Последняя фантазия. Эндшпиль - Григорий Семух

из лучших. Думаю, упади прямо сейчас на дворец метеорит, император уцелеет, даже если весь остальной город превратится в руины. Даже если от города останется один лишь кратер, уверен, посреди этого кратера останется столб нетронутой горной породы со стоящим на нем замком. Как ни крути, именно имперская казна была главным покупателем Альдийских и не только, манокамней. Уверен, для систем безопасности замка, местные ФСОшники кристаллов не пожалели.

Пришлось вместо этого разбираться с последствиями ночной атаки. Замок обзавелся дырой в боку, как раз с той стороны, что выходила к городу, и все желающие могли ее лицезреть. Потери среди личного состава тоже были — как среди моих воронов, так и среди людей Генерала Тана Дер Харта. Зато это поспособствовало приятельским отношениям в коллективе и солдаты Фейлблгарда, до этого бывшие среди моих людей чужаками, вдруг стали почти своими, разделив бой и потери.

Генерал Тан получил ранения, но не серьезные, они не стоили даже упоминания. Линда Была почти в порядке, Дезмонд и Хадс, как ни странно, тоже уцелели. Дезмонду досталось сильнее — все-таки им проломили каменную стену, но одновременно с этим с ним было проще. Целители приступили к работе сразу же, они не жалели маны и обещали, что уже к завтрашнему вечеру смогут поставить его на ноги. С Хадсом было сложнее. Поломало его не так сильно — он всего лишь упал с большой высоты, отделался обеими сломанными ногами, парочкой ребер и одной рукой. Вот только лечить пустотника магией невозможно, и восстанавливаться ему придется долго и нудно, при содействии обычных лекарей. Ну, хоть жив, и то неплохо.

Линда отделалась несколькими синяками, сломанным ребром и частично сожженными волосами — теперь в фехтовальных костюмах их с сестрой я уже не спутаю — Линда потеряла свою роскошную шевелюру, теперь щеголяя короткой, наскоро произведенной стрижкой. Но, в целом, из непосредственных участников ночных событий, ей досталось меньше всех.

Кое-как разобравшись с последствиями нападения, мы собрались в малом зале и стали думать, как на это ответить. Никаких других идей, кроме ответной диверсии, на ум не пришло. У меня было неоспоримое преимущество, перед любым убийцей, которого пошлет Император — мне не нужно было пробираться на территорию государства через третьи страны или глухие лесные чащи — я мог взлететь прямо из дворца и прямо во дворце приземлиться… Причем не один, а в компании сотни-другой диверсантов. Интересно, если я соберу кригговцев, людей Тана и вообще все свои силы, которые смогу посадить на летучие корабли, получится ли у меня сходу взять столицу, приземлившись прямо на главной площади, перед дворцом?

В ходе дискуссии пришли к выводу, что нет. Работать извне бесполезно — на этом мы сошлись все, любую внешнюю атаку, охрана дворца удержит, если мы хотим убить императора, надо внедряться внутрь.

— А так ли нужно его убивать, — подал голос генерал Тан, которого тоже допустили до совета, все-таки в битве он участвовал наравне с другими, и его бойцы тоже пришли на помощь и также понесли потери, — что будет после того, как Валдор Второй умрет?

— Никому кроме него эта война не нужна, — ответила Агата, — у Империи нет причин воевать с Альдой.

— Ну как же, плодородные земли, залежи манокамней… — начал перечислять Тан.

— Вы же генерал, господин Дер Харт, — улыбнулась Агата, — посчитайте сколько будет стоить война против Альды, а потом разделите на возможный доход. Сколько лет будет окупаться эта военная кампания? Пятьдесят? Семьдесят?

— Люди стоят дешево, — не согласился Харт.

— Конечно, до тех пор, пока это не ты сам, твой сын или близкий друг… Лорды должны понимать, что лично они, прибыли с этой авантюры получат мало, рудников для каждого не хватит, тем более их приберут к рукам те немногие из аристократов кто действительно близок к императору. Чем дольше длится война, тем больше лордов пройдут сквозь нее. Они не могут не понимать, что рано или поздно им придется собрать свои армии, и отправиться на фронт.

— Полагаете, убив Императора, вы закончите войну?

— Думаю да, — вступил в разговор я, — эта война, как мне кажется, полностью политическое решение. Стареющий император теряет поддержку, вассалы посматривают в сторону его сыновей, как будущих правителей, возможно, создают коалиции, строят планы как привести к власти того или иного принца. Сам император не в лучших отношениях с детьми, полагаю он хочет просидеть подольше, возможно, планирует успеть зачать еще одного наследника. Вот и решил провести маленькую победоносную войну для сплочения масс и повышения собственного рейтинга… — я взглянул в непонимающие глаза собравшихся и переформулировал фразу, — для поднятия авторитета, чтобы показать всем что он все еще силен и способен удержать в руках власть.

— А вы не думали, господин Арт, — продолжал гнуть свою линию генерал Харт, — что, совершив налет на дворец и убив Императора в самом сердце столицы, вы плюнете в лицо всей имперской аристократии разом, включая обоих принцев и прямо-таки вынудите их мстить. Даже если им плевать на вас и смерти отца они будут только рады, то не объявить вам войну и простить убийство императора не позволят правила чести. Любой из принцев в качестве главного ну пусть, предвыборного обещания, должен будет обозначить победу над Альдой как цель номер один. Иначе лорды не поймут… Даже если им самим плевать на вас и эту войну, император, который не объявит намерение мстить за отца, покажет слабость.

— Нет, не думал, — я пожал плечами, — это никому не надо. Лордам не надо, принцам не надо. Мне кажется наоборот — лорды присоединятся к тому из принцев кто скажет, что не будет начинать новую войну. Жить-то всем охота.

— Ну допустим оба принца, в кулуарах каждый своим сторонникам озвучат, что войну начинать не намерены, что будет делать оппозиция? Вы не думали, что если один из принцев взойдет на престол и откажется мстить за отца, то второй принц, будет сбрасывать брата с трона во многом именно под предлогом того, что брат слабак и трус, и побоялся захолустной Альды, оставив убийство отца неотмщенным?

— Генерал, черт вас возьми, я не знаю! Я! Не! Знаю!

— Если мне будет позволено высказаться, Ваше Величество, — генерал слегка кивнул, обозначая поклон, — я бы не советовал убивать Императора… Убив Валдора Второго вы, чего доброго, создадите мученика, символ, да, как угодно, назовите. В общем