Переписать финал - Купава Огинская

Жизнь высшей нечисти оказалась интереснее, чем она могла себе представить.

***

Велана проснулась, когда за окном пейзаж елового леса сменился видом еще первых, забытых людьми домиков и безликими каменными коробочками складов с одной стороны. С другой – возвышалось несколько заводов с длинными трубами, что выбрасывали, казалось, сразу в облака свой густой серый дым.

– Где мы? – сонно спросила ведьмочка, потирая глаза.

– Кажется, Кронхэйм начинается. – отозвалась Соня. Она решила не рассказывать о неприятных происшествиях, что успели пройти за прошедшие часы, чтобы не тревожить девушку.

Велана была достаточно взволнована и без этих знаний. Она так переживала, что не замечала, с какой опаской на нее косились некоторые пассажиры, те из них, кто уже находился в вагоне, когда взбешенная кошка едва не откусила какому-то мужчине голову. А в то, что она бы непременно ее откусила, верило подавляющее большинство свидетелей произошедшего.

Озабоченная скорым будущим, в котором снова маячил неподъемный багаж и долгий путь до академии, ведьмочка не обращала внимания на окружающую ее действительность. Соня была этим полностью довольна.

Ей было хорошо известно, что на перроне несчастная героиня встретит первого мужского персонажа книги. Замечательного юношу, который будет поддерживать ее на протяжении всего сюжета, но так и не завоюет ее любовь.

Соня дернула хвостом от переполнявших ее чувств. Когда она начинала читать эту злосчастную книгу, еще не знала, что под обложкой ее ждет всё то, что ей так не нравилось: любовный треугольник и сближение героев от ненависти до любви.

На смену недовольству от воспоминаний о сюжете пришло злорадное удовлетворение. Теперь-то у наглого хама не было возможности влюбить в себя бедную ведьмочку, которая всю жизнь терпела плохое к себе отношение от родственников и считала, что так и должно быть, и только этого она заслуживает.

– Бусинка, ты посмотри на это… – тихо позвала Велана, прижавшись лицом к стеклу.

Рабочая часть города осталась позади, и теперь поезд ехал вдоль реки, а на другом ее берегу возвышался город. Соня ненадолго позабыла обо всех своих планах, тоже прижавшись носом к стеклу. Она вытянулась, опасно балансируя на ногах ведьмочки, оперлась лапами в край окна и глядела не мигая.

Город по ту сторону реки был похож на дорогую декорацию к какому-нибудь историческому фильму про промышленную революцию в Англии. Место, где жила Велана, тоже нельзя было назвать современным, но маленький городок на краю леса напоминал зажиточную деревню и удивления у Сони не вызывал.

Сейчас же она была потрясена. Даже зная, что находится в книге, даже понимая, что это другой мир, принять увиденное оказалось непросто.

Через полчаса поезд прибыл к вокзалу. Опустошенные после увиденного, ведьмочка и ее кошка некоторое время сидели в тишине.

Возможно, только в этот момент последние попытки Сони не верить в реальность происходящего были безжалостно уничтожены.

Вагон они покинули последними. Ведьмочка забрала свой багаж и осталась стоять там, где его выгрузили, с отчаянием глядя на чемоданы.

– Бусинка, – беспомощно позвала Велана, – кажется, у нас проблемы.

Соня на ее слова никак не отреагировала. Забравшись на плечи девушки, она крутила головой, надеясь найти в толпе того самого, единственного и неповторимого…

Но Велана была маленькой и хрупкой, и Соня мало что могла разглядеть с такой скромной высоты.

– Мисс, – мягкий, мелодичный голос, будто созданный, чтобы читать сказки детям, прозвучал совсем рядом, – вам нужна помощь?

– Не…

– Еще как нужна, – среагировала Соня, повернув голову на голос. Даже без ее вмешательства Велана все равно получила бы помощь, но утомительной и неловкой беседы хотелось бы избежать.

Рядом, словно появился из воздуха, стоял высокий и изящный юноша в рубашке и жилете. Одет он был просто, но качество вышивки и вид ткани даже на обывательский взгляд выглядели дорого. Серебристые волосы были слегка растрёпаны, в светлых глазах светилась улыбка.

Соня подавилась радостным воплем. Он нашел Велану, как и в книге, заметил потерянный вид одинокой девушки и не смог пройти мимо. Будущий маркиз, племянник ректора академии, сильный боевой маг, прекрасный человек и самый лучший романтический интерес. Теодор Вальхейм. Нашелся. Попался. И теперь уже не спасется.

– Бусинка, – шикнула на кошку Велана, но была проигнорирована.

– Нам в академию Руннора нужно, путь неблизкий, а вот эти все чемоданы просто неподъемные. – добавила Соня.

– А как же магия? – удивился юноша.

– Нельзя пользоваться для собственного блага. Семейный запрет. – быстро нашлась она. Во время чтения ее часто поражало существование каких-то семейных запретов, порой совершенно дурацких, но сейчас эта особенность пришлась очень кстати.

Теодор не удивился, понимающе кивнул и предложил:

– Тогда позвольте мне помочь.

– Не…

– Будем очень благодарны. – перебила ведьмочку Соня.

Что-то прошептав, Теодор коснулся багажа Веланы, и тот легко поднялся над плитами пола.

– По случайности я также направляюсь в академию. На улице меня ждет машина, если желаете, могу подвезти.

– Очень мило с вашей стороны. – выпалила Соня в надежде, что сумеет изменить сюжет с самого начала. В оригинале Велана отказалась ехать вместе с незнакомым юношей, поэтому он нашел ей такси.

Сейчас же…

– Мы возьмем такси, – тихо, но твердо сказала она, – спасибо за помощь, но я не могу и дальше пользоваться вашей добротой.

… ничего не изменилось.

– Мне не в тягость, – улыбнулся Теодор, но поймав ее упрямый взгляд, сдался. – Позвольте хотя бы помочь с этим.

На это ведьмочка согласилась, как и в книге. Такси оказалось большим автомобилем с длинным капотом, плавными линиями и большими круглыми фарами. Соня видела такие в фильмах про гангстеров, и они нисколько не соответствовали общей атмосфере города. Это вызывало небольшой диссонанс, которого не было во время чтения книги.

С трудом разместив весь багаж и втиснувшись на заднее сиденье машины, Велана хотела было попрощаться с юношей, галантно державшим ей дверь, когда он мягко попросил:

– Позвольте вашу руку.

– Зачем? – насторожилась ведьмочка. В отличие от сестры ее общение с мужчинами ограничивалось рабочими вопросами, как себя вести при личной беседе, да еще и с незнакомым молодым человеком, она не знала.

– Просто сделай, как он говорит, – негромко велела Соня. Она-то знала, что сейчас будет. И не ошиблась.

Теодор нарисовал на ладони Веланы какой-то знак, заставив ее невольно поежиться от щекотного ощущения, дунул на него и отпустил руку.

– Когда понадобится вновь поднять багаж, просто прикоснитесь к нему. Магия смоется проточной водой, как только будет не нужна.

– Спа… спасибо, – тихо поблагодарила она.

– Меня зовут Теодор, – с улыбкой сказал он.

Ведьмочка представилась и добавила, указав на кошку, сидевшую