Шаг легиона. Часть 2 - Николай Александрович Метельский

он собирать будет, и ничего я с этим не сделаю. Даже если лишу должности — Невий не сдастся. То есть мой запрет максимум сделает набор чуть сложнее, чисто по бюрократическим и финансовым причинам. Так пусть набирает открыто. Пусть станет центром притяжения всех несогласных с моей политикой. Раньше я хотел Стратуса таким центром сделать, но какая мне, по сути, разница? Ну и не стоит забывать, что если я не соглашусь с набором новых людей, слова Невия о том, какой Романо плохой и как ему наплевать на безопасность королевства, которые он по-любому будет вливать в уши всех, кто захочет его слушать, будут иметь какой-никакой, а вес. А так… Нет, он всё равно будет лить на меня грязь, но так, надеюсь, всё-таки найдутся сомневающиеся, которые выберут мою сторону.

Может, оно того и не стоит, кстати. Зачем мне сомневающиеся? Бросив взгляд на Невия, вздохнул. Который уже раз за этот разговор.

— Набирай. Разрешаю, — произнёс я.

Чем больше у Невия будет людей, тем больше потерь у меня. В том числе среди мирного населения, которое является основой империи.

— Хм, — удивился Невий. — Благодарю.

Похоже, он всё-таки не рассчитывал на то, что я дам разрешение. Чисто для проформы спросил. Теперь вот пытается понять, что я задумал.

— Только учти, что казна Атолы не безгранична, — добавил я.

— Хм, — вновь выдал он, но на этот раз понятливо, а не удивлённо. — Я запомню.

Смысл моего посыла прост: хочешь армию, плати сам. И такое положение дел Невий понять может. Наверняка думает, что я считаю, будто его род не потянет содержание легиона, либо что это сильно ударит по их финансам. На деле, я считаю, что потянут, но даже они не смогут содержать целый легион долго. В какой-то момент, который вполне можно будет спрогнозировать, Невиям придётся что-то делать. Либо распускать людей, либо выступать против меня.

Глядя в спину удаляющегося Невия, обдумывал пришедшую в голову мысль. А не перемудрил ли я? Сейчас я исхожу из предпосылки, что Невий восстанет, что он уже строит подобные планы, но у него ещё есть шанс скинуть меня законным путём, с помощью резолюции. Наверное, он всё-таки попробует использовать законный метод и только если не получится, начнёт восстание.

Может ударить заранее? Теперь я могу… После чего получу удар в спину ото всех остальных недовольных мною. Нет. Сначала укрепление власти, подготовка к восстанию, подготовка к возможному вторжению Исеора, подготовка к захвату двух имперских провинций и только потом можно осмотреться и решить, что лучше делать сначала.

* * *

После разговора с Романо Невий Дий, герцог Барбосский, легат Восьмого легиона, направился на поиски своего младшего сына. Настроение у него было не то чтобы радужное, но самый пик злобы и ненависти прошёл, и сейчас он чувствовал лишь лёгкое раздражение. Да, прошедший разговор… По большому счёту, он был не нужен, но разрешение на добор людей было получено, что немного сглаживало раздражение. По крайней мере, теперь можно не скрываться. Обливать грязью Романо тоже будет сложнее, но это ерунда, важнее то, что сбор людей пройдёт без препон. Ладно, сам принц, но на стороне сопляка есть и более серьёзные противники, более… опытные, и вот они как раз вполне могли затормозить сбор людей. А то, что придётся использовать свои финансы — ерунда. За последнюю тысячу лет Невии скопили достаточно. Да и не сможет Романо совсем уж обрезать финансирование легиона, а если и сможет… ему же хуже.

Да уж. Недооценил он парня. Пусть в политическом плане он до сих пор не очень опытен, потенциал у Романо отличный. А главное, и самое противное, он не дурак. А сколько разговоров на эту тему было… Тот же Стратус до последнего был уверен, что парень, как и когда-то, балбес и дурак. Только теперь ещё и зазнавшийся. Впрочем, он с Романо лучше знаком, считай, вырастил его. Может, раньше, так и было, но конкретно Невий столкнулся с очень серьёзным соперником. И пусть это неприятно, но стоит признать, что принца он недооценил. Вспоминая слова, которыми он пытался повлиять на Романо, Невию даже немного стыдно становится — парень над ним буквально поиздевался. Всё-таки стоило быть более сдержанным. Да и речь на плацу была замечательной. В целом она Невия не впечатлила, он и сам часто такое вещает, но с правильно подобранным местом и временем… Итог налицо — его собственный легион, плоть и кровь рода Невиев, просто взяла и предала. Ушла к мальчишке, у которого только имя родовое и есть. А если бы на плацу стоял весь легион? К чёрту. Он справится. Наберёт старичков, преданных исключительно Невиям, и вот тогда посмотрим. Жаль, что не получается всегда держать в легионе самых преданных, их тупо мало. Собрать для одной операции ещё ладно, но на постоянной основе не получится, на место совсем старых приходят молодые… Ещё его дед доказал, что главное — общее настроение в легионе. Если оно будет подходящим, то и преданных людей будет больше. Жаль, что работать над этим самым настроением Невии начали относительно недавно.

— Пир! — выкрикнул Невий, увидев идущего по каменной дорожке сына.

Оглянувшись, Невий Пир посмотрел в его сторону и, замерев на пару секунд, поменял направление хода. Пусть они теперь в разных лагерях, но связь отца и сына не разорвана окончательно. Да и не факт, что когда-нибудь будет разорвана. Самому себе Невий мог признаться, что хоть и обижен на своего младшенького, но если им, не дай, боги, придётся столкнуться в бою… Невий не сможет его убить. Для него он до сих пор малыш, который радостно смеясь, бегал за ним с маленьким деревянным мечом.

— Отец, — кивнул Пир смущённо. — Я…

— Оставь, — прервал его Невий. — Это твой путь. Будущее покажет, кто из нас был прав.

— Для понимания правоты не нужно ждать будущего, — отвёл взгляд Пир. — Достаточно заглянуть в устав.

— Ох, сын, — покачал головой Невий, после чего снял с пояса меч, который чёртов Романо достал из Агеи. — Держи.

Замерев, Пир с недоумением смотрел на протянутый ему меч предков.

— Отец… Пап, — поднял он взгляд. — Не надо, прошу.

— Держи, — повторил Невий жёстко.

— Прошу, — прошептал Пир, опустив взгляд.

— Теперь у каждого из нас свой путь, — произнёс Невий, продолжая протягивать сыну меч. — И каждый из