Колонизатор. Том 2 - Сергей Каспаров

центре Атлантического океана новую безопасную гавань, которая позволит проложить и новые торговые пути. А также обеспечить Империи точку присутствия и торговли в Атлантике. Грузовой порт, ремонтный док, гарнизон и флот для поддержания порядка, пониженные или вовсе отсутствующие торговые пошлины.

Около минуты Арно обдумывал сказанное. Наконец, он прочистил горло, откашливаясь, и расстегнул ворот рубашки. Неторопливо сделал глоток кофе.

— Вы понимаете, что сейчас сказали, господин Тарасов? — спросил он, наконец. — Это… смахивает на провокацию. Я сейчас стараюсь очень осторожно подбирать слова, но если у вас что-то начнет получаться, ни одна из держав, в чью зону интересов вы вторгаетесь, не останется в стороне. Британия, Франция, Испания… Последствия могут быть… неожиданными. Вы уверены, что Российская Империя заинтересована в подобном?

— Давайте оставим вопросы политики другим — ни я, ни вы все равно никак не сможем на них повлиять, — с улыбкой ответил Гавриил Ефремович. — Если вы не против, я расскажу, о чем конкретно хочу вас попросить. Дело в том, что прибывшие на втором корабле поселенцы столкнулись с проблемой. Все люди из первой группы пропали…

Арно усмехнулся и развел руками.

— И вас это удивило? Как я и говорил, это место не зря считается проклятым.

— Понимаю вас, — со вздохом согласно кивнул Тарасов. — Тем не менее, люди решили остаться. Управление поселением взял на себя один из колонистов. Как вы, наверное, догадываетесь, Совет Директоров не обрадовался этим новостям. На следующем корабле будет отправлена специальная комиссия. Они проведут расследование и составят отчет о том, стоит ли отказаться от колонии. В этом и заключается проблема. Члены Совета не сошлись во мнениях насчет того, как именно следует поступить. И я подозреваю, что решение комиссии может быть… предвзятым. Я бы хотел, чтобы вы тоже отправились в Новоатланск под видом колониста и составили независимый отчет.

— Ну, ничего себе… — немного озадаченно протянул Арно.

— Это не все. Из-за сжатых сроков необходимо, чтобы вы приняли решение как можно скорее. Так же уверяю вас, что мы щедро оплатим ваши услуги.

— Как много времени у меня есть? — поинтересовался, нахмурившись, Арно Морен.

— Корабль отходит через два дня.

На какое-то время в кабинете воцарилась тишина. Затем Морен усмехнулся и хлопнул себя по колену.

— А знаете? Я соглашусь! Это звучит интересно.

— Прекрасно, — облегченно вздохнул Тарасов. — Я рад, что вы с нами. Давайте тогда обговорим детали. Вы отправитесь на остров в качестве секретаря главы колонии. Я передам вам письмо, в котором опишу ситуацию, чтобы ваш будущий начальник был в курсе и не мешал вам работать. У вас будет около недели — именно столько там пробудет комиссия. Затем вместе с ними вы вернетесь на корабле обратно. Причину можете выбрать любую — например, конфликт с начальником.

— Кстати, а кто взял на себя роль главы?

— Его зовут Павел Федорович Нелидов. Титулярный советник в ранге Магистра. Его направили на остров для наблюдения и отчетов о деятельности колонии для Империи. Мы собрали небольшое досье, можете с ним ознакомиться…

* * *

Все, о чем я мог думать, глядя на радостного Вторака, так это о том, что тихие деньки подошли к концу. И дело вовсе не в том, что призрак будет бесконечно болтать.

Отправив его на разведку я не то чтобы прямо расслабился и пустил ситуацию с подводной угрозой на самотек… скорее переключился на другие, более актуальные задачи. Но проблема-то никуда не делась. Прибрежные воды — это важный ресурс. С рыбой и прочими морепродуктами все понятно — дело нужное, важное и вкусное. Но ведь это еще и транспортная система. Логистика, все дела.

Теперь, когда у нас появились лодки, можно было и о разведке. Даже если вспомнить две экспедиции, в которых мне довелось поучаствовать — насколько быстрее вышло бы добраться до целей, если бы большую часть пути мы преодолели по воде? Не нужно было бы делать крюки, чтобы обойти лес и строить плоты для переправы.

Я даже стал задумывать о том, насколько сложно было бы сделать лодку побольше, чтобы на нее можно было поставить мачту с парусом… Знаю-знаю, для наших производственных мощностей эта задачка пока что слегка чересчур амбициозная, но ведь так будет не всегда!

Сейчас мы работали над двумя основными проектами, благо теперь могли себе это позволить.

Первое — погреб, о котором я уже вспоминал. Там дел было еще на две-три недели. Посовещавшись как с фермерами, так и со строителями, я решил, что мелочиться мы не будем и сделаем сразу хорошо и с запасом по вместимости. Чтобы на обозримое будущее вопрос с погребами был закрыт и не пришлось переделывать или достраивать.

Дренаж, кирпичная кладка с глиняной обмазкой, на пол — деревянный настил, вентиляционные каналы, тамбур на вход и прочие премудрости, которые изобрели люди, чтобы сохранять продукты подольше. Внутри поставим полки, стеллажи и ящики. В общем, чего еще желать от погреба?

А вторым проектом, которым мы сейчас занимались, было возведение отдельного помещения под обжиговую печь. Ее, конечно, можно было оставить как есть — под открытым небом. Но тогда производство зависело бы от погоды, а еще, как мне объяснили, выделенное здание позволило бы точнее контролировать температуру и снижать процент брака.

Пришлось строить… Очень уж большие надежды я на кирпич возлагал.

Я вздохнул и помахал Втораку.

— И тебе привет. Я уж думал ты не появишься…

— Да я тоже! Представляешь, я там, под водой, заблудиться умудрился… Увлекся и далековато от берега залетел. Поднялся над водой, а острова и не видать! Думал, все. Скитаться мне теперь тут до бесконечности… Сколько-то дней летал туда-сюда — бесполезняк! Знаешь, как выкрутился в итоге?

— Ну, полагаю, ты мне сейчас расскажешь? — с улыбкой спросил я. Все-таки его жизнерадостность была даже заразительна. Какое-то время, после чего хотелось его убить. Еще раз.

— Да я просто выше поднялся! Прикинь! Взлетел и увидел! А дальше уже дело техники!

Вообще… да. Я мог бы догадаться.

— Ладно-ладно, ты крут, — признал я и поинтересовался. — Так а что по нашему вопросу? Ты что-нибудь нашел?

— Ну, конечно! — он подлетел и присел рядом со мной. — Короче, смотри. Вот эту бухту видишь?

Он обвел руками бухту, на берегу которой мы сидели. Приподняв брови я молча посмотрел на него.

— Агамс! — его это похоже нисколько не смутило. — Прекрасно! Так вот. Если из нее выйти и повернуть налево — во-о-о-он туда!

Вторак указал рукой, куда именно нужно поворачивать.

— Так-так, — я терпеливо вздохнул и изобразил интерес, ожидая, когда уже он перейдет к сути.

— Где-то через пару