косточек. По своей структуре фрукт напоминал скорее начиненную поражающими элементами самодельную гранату. Только вместо плотно уложенных болтов и гаек на меня смотрело с десяток похожих на инжир плодов, прикрепленных к стенкам пушистыми нитями белой паутины.

Крайне необычное растение, но в Трещине чего только не встретишь. Особенно в эволюционной.

Не откладывая в долгий ящик, тут же употребил первый фрукт, начав циркулировать Межмировую Энергию одновременно и в теле, и в душе. Я прямо чувствовал, как организм истосковался по допингу, и процесс усвоения пошел с удвоенной скоростью!

На следующий день я нехотя покинул гостиницу, чтобы узнать свежие новости.

Придя в гильдию авантюристов, я наткнулся на Пантелеймона. Тот выглядел взволнованным назначенной на вечер процедурой единения с Древом, но зато смог хоть немного отдохнуть. Королева Кровавой Казни мигом разрулила все дела, с которыми в ее отсутствие не сумел справиться зам. А скорее просто источники проблем решили самоудалиться от греха подальше, чтобы не пополнить коллекцию главы.

Усатик искренне поблагодарил меня за спасение Триомажа в целом и Дамы Трех Ка в частности, а также спросил, что он может для меня сделать. Я не стал играть в благородство и затребовал маску, искажающую восприятие окружающих. Пантелеймон крякнул, но слов назад брать не стал — как-никак будущий герцог — и таким образом я стал новым обладателем сей наиполезнейшей вещицы.

Дальше я отыскал Громослава. Предводитель гвардейцев проходил лечение у того же знахаря, что обработал мои раны, но эскулап любезно согласился устроить перерыв и сходить подышать свежим воздухом, пока я буду общаться с его пациентом. Раздетого и наполовину обмотанного бинтами Громослава это, конечно, не устраивало, но деваться ему особо было некуда.

Бросив на стол с мазями свежеобретенную маску, я создал вокруг нас звуконепроницаемый барьер и сходу схватил быка за рога. Мол, возьми меня, друг сердечный, с собой в Свет Зарницы. Всю жизнь столько о ней слушал, увидеть хочу — мочи нет. Во сне о ней грежу и ни о чем другом думать не могу. Готов идти пешком через Дикие Земли, только приподними мне в конце краюшек Купола.

Использовал я, конечно, другие слова и выражения, но смысл вложил примерно такой.

Громослав, как коренной житель столицы, моей просьбе даже не удивился. Ведь, по его мнению, всякий, родившийся в любом другом городе, мечтал когда-нибудь перебраться поближе к сиянию истинной аристократии и прикоснуться в величию настоящей цивилизации.

Но если по началу он слушал меня с явным раздражение, то под конец в его единственном уцелевшем во время сражения с личем глазе я даже заметил на мгновение промелькнувшее сочувствие.

Оказалось, что не так давно совет высших чиновников, взявших на себя управление на период безвластия, постановил не пускать в Свет Зарницы никого лишнего до самой коронации нового императора. Во избежание всяческих инсинуаций, провокаций и других неприятных казусов.

Не самая глупая идея с учетом того, что я еще по пути из Нионанда слышал будто к процедуре престолонаследования пытаются приложить свои руки чертовы эльфы.

Но как же, блин, не вовремя! Ведь еще месяца два-два с половиной назад ничего такого не было и в помине. Правда тогда я находился чуть ли не на другом конце региона и имел все шансы сгинуть, даже не добравшись до Купола.

Засада…

Ни уговоры, ни угрозы, ни даже попытка подкупа на Громослава не повлияли. Он честно признался, что с первой секунды нашего знакомства видел во мне угрозу, однако, когда я отказался от титула Герцога, поменял свое мнение. Правда, как в анекдоте, осадочек остался.

И все же он и так рискует лишиться должности из-за потерянной ступени и задержки в миссии, а потому ничем не может помочь. Даже если бы очень сильно хотел. Коего чувства отнюдь не испытывает.

Вот если бы я попадал под какое-нибудь исключение, тогда другое дело, а так…

Под исключения я не попадал. Я не являлся ни выдающимся артистом или поваром с соответствующим умением, ни особо доверенным мэлэхом, ни платиновым авантюристом, ни кардиналом какого-нибудь бога, ни победителем крупного турнира.

Черт, вот где справедливость, спрашивается? Повару можно, а мне нельзя!

А Пивовар сойдет? Нет? Жаль. Можно было бы пойти попробовать купить у Дамы Трех Ка соответствующий токин.

Я пытался расспросить у Громослава на счет кандидатов на престол, но и тут он меня подвел. Мол в поте лица рвался к ступени Слияния, а потому за обстановкой следил слабо. Однако как-то раз ему довелось вживую лицезреть