Игра Хаоса. Книга 14 - Алексей Рудольфович Свадковский

— Помогайте! — яростно обернувшись, она рявкнула на распластанных на полу танцоров, не решающихся ослушаться ранее отданных приказов. — Ну, давайте же!!! Не бойтесь эту тварь!!

Первой через зал пролетела Камилла. Она, словно очнувшись от своего сна, с такой силой и яростью уперлась в спину Рэна, что тот даже смог сделать крохотный шажок вперед. Неожиданно, следом за ней рядом оказался Эдвард. Весело подмигнув ей, он шепнул:

— Вместе не только в танце.

И это словно стало спусковым крючком. Люди вокруг вскакивали один за одним, и их ладони, их воля, толкали Рэна вперед, перебарывая, одолевая ту силу, не пускавшую его. Шаг, еще шаг, теперь каждый следующий давался все легче. Церемониймейстер в ужасе пятился назад. Не в силах более сдерживать парня, он уперся спиной в дверь, прижав руку с жезлом к себе. В какой момент в руках Рэна возник меч, не заметил никто. Серебряной птицей сверкнув в воздухе, он перечеркнул распорядителя пополам. Разрезанный жезл с глухим стуком еще катился по полу, а тело его хозяина тянулось вверх рассеянной черной дымкой, когда клинок уже вонзался в дверь, уходя в нее все глубже. Из-под черного дерева брызнула кровь, раздался крик, словно что-то живое сейчас умирало у нее на глазах. Но Валери определенно не было жаль это существо, слишком уж хорошо она помнила, как сама в бессилии колотила дверь в попытках выйти наружу, когда церемониймейстер любезно предложил ей уйти, если, конечно, она сумеет это сделать. А сколько еще было криков мольбы и отчаянных просьб, но ненавистная тварь оставалась глуха к ним, так пусть же умрет теперь сама. По лезвию меча вошедшего внутрь наполовину, пробежала огненная искра, и сила, все это время ждавшая своего часа, выплеснулась вперед, разрушая и уничтожая преграду, возникшую перед ней. Дверь, разлетевшаяся на куски в яркой огненной вспышке, была последним, что Валери увидела, перед тем как потерять сознание.

……………

— Эй, очнись, — легкие похлопывания по щекам и горстка воды на лице заставили ее приоткрыть глаза.

Она увидела склонившегося над ней Рэна. Заметив, что она приходит в себя, он довольно улыбнулся.

— Еще успеешь и поспать, и отдохнуть. Мне захотелось сказать тебе спасибо! Ты мне здорово там помогла, — он кивнул в сторону каменных развалин, постепенно ставших возникать посреди переулка. Мы не знали про эту тварь. Думали, все будет проще, но оказывается у вашего проклятия все эти годы был контролер, манипулировавший силой жертв и отъевшийся за эти столетия на их смертях. Если бы не ты, все могло бы закончиться плохо. Я тебе должен, вот и решил спросить, может, ты хочешь чего-то напоследок. Может, нужно что-то предать твоим близким, ну или, — он повел плечом, — мороженное могу купить. Я думаю, еще немного времени у нас есть.

— А я не смогу это сделать сама? — растерянно спросила Валери, оглядываясь по сторонам.

Вокруг все тот же город Бельдера, они стояли возле канала, где, разгоняя утреннюю рябь, неспешно плыла рыбацкая лодка. После всего произошедшего там внутри, это казалось чем-то невероятным. Может, она спит… Сумела как-то уснуть во время танца, и вот-вот проснется, а вокруг снова зазвучит все та же проклятая музыка…

— Это не сон, — Валери, — тихо заговорил ее спутник, глядя на нее. — Но времени у нас не много.

— Почему? — растеряно спросила она, по-прежнему оглядываясь по сторонам, не в силах осознать мысль, что проклятого бала и дома больше нет. — Я же теперь свободна? Или нет? — она испуганно посмотрела на Рэна.

— Свободна, — он ободряюще кивнул ей. — Во многом благодаря тебе самой. Но, — он виновато опустил голову, — не люблю я такие моменты, и все же… Когда ты последний раз спала? Ела? Пила воду? Отдыхала, в конце концов. Человеческому телу необходимо все это для существования.

— Но я же жива? — Валери неверяще обхватила себя за плечи, словно опасаясь, что у нее снова заберут ее саму.

— Не совсем, — ответил Рэн, по-прежнему не поднимая глаз. — Ты лишь образ, оболочка, что-то вроде материальной проекции, существовавшей как часть магической аномалии. С помощью этого артефакта я влил в тебя еще немного энергии, — он показал ей бронзовую руку с ярко-синим камнем внутри. — Но он был почти разряжен, и сил в нем оставалось немного. Так что минут десять, может пятнадцать у тебя есть.

— А потом? — обреченно спросила она.

— Смерть, — сухо ответил он. — А после — Река душ. Но это не страшно, поверь мне, я там уже раз бывал. Если веришь в кого-то из богов, можешь помолиться, лишним это не будет. Может, присмотрят там за твоей искрой. А затем новая жизнь, новое воплощение и новая судьба. Я думаю, что это гораздо лучше, чем быть вечным зрителем, наблюдающим за танцорами в круге.

— Но… — Валери непонимающе посмотрела на Рэна, — если найти партнера, ты получаешь свободу, это известно всем.

— А кто тебе это сказал? — Рэн устало качнул головой. Тяжесть от прошлых боев и наспех залеченные раны все еще напоминали о себе, словно тело не готово было воспринимать себя целым и единым. — А откуда по-твоему взялись зрители, стоящие вокруг танцевальной площадки? Найдя нового партнера, предыдущий всего лишь переставал танцевать, занимая место в рядах зрителей, скрытый проклятием от глаз партнеров, которые его могли знать. Но бал не покидал никто, ни при жизни, ни после смерти.

— Господин, — двое мужчин с военной выправкой подбежали к Рэну и быстро отдали воинскую честь, едва увидев кольцо на его руке, тускло сверкнувшее в лучах утреннего солнца.

— Оцепить здесь все, к руинам никого не подпускать, — Рэн кивнул в сторону серых камней, продолжавших возникать из пустоты, загромождая все доступное пространство, что уже привлекло внимание зевак. — Вызовите подкрепления, известите городские власти и церковников, им тут скоро будет много работы, если, конечно, они не хотят, чтобы прямо у них под боком возник неконтролируемый некрополь.

Легкий всплеск за спиной заставил Рэна обернуться, чтобы увидеть как Валери, сбросившая свое черное платье на мостовую, нырнула в сверкающую лазурь воды. Когда-то давно она любила плавать, и море потом ей часто мерещилось на протяжении долгих лет… Она захотела встретить то, что ее ждет, в глади водной синевы.

…

— Спасибо, сынок, — невысокая старушка, закрывшая лоток,