Ответный ход - Анна Кондакова

— Тебе нужно найти её, Стас, — добавила Патель. — Это твоя главная задача на ближайшее время.

От этой мысли всё внутри моментально напряглось, хотя я знал, что когда-то мне придётся встретиться с Сойкой. Эта встреча была неизбежна.

— Мне нужно найти её, чтобы убить? — нахмурился я, предчувствуя паршивый ответ.

Женщина покачала головой и ответила совсем не так, как я ожидал:

— Нет, Стас. Чтобы договориться.

Том 2

Эпизод 2

— Договориться?.. Но как вы себе это представляете?

Я уставился на комиссара Патель.

У меня эта новость вызвала странные чувства: хорошо, что люди наконец пересмотрели главную доктрину Генетрона, но, с другой стороны, теперь их намерения уж слишком запоздали и могли натолкнуться на стену вражды и агрессии со стороны аборигенов.

Это как если бы сначала разозлить зверя, а потом пытаться с ним договориться. Умнее не придумаешь.

— Если та люминалка переживёт стадию Куколки, то выйдет из кокона, — ответила эксперт. — И тогда Диск Эхо отреагирует на появление настолько сильного мага. Фонить Эхо будет жутко, и наши лучшие маги-локаторы сразу определят её местонахождение.

На словах это выглядело слишком просто, поэтому я сразу заметил:

— Наверняка, её будут охранять.

Патель покачала головой.

— Рядом с Куколкой люминалам и другим магам нельзя находиться. Когда Куколка накапливает силу, то может случайно истощить тысячи сородичей. Так что она будет одна, чтобы сохранить свой народ. Но когда выйдет из кокона, тогда к ней поспешат другие, чтобы поклониться великой Королеве Имаго.

Всё это звучало жутко, но я всё же спросил:

— Вы надеетесь, что Королева будет со мной разговаривать, даже если это именно та самая люминалка?

— Ты единственный из людей, с кем она вообще разговаривала, находясь в плену, — ответила Патель. — Нужно использовать это. Если Королева Имаго объединит аборигенов и объявит нам войну, то мы не выстоим. Даже крепость Нигма не выстоит, а она самая защищённая. Человечество в Эльдоре будет уничтожено до самого последнего ребёнка.

Я задумался.

Судя по всему, ни комиссар Патель, ни учитель Зевс не догадывались, что Сойка ушла благодаря мне. Тогда я бы мог легко убить её, но отпустил.

Не знаю, пожалею ли я об этом в будущем, но сейчас, даже узнав об объединении аборигенов и о Королеве, я был уверен, что поступил правильно.

Возможно, Сойка станет нашим единственным шансом на выживание. А может быть, наоборот. Если она вообще та самая будущая Королева.

— Вы уверены, что я её найду? Как я вообще буду её искать?

— Когда вы отправитесь в Горы Гохт за ископаемыми, твоя задача будет другая, — ответила Патель. — Вместе с нашими лучшими локаторами-следопытами ты должен будешь найти Королеву в её одиноком логове, пока она не окрепла. Однако об этом никто не должен знать, кроме нескольких человек. Учитель Зевс тоже отправится в миссию, как и учитель Равен. Мы подготовим всё досконально. Возможно, второго шанса у нас не будет.

Я потёр лоб, моментально вспотевший от таких новостей.

— А Саваж? Она знает?

— Нет, — ответил учитель Зевс. — Для Саваж это будет просто рейд за ископаемыми.

— Но почему? Вы сделали меня её напарником, но сразу же требуете, чтобы я ей врал. Так напарники не работают.

Зевс вскинул брови и посмотрел на Патель.

— Ты слышала, Амиша? Этот пацан нас поучает.

— Саваж — хороший боец и верный солдат, — ответила женщина, — но Королеву она может разозлить. Саваж — полукровка. Есть риски.

Я не удержался и всё же высказался:

— Она может стать мостом между аборигенами и людьми. Разве нет? Нужно использовать все шансы на переговорах.

— Начните совместные тренировки для начала, — урезонил меня Зевс. — Может, вы вообще не сработаетесь, и придется подбирать тебе другого напарника. Через месяц вернёмся к этой теме.

Судя по его физиономии, возражать сейчас было бессмысленно. Если надавлю, то Зевс вообще уберёт Саваж от меня подальше, а я этого не хотел.

— Как скажете, учитель, — согласился я, стараясь не выражать эмоций.

— Тогда хорошей тебе учёбы, Станислав. — Патель взглядом указала на дверь, намекая, чтобы я уже валил из кабинета.

— Я провожу, — вдруг вызвался учитель Зевс.

Широкоплечий, высокий и крепкий, хоть и с повязкой на руке, он буквально вытеснил меня из кабинета, ну а в коридоре тихо сказал:

— Я не хочу, чтобы ты хоть с кем-то обсуждал новую доктрину Генетрона. Зато я хочу, чтобы ты повлиял на Саваж и её моральный дух.

Я вскинул брови.

— А что не так с её духом?

Зевс ещё больше понизил голос:

— У неё уже были проблемы, но сейчас всё серьёзнее. Саваж узнала о матери, это для неё удар. Девочка с рождения росла и воспитывалась в детском саду, в Гражданской Зоне. Она знала, что она первая полукровка, но о матери мы ей не говорили. Прима Сол стояла у истоков программы «Рождение нового человечества». Это её детище. И она стала первой женщиной, решившейся на искусственное оплодотворение от пленного аборигена-люминала. Саваж — результат этого эксперимента. Понимаешь?

Он разговаривал со мной, как с младенцем.

Будто я не в курсе, от чего появляются дети. Даже такие, как Саваж.

— Понимаю, — ответил я. — А что с её отцом? Он жив?

— Речь сейчас не о нём, Стас, — ответил Зевс и снова вернулся к теме матери Саваж: — Когда девочка узнала, что Прима Сол её мать, то для неё это был шок. Саваж росла как сирота, из-за происхождения её часто обижали другие дети, а её мать, оказывается, жила под боком и никогда не говорила об этом. Да, она заботилась о ней издалека, но делала всё, чтобы не мешать эксперименту. Материнской любви Саваж не знала. Понимаешь?

Увы, это я тоже понимал.

Понимал, что такое жить без материнской любви, хотя она у меня когда-то была.

— Понимаю, — опять ответил я. — Саваж думает, что она настолько плоха, что не заслужила даже любви собственной матери? Так?

Учитель внимательно на меня посмотрел.

— А ты не глупый парень, маг-зеро Терехов. Поэтому к тебе и обращаюсь. Таких, как Саваж, у нас больше нет. Она единственная. Но у неё проблемы с Афродитой. Ты можешь показать Саваж, что она ничем не хуже остальных и заслуживает любви, как другие? Что она достойна. Что она такая же, как все. Что она обычная.

Его просьба вызвала во мне мгновенный протест.

— Но она необычная! И не такая, как все!

Зевс положил тяжеленную ладонь мне на плечо, тут же затыкая мои возмущения. Я чуть не присел от этой тяжести!

— Стас,