Игра Хаоса. Книга 14 - Алексей Рудольфович Свадковский

— Вы ведь были частью проклятья? — уточнил Рэн, не отводя глаз от воды.

— В ту ночь я вынесла той женщине кусок хлеба и одеяло, пообещав чуть позже запустить их через кухню. Но этот упырь, — она махнула в сторону разломанного жезла, валявшегося возле обломков двери, — он заметил меня и приказал запереть, а наутро выгнать из дома.

Рэн понимающе кивнул головой, теперь все окончательно складывалось в единую картину.

— Если бы не я и мое обещание, они могли бы уйти куда-нибудь дальше, смогли бы уцелеть, найти другой приют, где не пренебрегут обычаем Святой ночи. Но они все ждали, надеялись, что я вот-вот открою эту проклятую дверь, — на глазах у старухи показались слезы. — Я много лет винила себя за это.

— Поэтому и не ушли, — констатировал Рэн. — Проклятье было не властно над вами, но вы сами оставались рядом, пытаясь спасти тех, кто купил у вас хотя бы цветок.

Осторожно обняв пожилую женщину, он тихо прошептал:

— Иногда обстоятельства выше нас. Вам не за что себя винить, вы сделали все что могли.

— Спасибо, сынок! Ты хороший, — пожилая женщина осторожно провела рукой по щеке — настрадался весь. Возьми, на память обо мне. Ты ведь так и не забрал свой букет.

Открыв лоток, она достала оттуда небольшой цветок и бережно протянула его Рэну.

— Спасибо, — в ответ произнес он, глядя на небесно-голубую розу в руке.

Подняв глаза на ту, что ему ее протянула, он не увидел никого перед собой. Ушла. Тихо и незаметно, так же как, видимо, и прожила свою земную жизнь, не потревожив никого даже вздохом. Взгляд на воду, и там никого, лишь круги расходятся по воде, как воспоминания о той, что секунды назад плыла по ней.

Актеры покинули сцену, и давно затянувшийся спектакль подошел к концу.

Глава 2

Интриги и решения

Глава 2. Интриги и решения

Семь дней назад.

Под ногами хлюпает грязь вперемешку с кровью, повсюду виднеются тела тварей, прорвавшихся сквозь охранный периметр и ударивших по центральному лагерю. Вокруг снуют слуги и Игроки. Чуть вдали несколько механоидов собирают летающую платформу, а в паре шагов от нее, небрежно отпихнув труп здоровенной многоножки, быкоголов торопливо складывает появляющиеся из сумки штабели досок.

Мы с Меджем быстро шагаем, продвигаясь сквозь окружающую суету и оглядываясь по сторонам в поисках штаба. Вторая волна подкреплений, едва прибыв, бурным потоком растеклась по зоне прибытия, сменяя уставших выживших и давая возможность раненым наконец заняться лечением. Даже не верится, что буквально несколько часов назад тут гремел отчаянный бой, и казалось, что все окончательно рухнет через единый миг. Тогда я был почти уверен, что скоро здесь будут вовсю хозяйничать ящеры, добивая уцелевших и собирая трофеи.

— Да где же теперь этот штаб? — Медж еще раз послал запрос через амулет связи. Дождавшись ответа, он уверенно потащил меня за собой мимо небольшого склада со стройматериалами, что сейчас активно пополнялся группой Игроков. У дохлой гидры, практически ворвавшейся в центр лагеря собрались раздельщики, живо потрошащие тушу. Повернув направо, мы вышли к переполненному игроками лазарету. Пара медиков торопливо наматывали бинты с исцеляющей мазью на израненного скавена. Тот почти никак не реагировал на их манипуляции, смотря перед собой пустыми глазами. Похоже, опоили обезболивающими, и я понимал почему: с правой части тела бедолаги почти целиком слезла кожа, видимо, обварили кипятком или кислотой. Еще десяток Игроков разной степени побитости сидели или лежали вповалку, кто на земле, кто на наспех сбитых лежанках. В центре лазарета тихо светился артефакт ускоренного восстановления и регенерации, двое служек как раз в это время торопливо подтаскивали к нему поближе нового пациента. А вот пара тел чуть вдали, накрытых белыми саванами, не ждали уже ничего, ни помощи, ни лечения.

— Мда… видимо, нам не сюда.

Медж, уставший не меньше моего, тихо выругался, пнул труп мелкой многоножки, валявшийся рядом с лежаком, и быстрым рывком сцапал пробегавшего мимо слугу.

— Где штаб?!!! — рявкнул он так, что даже обколотый препаратами крысолюд, нервно вздрогнул и посмотрел на нас.

Слуга крог, испугано дернувшись в лапах Меджа, неопределённо ткнул куда-то вперед.

— Веди, — прорычал мой друг и, для успокоения нервов, хорошо приложился к фляге.

Человек-крот испуганно засеменил вперед, а я, едва переставляя ноги, побрел следом. Во мне уже не было больше ни сил, ни желаний о чем-то спорить и за что-то переживать. Блуждания посреди проклятого тумана, бой в Храме костей… На сегодня я уже полностью исчерпал себя и с удовольствием поменяюсь местами вон с тем бревном, тихо лежащим в стороне. Не надолго, всего лишь на пару дней. Пускай оно вместо меня марширует на заседание штаба, слушает очередные заумные речи и требует объяснений за все произошедшее с нага. Хотя, я ведь знал, что так будет еще там, на острове у себя дома, но вновь дал себя уговорить, поверил в ту чушь, что нам рассказал проклятый змей, позволил сыграть в темную, сделав себя частью чужих планов. А теперь что, возмущаться, что мы вновь оказались на главной линии удара? Первая волна, увеличенная доля трофеев, свои владения… Сегодня я видел слишком много тел, укрытых саванами, а сколько их еще разбросано по топям… И им не нужно уже ничего, ни эмбиента, ни увеличенных коэффициентов. А Шепчущий снова разведет руками: Рэн, ну это же война, а она полна превратностей. Чего ты переживаешь? Твой клан почти полностью уцелел, враг повержен. А то, что нас там всех не положили, разумеется, было частью глубоко продуманного плана. И, конечно же, риски для нас не были минимальны. Только я видел, чем его планы заканчиваются, отлично прочувствовал на себе еще в Бездне. Когда он благополучно дрых дома в Двойной Спирали, а мы с Мистрой, окруженные демонами, думали, как нам прожить еще хоть час. Нахрен все, больше никаких дел с нагом. В принципе никаких, я никогда больше не буду тупой обезьяной, раз за разом таскающей для него каштаны из огня. Мне повезло не сгореть в том пожаре, что устроил Шепчущий, но рисковать дальше, чтобы этот змей не попыталась нам обещать, я не буду. Ни я, ни те, кто мне дороги, не говоря уже про