Статус: Я, конечно, новичок - Андрей Мельник

Она заполняла меня изнутри, растекаясь по венам, мышцам и костям. Я чувствовал, как она пожирает мой разум и мою волю.

Демон наклонился ближе. Его голос был тихим, шипящим…

— Добро пожаловать… на карнавал.

Мир потемнел.

Последнее, что я успел увидеть, — лицо Алисы, искажённое ужасом.

А потом — ничего.

Тьма…

* * *

Некоторое время спустя

Я открыл глаза, лёжа на земле. На холодной, грязной брусчатке. Тело болело, но не так сильно, как я ожидал.

Я медленно сел. Огляделся. Всё тот же город. Кривые здания, багровое небо, запах серы. Но что-то изменилось…

Демоны были рядом. Четверо. Они стояли в паре метров от меня и — игнорировали. Просто стояли, переговариваясь между собой на каком-то гортанном языке, который я не понимал.

Странно… Разве я не должен был умереть и вылететь с турнира?

Один из демонов — здоровяк с топором — посмотрел на меня, фыркнул и отвернулся.

«Алекс…» — послышался тихий, дрожащий голос Алисы.

Я обернулся. Она стояла рядом, прикрывая рот ладонями. Глаза широко распахнуты. В них я увидел ужас.

— Алиса? Что случилось? Сколько я был… — начал я и осёкся.

Мой голос. Он звучал… по-другому. Ниже. С хрипотцой. Словно в нём примешался чей-то второй голос.

«Лёша… — она медленно опустила руки. — Посмотри на себя».

Я посмотрел вниз.

Руки.

Мои руки были не совсем моими…

Кожа стала темнее. Почти серой. На пальцах — когти. Небольшие, но острые. Заметные.

Я судорожно ощупал себя. Доспех на месте. Оружие тоже. Но тело… Тело изменилось. Голова странно двигалась… Провёл по ней…

— СУКА! КАКИЕ, НА ХРЕН, РОГА⁈ — со злостью не своим голосом выпалил я, но демоны рядом что-то зашипели, корча недобрые морды.

«Что… Что со мной?» — прошептал я, пытаясь сохранить контроль над разумом и эмоциями.

«Прочитай уведомления, — тихо сказала Алиса. — Прочитай их. Сейчас».

Я вызвал системное окно.

Сообщений было несколько. Я начал читать…

[Внимание! Вы обращены королём демонического карнавала.]

[Процесс трансформации завершён.]

[Получена особенность: Демоническая пешка.]

[Получена особенность: Перевоплощённый.]

Я замер. Перечитал ещё раз. И ещё.

«Нет… — выдохнул я. — Какого хрена, Система?.. Так не должно быть. Проиграл — вылетел с позором! Какие ещё новые демонические особенности⁈ Или я что-то не так в правилах понял…»

Я открыл их описания.

«Демоническая пешка» — вы подчинены высшему демону. Он может ощущать ваше местоположение, отдавать вам приказы и проникать в ваш разум. Сопротивление приказам причиняет боль и может привести к потере контроля над телом.

Внимание! Показатели вашей Воли и особенность «Тихая битва» временно нейтрализовали данную особенность! Оставшееся время до вступления особенности в полную силу — 20 минут 20 секунд.

«Перевоплощённый» — Вы превратились в демона, сохранив часть своей человеческой сущности благодаря высокой Воле и особенности «Тихая битва».

Эффекты:

Сила, Ловкость, Скорость, Выносливость увеличены на 100 %

Постепенная потеря разума и человечности (скорость зависит от Воли)

Уязвимость к святой и светлой магии увеличена на 200 %

Демоны считают вас за своего

Остальные расы будут испытывать естественную ненависть по отношению к вам

Внимание! Эта особенность сохранится после завершения испытания, если не будет устранена. Для устранения необходимо уничтожить демона, подчинившего вас.

Я медленно закрыл окно.

Посмотрел на Алису.

«Я… стал демоном», — выдавил я.

«Да», — прошептала она, и в её голосе была такая печаль, что сердце сжалось.

«И если я не убью того демона до конца испытания…»

«Ты останешься демоном. Навсегда. Станешь чьей-то пешкой. Потеряешь разум. Превратишься в монстра».

Я сжал кулаки. Когти впились в ладони.

— Тогда… — Я посмотрел на таймер в углу зрения.

Время до завершения испытания — 20:03.

«…У меня есть двадцать минут, чтобы найти эту тварь и убить её», — мысленно закончил я рассуждения.

«Лёша, это безумие… Ты же видел, насколько он силён. Он обездвижил тебя одним взглядом!»

«Знаю, — кивнул я. — Но выбора нет. Либо я убью его, либо…»

Алиса помолчала несколько секунд. Потом выдохнула.

«Хорошо… Тогда нам нужен план. И быстро!»

Я активировал «Глубокий анализ» и прокрутил в голове всю информацию.

Я — демон. Демоны не атакуют меня. Значит, могу двигаться свободнее. Многие физические характеристики удвоены. Я стал сильнее, быстрее и выносливее. И на какое-то время у меня, если верить описанию «Демонической пешки», появился иммунитет к приказам этой костлявой дряни. Нужно спешить. Найти этого гада и прибить. Надо вернуть себе человечность!

«Алиса, — мысленно позвал я. — Ты можешь найти того демона? Того, что превратил меня?»

Она кивнула: «Дай мне минуту», — и исчезла.

Я остался один. Стоял посреди улицы, окружённый демонами, которые меня игнорировали.

Один из них — маленький, с крысиной мордой — пробежал мимо, цокая когтями по камням. Он посмотрел на меня, пискнул что-то и убежал дальше.

Я посмотрел на свои руки. На когти. На серую кожу.

— Я Монстр? — раздался демонический рык вместо привычного голоса.

Нет. Пока ещё нет.

Я — всё ещё я. Алексей Ковалёв. Человек. Легендарный проводник по лисьим тропам. Я найду выход из любой ловушки. У меня есть разум. Есть воля. И я не собираюсь сдаваться!

Алиса вернулась через тридцать секунд.

«Нашла, — сказала она. — Он в центре города. В старом театре. И…»

Я выразительно посмотрел на неё, и Алиса продолжила:

«Там ещё кто-то есть. Избранные. Десять человек. Они сражаются с демонами. Твой… хозяин… Он управляет демонами. Дирижирует битвой».

Я стиснул зубы. Других вариантов у меня всё равно нет.

«Лёша, подожди. Тебе нужно проверить свои новые силы. Ты сейчас другой. Сильнее. Но и более непредсказуем. Нужно понять, на что ты способен».

Я кивнул. Она права.

«За углом демон. Один из тех слабаков, которых ты убивал раньше. Он один. Главное — не шуми».

Я двинулся туда.

За углом, в узком переулке стоял демон в костюме шута. Он копался в чём-то. Похоже, в останках участника. Услышал мои шаги и обернулся.

Увидел меня. Нахмурился. Начал что-то говорить на демоническом языке.

Я не понял ни слова. Но это неважно.

Я шагнул вперёд, и арлекин замолчал. И достал ножи. Какой ты чувствительный…

Я активировал «Воспарение» и рванул.

Скорость. Невероятная скорость.

Я пролетел пять метров за долю секунды. Арлекин даже не успел среагировать.

Я взмахнул мечом.

Удар.

Клинок отсёк голову демона, словно отрезал кусок сыра.

Голова отлетела. Тело рухнуло.

[Убито демонов: 2]

Я остановился. Посмотрел на меч. На труп.

— Это было… легко, — прошептал я.

«Слишком легко, — согласилась Алиса. — Ты сейчас можешь соперничать даже с Гердой в силе и с Марией в Скорости».