Падшие - Михаил Головачев

– Дитя мое… – Гаал тяжело вздохнул и обнял меня за плечи. – Я не для того спас тебе жизнь, чтобы ты лишилась ее из-за лживых россказней. Я верю, что все слухи – лишь наговор тех, кому самому есть что утаивать. Готов подтвердить под присягой. Ни один из тех, кто ныне клеймит тебя отступницей, не видел и малой доли того, что выпало тебе на тропе к благодати и дарам Его. Обелиску ведомы деяния и мотивы каждого, но для нас пути Его поныне неисповедимы. Ты ведь ищешь того человека… Змея, да?

– Его са́мого. Он пошел против своих и помог бежать… Почему Обелиск не видит, что Зона избрала этого человека, как и меня когда-то? Я не могу пойти со своей просьбой к Настоятелю. У меня нет доказательств или свидетелей… Даже видя моими глазами, командир не почувствует душой…

– Понимаю тебя. И поэтому верю. – Гаал взглянул мне в глаза. – Пока что я не нашел способа, как указать ему на истину. Но я обязательно что-нибудь придумаю. Сейчас же… Сейчас постарайся не растерять последние осколки рассудка. Соберись и выходи против Деймона с холодной головой. Не дай ему почувствовать твой страх.

– Спасибо, брат Гаал.

Отряхнув с капюшона дождевую воду, я поспешила на встречу с Гармом.

Он уже ждал возле зала для тренировок. И ждал не один. Сестра Лилит все же набралась смелости и составила ему компанию. Однако этому событию брат крайне не обрадовался. Судя по громкой перебранке, он обвинял женщину во всех смертных грехах, включая лжесвидетельство. Назревала вторая разборка, грозившая не закончиться малой кровью. Нет, пожалуй, на сегодня хватит внутриклановых раздоров. Того и гляди еретики соберутся посмотреть на невиданное зрелище – как трещат по швам стабильность и порядок группировки «Обелиск».

– Отцепись от нее, Гарм, – коротко бросила я. – Нас ждут великие дела.

– В смысле? – возмутился товарищ. – Я вообще-то рассказываю, как все на самом деле…

– Лилит все видела своими собственными глазами. Вместе ж были. Можешь не утруждаться.

– Но…

– А ты сам бы выдержал, если бы Деймон начал и под тебя копать? – поддела я.

– Не знаю… – мрачно пожал плечами брат.

– Вот именно. Сестра Лилит, не сейчас… у нас не так много времени. – Я распахнула тяжелую дверь.

– На учебном или?.. – Гарм нервно покосился на меня, а затем на извлеченный из ножен длинный клинок. – Понял. Тогда будь осторожна – не хочу раньше времени вывести тебя из строя.

– Хочешь сказать, что твои подопечные заканчивают тренировку у Гаала? – усмехнулась я, приступив к разминке перегруженных нервным напряжением мышц.

С недавних пор Гарму было поручено обучать неофитов работе с клинком и рукопашному бою. В отличие от меня, брат куда лучше демонстрировал навыки, полученные от нашего общего почившего наставника. И не собирался останавливаться на достигнутом, практикуясь в любую свободную минуту.

Сейчас требовалось не вспоминать забытые навыки или экспресс-методом изучать новые приемы. Хотелось сбросить возникшее напряжение. А лучшего способа, чем физическая нагрузка под руководством грамотного наставника, и придумать нельзя. Методы еретиков, коими они восстанавливали душевное равновесие, не только почти не работали, но и тянули за собой длинный хвост неприятных последствий.

Ловко парируя выпады Гарма, я успешно уходила от резких и неожиданных атак, но никак не могла себя заставить нанести удар.

– Открываешься слева, будь внимательнее! – Короткое обоюдоострое лезвие прорезало воздух совсем близко от щеки. – Нападай! Деймон ждать не будет.

– Ты сам попросил! Бронируй место в отеле Гаала, – усмехнулась я.

Гарм не ответил. Красноречивое молчание напомнило об одном из главных правил – «никогда не трать силы на что-то, кроме схватки».

Короткие быстрые выпады, затем серия размашистых ударов по защищенной перчаткой руке все еще не удовлетворяли оппонента.

– Я знаю, что ты не хочешь мне навредить. Забудь! Представь, что перед тобой Деймон. Вспомни, что он сказал. Да разозлись уже наконец! – разгонял психическое состояние Гарм, ни капли не сбив дыхание. – Давай, до первой крови! Или ты все-таки согласна зваться еретиком?

Злость закипела в жилах. Обида затуманила разум. Под натиском быстрых и резких ударов брат немного отступил. Постепенно, шаг за шагом, я перехватывала инициативу.

Клинок стал продолжением руки, победа ощущалась все ближе. Еще один выпад и…

Лоб приложился о твердое покрытие ринга, смягченное лишь тонким слоем поролона. В голове загудело. Зубы клацнули, прикусив щеку. Резкая боль в плече заломленной руки вернула разогнанное сознание в реальность. Холод стали коснулся горла, а затем крепкая ладонь потянула за волосы.

– Туше… – просипела я. Натяжение ослабло, тело безвольно растянулось на полу. Гарм протянул руку.

– Куда тебя занесло, сестра? По ходу, я перегнул с психологическим давлением. Ты можешь злиться, но не теряй самообладания. Деймон мастерски читает эмоции и не упустит возможности воспользоваться твоей секундной слабостью.

– Короче… шансов нет. – Я вытянула ноги, прислонившись спиной к ограждению ринга.

– Что я слышу? Сестра Норна пала духом? – разочарованно произнес Гарм. – Нет, это тебе не свойственно. Обелиском клянусь, это меньшее, чем то, что случалось с тобой раньше. Ты справишься.

Брат глянул на экран КПК.

– У нас есть еще немного времени. Повторим? Кстати, попутно расскажу о твоем противнике. Ты ж знаешь, мимо меня таракан не проскочит незамеченным.

– Согласна. – Я поднялась и слегка отряхнула штаны.

– Деймон – тот еще тип. Не новость, думаю, что он с приколами. Сражается весьма странным ножичком – чем-то напоминает рыцарский мизеркорд… Или стилет… Трехгранный, невесть из чего сделанный – ни у кого из наших больше такого не встречал, – начал Гарм, разгоняясь для нового поединка. – Паскудная штука, хоть и безопасная на вид. Режущие раны не нанесешь, но колотые получаются весьма эффективно и парадоксально глубоко. Особенно когда ты не видишь клинок из-за его формы и цвета. Если ты заметила рукоять – считай, что лезвие уже в тебе. Поэтому не отводи взгляда. Деймон хоть и опытный дуэлянт, но в первую очередь живой человек. Попробуй вывести его на эмоции – он станет более уязвимым. Заметишь, что стал прихрамывать на правую ногу, – ты в игре. Старые раны иногда мешают ему подолгу двигаться быстро. Однако до этого надо дожить. В рукопашном бою ему нет равных, поэтому следи за глазами и движением. Предугадать, какой лоу-кик захочет провести, весьма непросто.

– В общем, «будь начеку»? – улыбнулась я, улучив момент для удара. Мгновение – и я уже беру его на рычаг руки внутрь и роняю на пол. Клинок выпал из разжавшейся ладони Гарма.

– Вроде… того… – согласился он. – Твоя взяла.

– Спасибо за урок, брат. Надеюсь,