Тень внутри - Вадим Фарг

Но это была не та добрая мышечная боль после тренировки или драки. Это была ноющая, зудящая боль где-то глубоко под кожей, словно мои кости пытались перестроиться.

Я посмотрел на свою грудь и замер.

Там, где должны были быть шрамы от ментальной битвы на планете-свалке, кожа почернела. Она стала твёрдой.

Я коснулся чёрного пятна на рёбрах. Оно было холодным и гладким. Я поддел край ногтем, и кусок «кожи» отвалился. Он упал в металлический лоток для инструментов с отчётливым звоном.

Кусок чёрного композита.

— Что за чёрт? — я поднял глаза на Лиандру.

Доктор нервно закусила губу.

— Ткани регенерируют с аномальной скоростью, но структура клеток меняется. Углеродная решётка уплотняется. Твой ДНК пытается воссоздать… защиту. Это аутоиммунная реакция на слияние с кораблём. «Странник» пытается тебя «починить» по своим чертежам.

— Это не корабль, — резко перебила Ани. Она стояла чуть в стороне, скрестив руки на груди. — Это отторжение души.

Лиандра закатила глаза, не отрываясь от приборов.

— Ани, мы уже говорили об этом. Давай оставим мистику для посиделок у костра. У пациента клеточный сбой, мне нужно стабилизировать его гормональный фон, иначе он превратится в статую.

— Ты лечишь симптомы, доктор, — голос Ани стал жёстче. — Вазар не просто память. Это слепок личности, впечатанный в нейросеть корабля и в подсознание Влада. Пока Влад был слаб после боя с Технопророком, Вазар попытался вернуть контроль. Тело реагирует на доминирующую волю. Броня — это его кожа. Он пытается вылезти наружу. В буквальном смысле.

Я слушал их перепалку, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Оно поднималось горячей волной от живота к горлу. Не моё раздражение. Слишком холодное, слишком высокомерное.

«Они спорят, как торговки на базаре. Прикажи им замолчать. Или заставь», — шепнул голос.

— Заткнись, — пробормотал я.

— Что? — одновременно спросили девушки.

— Я сказал, хватит! — рявкнул я.

В этот момент с полки сорвался тяжёлый диагностический модуль и с грохотом врезался в противоположную стену. Лампы мигнули и взорвались дождём искр. Медицинский поднос, стоявший рядом с Лиандрой, смялся в комок, словно был сделан из фольги.

Тишина, наступившая после грохота, была звенящей.

Лиандра медленно опустила сканер, глядя на смятый кусок металла. Ани даже не моргнула, её рука лишь скользнула к рукояти виброклинка на поясе.

Я с ужасом смотрел на свои руки. Я даже не шевельнул ими.

— Пси-выброс, — констатировала Ани ровным голосом. — Класс три, не меньше. Поздравляю, Влад. Твоя ментальная стена рухнула. Теперь твои эмоции могут убивать. Буквально.

— Я не хотел, — я сжал кулаки, стараясь контролировать дыхание. — Оно само.

— Само ничего не происходит, — Лиандра подошла к шкафу и достала шприц-пистолет. — Тебе нужно успокоительное. Лошадиная доза. Иначе ты разнесёшь мой медотсек к чертям собачьим.

— Химия только ослабит его волю, — Ани шагнула вперёд, преграждая доктору путь. — Если он уснёт сейчас, под препаратами, Вазар сожрёт его разум окончательно. Он проснётся, но это будет уже не Влад. Ты хочешь увидеть коммандера Вазара во плоти, Лиандра?

Лиандра замерла. Я видел, как дрогнула её рука с инжектором. Она помнила записи. Помнила, что творил этот человек.

— И что ты предлагаешь? — процедила она. — Танцы с бубном? Молитву Древним?

— Пси-Ткач, — коротко бросила Ани.

— Кто? — переспросил я, чувствуя, как голова начинает раскалываться.

— Отшельник. Мастер ментальных конструктов. Он живёт в секторе Омега-9, на дрейфующем астероиде. Он умеет… штопать души. Разделять переплетённые сознания.

— Звучит как бред, — фыркнула Лиандра, но шприц опустила. — Сектор Омега-9 — это же дыра, где пропадают корабли.

— У нас нет выбора, — Ани повернулась ко мне. Её глаза светились тревогой, которую она так старательно прятала. — Влад, посмотри на свою левую руку.

Я посмотрел.

Левая кисть выглядела нормально. Но когда я попробовал сжать кулак, ощущения были странными. Я не чувствовал прикосновения пальцев к ладони. Я вообще не чувствовал температуру воздуха.

Я коснулся левой рукой металлической стойки кровати. Ни холода, ни фактуры. Ничего.

Я постучал пальцем по стойке. Звук был глухим, твёрдым. Будто камень ударил о металл.

— Некроз? — с надеждой спросила Лиандра, подходя ближе.

— Нет, — я медленно поднял руку к лицу. Кожа выглядела как кожа, но под ней… под ней я чувствовал тяжесть. Чуждую, мёртвую тяжесть. — Она просто… не моя.

— Это начинается с конечностей, — тихо сказала Ани. — Потом пойдёт к сердцу. Когда дойдёт до мозга, процесс станет необратимым. Ты станешь живым оружием. Идеальным солдатом, которого так хотела создать Империя. Без сомнений, без жалости, без памяти.

Я закрыл глаза. В темноте снова мелькнуло лицо Семёна Аркадьевича с мешком на голове.

— Сколько у нас времени? — спросил я.

— Неделя. Может, две, если будешь держать себя в руках и не нервничать, — «обнадёжила» Ани.

— Не нервничать? — я нервно хохотнул. — На корабле, который буквально живой, с призраком маньяка в голове и двумя самыми опасными женщинами галактики, которые готовы перегрызть друг другу глотки? Отличный план.

Я сполз с капсулы окончательно. Ноги дрожали, но держали. Кусок чёрного металла в лотке звякнул, напоминая о себе.

— Лиандра, готовь курс на Омега-9, — скомандовал я, стараясь звучать как капитан, а не как перепуганный пациент. — Ани, найди всё, что есть на этого твоего Ткача. Если он шарлатан, я лично запихну его в шлюз.

— Он не шарлатан, — Ани чуть заметно улыбнулась уголками губ. — Но характер у него ещё хуже, чем у капитана Семёна с похмелья.

— Идеально, — я потянулся за своей курткой, висевшей на стуле. — Мы поладим.

Надевая куртку, я заметил, как левая рука с трудом пролезла в рукав. Она казалась чуть больше правой. Чуть грубее.

Я посмотрел на своё отражение в тёмном стекле выключенного монитора. На мгновение мне показалось, что отражение подмигнуло мне левым глазом.

— Погоня продолжается, — прошептал я себе под нос.

И отражение перестало улыбаться.

Глава 2

Серверная «Рассветного Странника» напоминала внутренности замороженного кита. Тут было холодно, темно и стоял низкочастотный гул, от которого вибрировали зубы. Стены, покрытые биомеханическим волокном, слабо пульсировали синим, словно вены под тонкой кожей.

Я поёжился и плотнее запахнул куртку. Левая рука — та самая, что теперь весила на пару килограммов больше и ощущалась как кусок могильной плиты, — ныла чужеродностью, требуя действия. Сжать, ударить, сломать.

— Ты уверен, Влад? — Кира сидела на полу в позе лотоса, обложившись километрами кабелей и десятком портативных терминалов. Её лицо было перепачкано смазкой, а глаза, обычно живые и озорные, сейчас бегали по строчкам кода с панической скоростью. — Это как засунуть руку в пасть голодному дракону и надеяться, что он веган.

— У нас нет выбора, Кир, — я прислонился к холодной стойке сервера, стараясь не