Дракон против Богов. Том 2 - Алекс Голд

Без Икирим я чувствовал себя немного не уверенно. Нет, конечно, я и без оружия был способен на многое, но с ним как-то спокойнее. Неторопливо шагая по едва заметной тропе, я настороженно поглядывал по сторонам. Время от времени, во мраке густых зарослей, загорались желтые глаза, которые пристально следили, а иногда и следовали за мной. Я ощущал на себе десятки хищных взглядов, но нападать монстры не спешили, что уже радовало. По извилистой тропе я прошел еще метров триста. В просвете между раскидистых крон, в отдалении, показалась купольная крыша Обители. Неужели в этот раз мне все-таки удастся до нее дойти? Внутри все сжималось от смеси предвкушения и азарта, но тешить себя хлипкими надеждами я не спешил. И как оказалось, не зря…

Еще метров через двести, я вышел к тому самому месту, где в прошлый раз столкнулся с «драконами». Я думал, что отсутствие оружия в моих руках, подействует и на них тоже, но увы… Стоило сделать лишь несколько шагов и, под хруст ломаемых веток, из высоких кустов, лениво выбрались массивные чудовища. В отличие от желтоглазых зверушек, эти явно не горели желанием пропускать меня дальше. Это я отчетливо понял, когда все три хищника припали на передние лапы и угрожающе оскалились в мою сторону. Вот, кто бы сомневался… Я угодил в очередную западню! Одолеть троих монстров голыми руками было практически невозможно, а стоило мне призвать Икирим, как меня неминуемо бы настигла кровожадная волна мелкого зверья. М-да, я еще даже не встретился с Всевышней, а она уже игралась со мной, как с загнанной в угол добычей…

В итоге, я не стал мудрствовать и попросту сбежал от огромных зверюг. В прошлый раз, этот маневр оказался для меня провальным, но тогда в погоне участвовали еще и желтоглазые твари. Пока я уворачивался от когтистых лап «драконов», эта мелкая срань меня окружала, отрезая мне все пути к отступлению. Однако теперь все складывалось иначе, и шанс на успешное бегство уже не казался таким призрачным. Силы в этих черных монстрах было немерено, но даже им, с их массивными тушами, требовалось время, чтобы пробиться сквозь густые заросли. Немного, но все же… Этой заминки было вполне достаточно, чтобы не потерять верного направления и не оставить очередную жизнь в зубастой зловонной пасти.

Впрочем, стоило отдать должное этим чудовищам. За время, пока я сломя голову мчался к обители, смерть пролетала рядом со мной столько раз, что мы уже едва ли не за руку здоровались, как старые знакомые. Сердце бешено колотилось в груди, грозя разворотить грудную клетку. Легкие горели огнем от недостатка воздуха. В разуме царила первозданная пустота, но тело, словно на инстинктах, продолжало прытко и упрямо двигаться вперед, выжимая из себя максимум возможного.

Удача сопутствовала мне! Ловко проскочив под когтистой лапой, я перемахнул через заросли колючего кустарника и выскочил на площадку перед храмом. Да, добрался! Ура! Ага, осталось успеть заскочить внутрь, чтобы не стать закусоном для «драконов»… Кровожадные хищники с грозным рыком вслед за мной выпрыгнули из леса, добавляя мне скорости. Однако на открытом пространстве, они догнали и окружили меня в два счета. Гадство! Чертыхнувшись, каким-то невероятным чудом увернулся от длинного хвоста, которым одна из тварей пыталась сбить меня, будто хлыстом. Резво пробежал под брюхом второго зверя и, в последний момент, заскочил на лестницу из грубого серого камня, ощутив, как буквально в нескольких сантиметрах от спины щелкнула клыкастая челюсть. Етить! Замерев, уже было приготовился к смерти, но острые когти меня так и не коснулись. Странно… Уловив недовольное фырканье и подозрительный шорох, я нервно сглотнул и медленно обернулся. Все три «дракона», прожигая меня разочарованными и какими-то обиженными взглядами, плавно отступали и утопали во мраке леса. Озадачено моргнув, я прерывисто выдохнул. У меня получилось? Все еще недоверчиво и настороженно поглядывая на густые заросли, поднялся еще на несколько ступеней, и устало опустился на одну из них. Не знаю почему, но я был уверен, что в пределах обители, монстры меня не тронут. А лестница, ведущая к широким каменным дверям, как не крути, но тоже ее часть. Отлично, добрался… Прекрасно! Адреналин постепенно спадал, тело слегка дрожало от перенапряжения, горло саднило от сухости, но в душе ощущалось некоторое ликование. Я смог! Правда, радоваться, пока, было рано. Впереди меня ожидала встреча с Богиней. И что-то мне подсказывало, что справиться с ней будет гораздо сложнее, чем преодолеть расстояние от моста до лестницы… Вздохнув, провел ладонью по лицу, а затем и по волосам, отводя их назад. Ничего, небольшой отдых и я…

— Весело было, правда? — слегка грубоватый женский голос, застал меня врасплох. Тихо вскрикнув от неожиданности, я шарахнулся от его обладательницы, которая как-то неуловимо оказалась рядом со мной.

— Ага, давно я так… не веселился… — сковано ответил я, настороженно разглядывая женщину с длинными каштановыми волосами и глазами цвета расплавленного золота.

Одеяние из бордовой ткани и кожи, подчеркивали все достоинства ее поджарой фигуры, а боевая раскраска, дополняла облик угрожающей грозностью. А еще от нее буквально веяло опасностью и жаждой крови. Такая, в равной степени, могла быть, как сильным воином, так и умелой охотницей. И в ней, я без труда и сомнений опознал Гельфриду. Вот уж не думал, что встречу Богиню на пороге ее Обители. Обычно Всевышние дожидались меня в тронном зале, а не сидели рядом со мной на ступеньках…

Впрочем, Охотницу от собратьев отличало не только ее поведение, но и сам храм. Три поверженных мною абсолютных создания, каждый по своему, купались в роскоши. Их обители больше походили на дворцы, а прилегающая территория была ухожена и открыта для свободного прохода. Даже зловещий туман Фемира скрывал под собой мощеные камнем дорожки, по которым можно было свободно дойти до его обиталища. Остров Гельфриды же был сплошь покрыт лесом, с непроходимыми зарослями, колючими кустарниками и кровожадными монстрами. А ее храм выглядел, как обычное громоздкое здание из серого, грубо обтесанного камня, с купольной крышей и стрельчатыми окнами. И что-то мне подсказывало, что внутри оно такое же унылое и невзрачное, как и снаружи. В общем и целом, обитель местной Богини больше походила на надежную крепость, чем на роскошный дворец. Да и сама Охотница, судя по всему, была грозным противником, что вызывало во мне определенные опасения. Впрочем, отступать я не собирался. Не зря же я столько времени улепетывал от ее зверушек…