Последняя фантазия. Эндшпиль - Григорий Семух

вот, — вернулся к своему рассказу Арт, — на нас насели на фронте. Держимся, конечно, но хорошо бы подбросить старику внутренних проблем, отвлечь ненадолго, а то он меня так трупами засыплет и просто закопает в мертвецах.

— Империя крепка, — начал было На Дель, — точнее не вся еще прогнила.

— Пусть так, но я не верю, что она монолитна. У войны есть свои интересанты, но уверен есть и те, чье положение стало хуже. В любом государстве полно мест, где дровишки разложены и бензин… хм, и масло уже разлито. Не хватает только искры чтобы все полыхнуло. Я не знаю что это за места в империи, но мать сказала, что вы очень неплохо ориентируетесь в здешней обстановке.

— Предположим, я не совсем как рыба в воде, в этом вопросе, — задумался На Дель, — но есть люди которые помогут консультацией. Если дашь мне день-два, я смогу подобрать тебе несколько… ну, пусть будет фитилей, торчащих из туши империи.

— Если возможно, не могли бы вы среди этих фитилей отметить те, которые находятся где-нибудь поблизости от маршрута Тора Ле Вина.

— Хочешь посмотреть на работу великого архимага?

— Есть немного, — пожал Арт плечами, — а еще у меня есть куча вопросов по големо- и доппелестроению. Покойный Салазар, как мне показалось, был мастером в создании своих копий.

— Вот уж точно, но доппели и големы слишком обширная тема чтобы можно было что-то всерьез объяснить вот так, на скорую руку, но я могу посоветовать тебе определенную литературу…

На том и порешили. На Дель пообещал разнюхать насчет потенциальных очагов нестабильности на территории империи и слово свое сдержал. Спустя два дня, встретившись в людном городском парке, вместе со списком горячих точек Арт получил от На Деля, увесистую пачку книг.

— Откуда вы все это узнали? — удивился Арт бегло просмотрев бумажный листок, исписанный незнакомым размашистым почерком, у На Деля не такой.

— Есть друзья, — тот подбросил на ладони серебряную монету, — есть люди, которые ничего против империи не имеют, но видят, что государству нужны перемены.

— Благородные предатели? — усмехнулся Арт, — не переживайте, господин На Дель, мне не так важны их мотивы.

— А стоило бы интересоваться мотивами людей, потому что, если у них нет мотива поступать так, как они поступают, значит что-то здесь нечисто

— Я вам верю, — усмехнулся Арт, — безусловно те, кто предал императора, могут и меня предать, но надеюсь, что вы умеете подбирать правильных предателей… У нас их конечно назовут героями, возможно и здесь, со временем.

— Быть может, в редких случаях, когда борьба за правое дело вынуждает стать предателем, предательство может стать правым делом… Но вообще это всего лишь смена династии чужими руками. Те, кого ты используешь, точно так же используют тебя Арт. Все и всех взаимно используют в своих собственных целях. Так уж устроен мир.

— Спасибо, — Арт сложил пополам бумажку и убрал ее в карман, — вам привет от матери.

Слегка кивнул, обозначив поклон, и растворился в плотной толпе, которая в центральном парке столицы практически никогда не рассасывалась. Наметанный взгляд На Деля, заметил что несколько человек, которые ранее просто стояли у берега пруда, подкармливая уток, или сидели на лавках, зашевелились в тот момент когда Адд развернулся и направился в толпу, с кипой книг под мышкой, и один за другим, крепкие мужики, стараясь не привлекать к себе внимание, как бы невзначай потянулись вслед за мальчишкой, который правда, был в обличии незнакомого На Делю мужика, лет на пятнадцать старше.

— Охрана, — сразу сообразил На Дель, — или вряд ли пасут.

Проверять свои это или чужие, или ему вообще показалось, На Дель не стал. Он был уверен, что малец сам решит проблемы, коли те возникнут. Ну а если не сумеет — значит его, На Деля ставка не сыграла, и надо искать новую серую лошадку… Впрочем Лиен все же надеялся на Арта. Чем черт не шутит, если ему удастся прикончить не только самого императора, который выехал вместе с войсками, но и его сыновей, малец сумеет даже претендовать на трон в империи. В конце концов, если Династия Валдора оборвется, Артис будет иметь ровно такие же права претендовать на большой трон, как и остальные правители королевств входящих в состав империи. Начнется великий передел, а главным аргументом в подобных мероприятиях, чаще всего служит количество войск под рукой, а уж с войсками Арта, мало кому захочется спорить… Если он победит конечно.

Пока На Дель сидя на скамейке в парке гонял внутри черепа недобрые мысли, Арт с небольшим отрядом который пробрался в столицу империи вместе с ним, изучали записи переданные бывшим учителем. Как и просил Арт, среди прочих данных — по типу количества жителей в конкретном поселке, сумме налогов собираемых с села, и даже даты когда в какой поселок приезжают сборщики податей — некоторые места были подчеркнуты, и рядом с отметками стояла дата — когда в конкретный регион пребывает Тор Ле Вин, на работу которого хотел посмотреть Арт. Его все еще мучил вопрос как же Ле Вин делает одно и то же тридцать лет, почему его работу так ценят и почему за столько лет технологию не украли. Как в конце концов, этот маг создает настоящую воду, которая не исчезает со временем как другие магические поделки.

— Ну что господа, — обратился молодой король к подельникам, выбрав на наконец точку атаки и подчеркнув запись свинцовым карандашом — съездим посмотрим, как работает величайший архимаг этого мира, я давно хотел на это посмотреть, ну а потом повторно соберем налоги с десятка-другого деревень… Точнее мы соберем их первыми, а вот официальные сборщики податей, как раз таки соберут их повторно. Интересно что из того получится? Час на сборы и выдвигаемся.

Глава 3

Когда меня откачали — оказалось, что мне досталось изрядно — и привели в более-менее подобающий вид, был соблазн прямо сейчас вылететь в империю и отбомбиться по дворцу, но я все же удержал себя в руках. Во-первых, потому что максимум куда бы я долетел — это до первого этажа дворца, свалившись с ближайшей лестницы, а во-вторых, потому, что из этой затеи все равно бы ничего не получилось. Император и сам маг не из последних, да и охраняют его, я уверен, лучшие