Великие Спящие – 2 - Виталий Валерьевич Зыков

Но ожидания Сяо Гана не оправдались. Не было погонь, преследований, бессонных ночей в ожидании ареста, даже местные околоточные надзиратели ни разу не приходили с беседами. А ведь Сяо Ган не отсиживался в тиши — работал. Регулярно встречался с паствой, читал проповеди докерам, ремесленникам и мелким торговцам, потихоньку подбирал ключики к более высоким сословиям, даже провёл пару бесед с младшими учениками Академии Общей магии. И при этом никакого внимания со стороны властей! Словно его специально оградили от любого преследования, предоставив широчайший простор для деятельности. Иногда у Сяо Гана даже мелькала мысль, что в таких условиях можно уже и на площадях в открытую проповедовать — никто слова против не скажет. Однако проверять это на практике не спешил.

И вот, когда он привык к безнаказанности и окончательно расслабился, Ларет — некогда слуга в нолдском посольстве в Старом Гиварте, а теперь мелкий служка во Дворце Закона — приносит весть об интересе к личности Сяо Гана со стороны Шиповников. Мало того, на следующий день новость получила подтверждение: миссионер от Храма Владыки во время утренней прогулки заметил за собой слежку. Угрюмый здоровяк в нелепо сидящем гражданском платье ходил за ним как привязанный, едва ли не дыша в затылок. И что самое главное, он даже не пытался скрыть свой интерес. То ли ошалев от наглости, то ли банально не обладая необходимыми навыками. Для Сяо Гуна, прошедшего школу агентов Чиро Кунише, подобный непрофессионализм показался даже несколько оскорбительным.

Он что, не достоит внимания со стороны Наказующих, раз к нему подобных дуболомов приставляют⁈ Или это одно из следствий маленькой гражданской войны, нарушившей отлаженный механизм государственной машины? Сяо Ган не знал ответа, однако был безумно рад тому факту, что интерес к нему возник уже после того, как на Нолде побывал Владыка! От мысли, что по вине посланника первосвященника Гарука и агента Чиро Кунише, пусть даже косвенной, мог как-то пострадать император Сардуора, у Сяо Гана всё холодело внутри…

Хотя всё-таки как же удивительно, что он смог лично пообщаться с Владыкой. И главное где — в сердце Нолда! Дома даже издали своего бога редко видел, а на чужбине сподобился. До сих пор голова кругом идёт. Впрочем, он ещё ничего, взятый на встречу с Владыкой Ларет до сих пор из восторженного ступора не вышел. Итоги контакта фанатика с императором Сардуора оказался чрезвычайно разрушительными. Что будет, когда до него дойдут слухи о гибели Архимага — великого Архимага, прославленного главы всех Истинных — от руки Владыки, Сяо Ган отказывался даже представить…

Тем не менее, главная проблема Сяо Гана сейчас была связана прежде всего с внезапной слежкой. Потому как если в обычные дни он не слишком бы возражал против сопровождения наглого громилы — его планам это не мешало, то именно сегодня он собирался проповедовать на одной частной квартире, куда захаживают не только люди творческих профессий, но и ученики магов. А последним пристальное внимания властей к их скромным персонам точно было не нужно. Так что приводить туда филёра явно не стоило.

С таким настроем Сяо Ган покинул доходный дом, где молодая община последователей Владыки снимала ему жильё, и решительно устремился на южный рынок города. Если где и можно было сбросить хвост, так это в лабиринте торговых рядов и шумном хаосе толпы.

Он не успел пройти и сотни саженей, как из первого же поворота показался знакомый дуболом и с невозмутимостью шестилапа затопал следом. Сяо Ган едва сдержался, чтобы не помахать ему рукой. Вместо этого ускорил шаг, надеясь решить вопрос с преследователем максимально быстро. Заторопился и филёр.

За четверть часа они проскочили два квартала — Сяо Ган даже запыхался. И только тогда сбавил скорость. Всё же в скором времени ему предстояло хорошенько побегать, так что сейчас имело смысл поберечь силы.

Внезапно из-за спины донёсся звук быстро приближающихся шагов. И интуиция ханьского воина заставила Сяо Гана, забыв обо всём, нырнуть в первый попавшийся проулок, а уже там припустить со всех ног. На бегу проповедник Храма Владыки бросил взгляд через плечо и увидел несущегося за ним следом здоровяка. Лицо филёра раскраснелось, со лба стекал пот, но он упрямо гнался за Сяо Ганом.

И какой только мархуз его укусил, что он решил наброситься на ханьца⁈

Сяо Ган поднажал, мысленно прикидывая свои дальнейшие действия: оторваться от преследователя, затеряться во дворах, затем окончательно запутать след на рынке и уйти на запасную квартиру… Вроде ничего сложного, но продолжающая работать интуиция настойчиво предупреждала о подвохе.

В этот момент узкая и прямая как стрела улочка вывела беглеца на небольшой пустырь, к которому прилегали несколько дворов. Всё что требовалось от Сяо Гана — это быстро пересечь открытое пространство и перемахнуть через ближайший забор, а там пусть «топтун» ищет его среди десятков хозяйственных построек!

Однако, как выяснилось, Сяо Ган слишком рано принялся праздновать победу. Внезапно под ногу ему попал вывернутый из брусчатки камень и ханец кубарем покатился по пыли. Тотчас вскочил, оглянулся и… увидел свирепо смотревшего в его сторону здоровяка с зажатой в руке хрустальной полусферой. А между ними прямо в воздухе и во всю ширину улицы золотом горели линии ловчего заклятья. Не споткнись Сяо Ган, и он обязательно попал бы в колдовскую сеть.

Ловушка⁈ Неуклюжесть филёра на деле была лишь маской? И всё, чего он хотел, это сначала увести Сяо Гана подальше от посторонних глаз, а затем спеленать чарами⁈

— Именем Совета Мастеров, приказываю тебе сдаться! — внезапно подал голос преследователь.

И ханец тотчас прекратил изображать соляной столп.

Резко посерьёзнев, он развернулся и бешеным скортом рванул по намеченному ранее пути. Перепрыгнул через забор, обежал грязный и вонючий курятник, затем с разбегу забрался на крышу какого-то сарая, перескочил ещё на амбар, перебежал на другую сторону и уже оттуда спустился на другую улицу. А там припустил что есть духу.

Он даже успел обрадоваться, тому что так удачно вырвался из лап преследователей, как перед заброшенным храмом Двуликого Орриса влетел в новую ловчую сеть. Шнуры колдовских энергий мгновенно лишили Сяо Гана подвижности, и он рухнул на брусчатку.

«Да как этот хфургов ищейка смог его обогнать-то⁈» — только и успел удивиться агент империи, как буквально в десятке шагов от него из-под заклятья Невидимости появился воин