Волшебный Эдинбург - Инди Холмс

Мэйв ловила каждое слово, стараясь попасть в нужный ритм:

— Tabhair síocháin, fill an solas...

В этот момент фонари вокруг зажглись ярче, отражая в лужах причудливые фигуры. Макс на секунду показалось, что он видит людей в старинных плащах и детские голоса, бегущие по площади, но знал: нельзя отвлекаться.

Они продолжали, сплетая свои голоса:

— Idir oíche agus lá, scar ár ré ó ré na gaoithe...

— Filleadh na bhfíor-amanna, socraigh an sruth...

— Ná lig don scéal maireachtáil i bhfíseanna...

С каждым кругом песня-ритуал становилась всё сильнее, словно город слушал — или подпевал своим древним дыханием.

Вдруг что-то сдвинулось: ветер усилился, над головами закружились тени, а в фонтане заплескалась вода, отражая не только луны и фонари, но и силуэты, не принадлежащие ни этому времени, ни этому миру. Мэйв запнулась на одном слове, интонация ушла в сторону, и свет вокруг круга замерцал, как если бы кто-то резко дёрнул за шторы истории.

— Стой! — резко крикнул Макс, но было поздно.

Город ахнул. По площади скользнуло что-то ледяное — невидимая волна, перетекающая сквозь булыжники, скамейки, даже воздух. Тени сгущались, вырываясь из луж: кто-то в старинной треуголке, кто-то — с футуристическим планшетом, даже ребёнок на роликах, которого здесь быть не могло.

— Макс, что это? — охрипла Мэйв, хватаясь за плечо.

— Последствия ошибки, — прошептал он, сжимая палочку. — Мы не учли что-то важное. Очень важное.

Дугалд, не теряя самообладания, шагнул к Максу:

— Якорь слабый, — прошептал он. — Память места не держит ритуал. Надо срочно усиливать.

Макс метался глазами по площади. Люди — и призрачные, и настоящие — вдруг застыли в странных временных петлях: кто-то ходил кругами, кто-то терялся между эпохами. Мимо них прошёл мужчина в старинных лохмотьях, и Макс узнал его по портрету в офисе Коллегии — это был сам основатель, маг-друид Маклеод.

— Если ритуал не исправить, — прошептала Мэйв, — разрывы поглотят всю площадь. И тогда уже ничто не поможет.

Макс прикусил губу. Он вспомнил слова Мэйв о якоре, о песне места — и вдруг понял: все они здесь гости. Даже он, хоть и любил эти улочки, не был с ними связан так, как местные жители.

— Мэйв! — воскликнул он. — Мы забыли самое важное. Нам нужен кто-то, кто действительно принадлежит этому месту, чья память и жизнь здесь, на Грасмаркете!

Мэйв уже металась глазами по площади:

— Мари! Бариста из “Оленьей Заварки”! Она рассказывала, как играла здесь в детстве! Она знает этот камень с тех пор, как научилась ходить!

— Беги за ней! — крикнул Макс. — Быстро!

Мэйв бросилась в переулок, прыгнула через лужу — и исчезла в тумане. Макс остался с Дугалдом, пытаясь хоть как-то удержать круг. Тем временем аномалия ширилась: из будущего проступали фигуры, люди заглядывали в мерцающие смартфоны, которых ещё не изобрели, старики спорили о курсах валют будущего.

Дугалд чуть слышно чертыхался:

— Макс, если не успеем, магия потечёт через край.

— Терпи, — сжал зубы Макс. — Держим круг!

Мэйв вернулась быстрее, чем мог бы ожидать даже Макс. Она волокла за собой Мари, на ходу объясняя, что жизнь и спокойствие всей площади теперь зависят от её воспоминаний.

Мари была в халате, с невидимым для обычных людей зельем бодрости в термосе, и хоть и ворчала по дороге, но быстро поняла серьёзность происходящего. Она без страха вошла в круг, поставила ладони на мокрые камни, глядя на Макса и Мэйв с необычайной серьёзностью.

— Ты знаешь, что делать? — спросил Макс.

— Знаю, — коротко ответила Мари. — Грасмаркет — мой дом. Я помню его каждый рассвет и закат.

Макс поднял руку, Мэйв и Дугалд приготовились.

— Вместе, — тихо сказал Макс.

На этот раз заклинание они начали втроём, а Мари добавила к их словам собственную песню — мелодию, которую напевала её бабушка. Слова шли мягко, протяжно, сливались в единую магическую ткань:

— Athrú na nAmanna, brat ársa, dún an bealach gan scáth…

— Sroich na cuimhní, lig don chroí caoin…

— Tabhair síocháin, fill an solas…

— Idir oíche agus lá, scar ár ré ó ré na gaoithe…

— Filleadh na bhfíor-amanna, socraigh an sruth…

— Ná lig don scéal maireachtáil i bhfíseanna…

В этот раз магия вздрогнула — и вдруг все фигуры стали прозрачными, потом растаяли в воздухе, как пар. Дождь стих, на площади повисла необыкновенная тишина, будто город на миг задержал дыхание, прежде чем начать жить по-новому.

Макс с облегчением опустился на скамью — впервые за сутки ему показалось, что в спину не дышит вся тяжесть столетий.

— Спасибо, Мари, — выдохнул он.

— Ты всегда был самым упрямым из всех, Макс, — улыбнулась Мари. — Но даже тебе иногда нужна помощь.

Дугалд хлопнул его по плечу, а Мэйв сияла так, что даже лунный свет казался бледнее её радости.

— Мы… мы справились? — спросила она.

— Мы — команда, — коротко сказал Макс, и это прозвучало почти гордо.

Площадь наполнилась легким шёпотом — уже не тревожным, а добрым, тёплым, почти семейным.

В этот момент из тени выпрыгнула та самая черная кошка, смахнула хвостом капли с булыжников и важно прошла через круг, словно удостоверяясь, что теперь всё под контролем.

Пока они собирали оставшиеся ингредиенты, город медленно возвращался к привычной ночной жизни. Фонари больше не мерцали, фигуры в старинных нарядах растворились в отражениях луж, а на площади даже дождь стал казаться мягче.

— Макс, — тихо сказала Мэйв, — простите меня за ошибку…

— Хватит, — махнул рукой Макс. — Ошибки делают все. Главное — ты не сдалась.

Мэйв робко улыбнулась и, впервые за всё время, позволила себе обнять Макса.

— Спасибо, — прошептала она.

Дугалд, хмыкнув, почесал бороду:

— Не привык я к таким сентиментальностям, но… Мне кажется, даже старый Грасмаркет сейчас вздохнул с облегчением.

Макс глянул на своих спутников — и вдруг почувствовал, что с этого момента всё изменилось…

Вдалеке пробили часы. Город жил, и дождь снова пошёл — но теперь его стук казался дружеским, почти музыкальным.

Глава 1.4 Новый дождливый день

Площадь Грасмаркет словно только что проснулась после долгого, беспокойного сна. Лёгкий утренний дождь умывал старые булыжники, смывал последние отблески ночных