Цепь - Ришат Медхатович Мухтаров

Картинка сильно затряслась и видео оборвалось.

На экране снова отобразилась начальная заставка этого короткого ролика. Олеся еще некоторое время с интересом рассматривала картинку. Подняла руку, отодвинула свисающую на лицо прядь, осторожно коснулась едва заметного шрама, который бледной линией пересекал весь лоб, правый глаз и заканчивался на середине щеки. Провела пальцем по всей его длине. Поджала губы. Затем тихо мотнула головой, как будто выбрасывая из головы какие-то мысли, и снова надвинула волосы на прежнее место. Ее глаза приняли привычное меланхоличное выражение. Она «прокрутила» ролик вниз и стала все с тем же безразличием просматривать ленту дальше.

3

Когда Алиса сказала, что отцу придется «переться» до своего дома через весь город, она не преувеличивала. Почти час в пути, два автобуса, одна пересадка. Власти обещали, что проведут в городе метро, хотя бы одну ветку, но работы пока даже не начинались.

Когда Денис вышел на остановке, было уже темно. Он хмуро и чуть завистливо посмотрел на парня, ожидающего своего транспорта и смачно затягивающегося сигаретой, коротко вдохнул сладкого дыма и пошел дальше привычным маршрутом, к супермаркету. Там он достал из кармана сложенную бумажку, сверился со списком продуктов и направился вдоль прилавков, складывая в корзину нужные товары. Молоко, макароны, масло, яйца – все самое необходимое, ничего лишнего.

Расплатившись на кассе, Денис вышел из магазина с двумя полными пакетами.

Пять минут пешей прогулки. Тротуар, дворы домов, детская площадка.

Остановившись у подъезда одного из многоэтажных домов, Денис поставил тяжелые пакеты на лавку и достал из кармана ключи с «таблеткой» для замка подъезда. На кольце висел брелок. Какой-то резиновый улыбающийся звереныш, явно персонаж мультфильма или мобильной игры. Вероятно, Денис по ошибке захватил этот комплект в прошлый раз. Не глядя. Он некоторое время повертел звереныша в руках, хмуро рассматривая его, и нервно прочистил горло.

Со стороны раздался писк сработавшего подъездного замка. На крыльцо вышла женщина восточной внешности в простой, недорогой, чуть мешковатой одежде. Ей было около сорока. Хотя Денис не был уверен. Он никогда не умел точно определять возраст азиатов и азиаток. Может, ей было тридцать, но она очень устала и вымоталась. А может, все пятьдесят, но хорошо сохранилась. В одной руке она держала наполовину заполненный чем-то пакет.

– Здрасте, Денис Олегович, – с акцентом сказала женщина и подошла к Денису.

– Привет, Маш.

Эту женщину, конечно же, звали не Машей. Но, как многие обладатели сложных, восточных имен, она просила окружающих звать ее именно этим простым, понятным, адаптированным именем, которое, вероятно, было чуть-чуть созвучно с ее настоящим.

– Ты сегодня разве должна была? Чего-то запутался в числах. Как там она?

– Хорошо. Много разговаривала. Улыбалась. Хотела помогать.

Денис довольно кивнул.

– Я ей дала мокрую тряпку, она пыль вытирала. Вазу уронила. Но не разбилась, все хорошо.

Маша вскинула брови, как будто что-то вспомнив, полезла в пакет и вытащила почти пустую бутылку чистящего средства для ванн.

– Вот. Кончился почти. Надо купить.

Денис посмотрел на бутыль, стараясь запомнить этикетку, и кивнул.

– В следующий раз принесу.

– И… Я хотела спросить. Может, я буду там оставлять это все? Тяжело носить. Рука болит.

Маша с трудом приподняла пакет. Он явно не был таким увесистым, как хотела показать женщина. Денис еле заметно улыбнулся этой детской попытке преувеличить проблему.

– Не надо. Мало ли. Вдруг у нее опять начнется… Это она сегодня веселая. А завтра что-то вспомнит, и опять за свое… Ну, ты понимаешь. Все, что может причинить ей вред, ничего не должно быть в доме.

Маша тяжело вздохнула, тоже чуть наигранно, и согласно кивнула.

– До свидания. Я через неделю опять зайду, – сказала Маша и двинулась от подъезда.

– Всего хорошего. Как дома? – вежливо осведомился Денис вслед уходящей женщине.

– Хорошо, – остановившись и обернувшись, ответила Маша. – Только… Говорят, что проверять придут. Скоро. Все боятся. Денис Олегович, вы ничего не знаете? Скажите, пожалуйста, если что. Или им скажите, что у нас все нормально. Все честно. Все с документами.

– Хорошо-хорошо, не беспокойся. Как договаривались. Вас не тронут. Или я предупрежу.

Маша опять кивнула.

– Может, у вас тоже прибраться? Я могу, – предложила Маша.

– Не надо. Я сам, – благодарно улыбнулся Денис. – Там делов-то. Одна комнатушка.

Маша пошла дальше.

Денис взял пакеты в одну руку, подошел к подъездной двери, приложил «таблетку» к магнитному замку. Раздался писк, и Денис дернул дверь на себя.

В кастрюле бурлил бульон. Нарезанные морковь, картошка, лук и белые кусочки куриного филе поднимались на поверхность, а потом опускались вниз. Денис стоял у плиты и медленно помешивал суп длинной деревянной ложкой.

За небольшим столом, на табурете, опершись на стену, сидела женщина в старом домашнем трико, футболке и худи. Волосы были простенько стянуты в хвост на затылке. Она невидящим взглядом смотрела вперед. На лице застыла умиротворенная улыбка, но выражение в целом было скорее печальным. На коленях спал упитанный рыжий кот, которого женщина ласково поглаживала.

Денис вполне мог отложить ложку в сторону и отойти от плиты, суп доварился бы и без него, но так он был хоть чем-то занят.

– А Маша сама порывалась ужин приготовить. Представляете? Еле ее отговорила, – сказала женщина тихим голосом. – Я ее чуть ли не силой выгнала из кухни. Уж больно мне ваша стряпня нравится.

– Шутите? Куриный суп и макароны по-флотски? Как это вообще может кому-то нравиться? Тем более в моем исполнении.

Денис говорил громко и бодро. Чуть громче, чем обычно. Он явно старался придать голосу веселья и оптимизма.

– Ну, я и такое сделать не в состоянии. А вы зря так. У вас отлично получается. Просто – не значит невкусно. Только мне всегда совестно как-то, – смущенно произнесла женщина. – Отнимаю у вас время. Сейчас бы уже дома были.

– Да мне не сложно. Да и что я дома бы делал? Телевизор бы смотрел? «Ментовские войны» тысяча пятьсотую серию?

– Все лучше, чем торчать здесь и ухаживать за слепой полузнакомой женщиной.

– Ну, если вам станет легче, я могу наконец сказать вам правду.

Женщина повернула голову к Денису. Взгляд продолжал быть пустым, но лицо выражало любопытство.

– Я ухаживаю не за вами… А за этим вот обормотом.

Денис кивнул на кота.

– Если его хозяйка в голодный обморок упадет, кто ему корма насыплет?

Женщина широко улыбнулась.

– Мне кажется, еда – это единственное, что может его разбудить, – усмехнулся Денис, продолжая помешивать суп. – Нет, правда. Я его только в двух состояниях вижу. Или когда он спит, или когда ест. У