Шаг легиона. Часть 2 - Николай Александрович Метельский

таким образом, чтобы пресекать попытку вторжения отдельных групп демонов до десяти тысяч особей и общей численностью до ста тысяч. С отступлением на вторую линию обороны, если численность противника превысит те самые сто тысяч.

— Вы ополовинили наши силы, — произнёс он без особых эмоций. — Вся система разрушена.

— Продолжаешь меня тупым считать? — поднялся я со скамейки. — Чёрт с тобой, твоё право. Но если ты сейчас говоришь, что не справишься, то может мне снять тебя с должности и поставить кого-нибудь другого? Невий. Даже Стратус справится с этой задачей.

— Вы преувеличиваете, принц, — ответил он хмуро.

Сев обратно, покачал головой.

— Хватит строить из себя идиота, — произнёс я со вздохом. — Уверен, у Землекопов есть план «Б» на случай высоких потерь. Ну, или если надо отправить людей в другое место. Подобный план у всех должен быть! Это база! Я вновь спрашиваю тебя: Невии всё просрали?

Ответил он не сразу, разглядывая меня несколько секунд.

— Никто не защищает границу лучше Восьмого легиона, — произнёс Невий сухо. — Естественно, у нас есть планы на все случаи жизни. Но мы не всесильны, и демоны могут пробить брешь в нашей защите. Атола, может, и не падёт, но возьмёте ли вы ответственность за уничтожение ближайших поселений и смерть сотен, а то и тысяч человек?

— Я — Романо, — вздохнул я. — Наместник. Легат империум пропретор. Вся ответственность по умолчанию на мне. И если ты пропустишь демонов вглубь территории Атолы, виноват буду я. В любом случае. Но ты ведь понимаешь, что я с тобой в этом случае сделаю?

— Сделаете со мной? — усмехнулся он. — Понимаю.

— Тогда закончим на первом пункте и перейдём ко второму, — кивнул я, переводя взгляд на двух штабных работников, идущих мимо меня с коробками в руках.

— Первый? А-а-а… Что ж, слушаю вас, — вздохнул Невий, демонстрируя, как сложно общаться с сопляками.

— Во-вторых, — хмыкнул я, глядя в лицо Невию. — Демон-герцог не прикажет атаковать нашу границу, так что вам, как и прежде, придётся иметь дело с отдельными подразделениями, действующими на свой страх и риск.

— Принц, — поднял руку Невий. — Советую исходить из худшего. Тот факт, что демоны не пытались выйти за свои границы тысячу лет, говорит лишь о недостаточности разведданных. Ничто не мешает им сделать это в любой момент. Для тварей время не имеет значения, может, они просто готовились всё это время?

— Я точно знаю, что демоны не могут выйти за свою территорию, — произнёс я, глядя ему в глаза. — Подтверждённый факт. Есть нюансы, но я их учитываю.

— Вы знаете что-то, чего не знаю я? — усмехнулся он.

— Да, — ответил я серьёзным тоном. — Я знаком с человеком, который заключал с демонами договор о ненападении. Точнее, с демон-герцогами, — уточнил я, отворачиваясь от удивлённого Невия. — Потому и говорю — специально тварям не прикажут напасть. Насколько мне известно, этот договор так просто не обойти. Если только новый демон-герцог не появится. Который ещё и кусок территории у старых сможет отбить. В общем… — задумался я. — Всё возможно, конечно, но шанс этого «возможного» исчезающе мал.

— Хотите сказать, что существует человек, который уже тысячу лет назад был настолько силён, что сумел заключить договор с демон-герцогами? — произнёс Невий медленно. — И он жив до сих пор?

Бросив взгляд на Невия, вздохнул.

— И такой человек не один. Я о двоих ныне живущих знаю, но второй сейчас на восточном континенте.

— Оу… — выдал Невий. — На сто процентов уверены?

— Об этих людях не только я знаю, — хмыкнул я. — Представь себе, это не суперсекрет. О них… помалкивают, но это не абсолютный секрет. Просто ты живёшь в своём колодце и мира почти не знаешь.

— А вы, значит, знаете, — произнёс он иронично.

— Да уж побольше твоего, — ответил я раздражённо. — Ты вот в курсе, кто убил одного из демон-герцогов? Молчишь? А я знаю. Так что… — недоговорив, покачал головой. — Да плевать. Кто ты такой, чтобы тебе объяснять что-то?

— Ну да… — процедил Невий. — Кто я такой… А что у нас, в-третьих?

Я задумался. Следующего пункта не было, хотя изначально их было именно три.

— Был пункт «во-вторых», — произнёс я. — По которому Восьмой легион и с половиной состава выстоит, но мы этот вопрос обговорили.

— Судя по всему, мне вас не переубедить, — вздохнул Невий напоказ.

— Ну да, — ответил я. — Не тебе.

— В таком случае прошу разрешить донабор в Восьмой легион, — сделал он следующий ход.

Похоже, Невий и не рассчитывал на сохранение легиона.

— Хочешь увеличить численность Землекопов сверх списочного состава? — уточнил я.

Всё-таки те люди, что уйдут со мной, всё ещё будут числиться в Восьмом легионе.

— Такое случалось и раньше, — ответил Невий. — В случае необходимости численность легиона можно увеличить.

И он абсолютно прав. Я даже больше скажу, в этом нет ничего крамольного. Подобное и раньше не раз случалось. Однажды мой Третий и почти мой Четвёртый легионы, разбухли аж до шестидесяти тысяч бойцов. Ненадолго, потом излишки расползались по другим легионам, но как факт. Было такое. И не только во время войны с инферно, кстати. Если надо, легион вполне мог донабрать людей, просто стандартные двадцать тысяч были оптимумом, достаточным и для мирного времени и для не самой сложной войны.

Другой вопрос — а нужно ли мне это сейчас?

С одной стороны, если Невий не совсем дурак, набирать он будет максимально лояльных именно ему людей. Думаю, десяток тысяч бойцов, готовых сражаться против Романо, он найти сможет. Даже по примерным прикидкам, с учётом живущих в герцогстве Барбос людей, у Невиев должны быть налажены связи с очень многими аристократами, у которых есть свои бойцы. Плюс кто-то из отставников. И потом мне с этой армией воевать. Возможно. Скорее всего. Есть у меня чувство, что Невий перешёл черту даже условной лояльности.

С другой стороны, пока ещё легат Землекопов в любом случае начнёт собирать людей. Иное возможно, только если он прогнётся под меня, чего не будет. Уже видно, что не будет. Он, конечно, стал вежливее, но кто в эту вежливость поверит? Не я, точно. В общем, людей