Канун летнего солнцестояния - Джин Фукадзава

Фарлонг сел за обеденный стол. Растрепанные влажные волосы делали его похожим на промокшего кота. Он отпил чай и медленно моргнул – было видно, что постепенно просыпался. Стол в этом доме был неоправданно длинным, поэтому между нами было приличное расстояние. А Ханпэн… всегда деловито расхаживал между нами туда-сюда.

– Извини, что тебе тоже пришлось встать.

– Опять Фантазм?

– Ага. Поем и выхожу.

– До весны они появлялись не чаще раза в неделю. Что за переполох у них перед летом? Прямо как у студентов.

– Ага.

Лэнс поставил чашку. Его темно-зеленые глаза безучастно смотрели в пустоту. Я впился взглядом в его бледное лицо.

– Что на этот раз?

– Кэтрин Уайлд, живет недалеко от университета. Видимо, любит гадать и колдовать. Мы виделись раньше.

– Женщинам такое нравится, в чем проблема?

– Она попробовала использовать любовный амулет, и он сработал, но, похоже, ей начали сниться кошмары. Возможно, она призвала что-то странное.

– Например?

– Вероятней всего, слабого демона.

– Будешь так стараться – снова поднимется температура и грохнешься в обморок.

– Это уже слишком.

– Я пойду с тобой.

Лэнс замер.

– К клиенту домой? Зачем?

– Потому что впервые за долгое время цвет твоего лица не лучше, чем у замороженного трупа.

– Все равно не понимаю. К тому же ты не анти-Фантазм.

– Серьезно? Не знал.

– Ты будешь теперь каждый раз за мной на работу ходить, когда мне плохо?

– Ну как тебе сказать. Может, еще пару раз упадешь в обморок и осознаешь. А я, если продолжу в том же духе, своего к концу месяца добьюсь.

Лэнс закрыл глаза и выдохнул.

– Это все влияние Эда.

– Что именно?

– У тебя все лучше получается раздражать людей.

– Спасибо.

– Это не комплимент.

– Знаю.

Кэтрин Уайлд жила в квартире поблизости от Университета Витсберри. Наш дом стоял довольно далеко от автобусной остановки, поэтому быстрее всего было добираться на велосипеде – но ведь Лэнс не умел на нем ездить. Он, конечно, настаивал, что просто не силен в этом, но я-то понимал. Вот и получалось, что, когда мы выходили вместе, выбора у нас особо не было – либо на автобусе, либо пешком. Учитывая состояние Лэнса, мы, естественно, садились на автобус.

До места мы добрались чуть позже семи. Фарлонг позвонил в дверь – и она тут же открылась. Миниатюрной девушке внутри было лет двадцать пять. Я слышал, что она не училась, а работала в цветочном магазине. Ее пушистые и чуть кудрявые каштановые волосы доходили до середины спины. В светлом платье с цветочным рисунком она выглядела вполне обычно, даже довольно мило. Большие карие глаза казались яркими, но… под ними были огромные синяки.

Наверное, от недосыпов из-за кошмаров.

– Лэнс! Спасибо что пришел, давно не виделись. А это?..

– Кай Минагава. Сопровождает меня.

– Ого, так у тебя есть друг? – пронзительно высоко заговорила она, широко раскрыв глаза. Щеки Лэнса дрогнули.

– Как-то так… он не из Бюро, просто пришел понаблюдать. Если хотите, он останется снаружи.

– Ой, да я не против, – улыбнулась девушка. – Кай, зови меня Кейт.

– Приятно познакомиться.

– Откуда ты?

– Из Японии, – как можно бодрее ответил я, чтобы не обращать на себя лишнего внимания.

В университете у меня не было возможности поболтать с другими студентами – разве что на семинарских занятиях, – а в свободное время я общался только с Лэнсом, Ханпэном и волшебными существами. С женщинами же я встречался редко, а о том, чтобы прийти к ним в гости, и речи не шло.

– Чем говорить о нем, – перебил нас Лэнс, – расскажите мне о Фантазме.

– А-а, да, точно. Извини за утро – я увидела ужасный сон и позвонила, даже не подумав… точно, сначала же ты ответил, Кай.

– Да, мы живем в одном доме.

– Правда? Я не знала. Лэнс, ты должен был мне сказать.

– Я? Вам? Зачем?

– Я же тебе говорила, что хочу подружиться.

– Я не завожу личных отношений с клиентами, мисс Уайлд.

– Зови меня Кейт. – Она подняла указательный палец. Лэнс старался сохранить бесстрастное выражение лица, но, видимо, она ему не сильно нравилась. Я его понимал – мне девушка тоже показалась немного надоедливой.

Кейт провела нас в гостиную, усадила за стол и сразу же принесла чай. Комната была не очень большой, но белый винтажный стол и такие же цветы в розовой вазе создавали довольно романтическую атмосферу, отчего мне стало не по себе.

– Этот человек…

Я отпил чай, но сидящий рядом Лэнс не пошевелился. Видимо, Кейт не возражала – вместо этого достала фотографию и положила на стол.

На снимке молодой человек целовал ее в щеку. Блондин в светло-голубой рубашке был довольно симпатичным. Эти двое казались хорошей парой.

– Разве он не прекрасен? – мечтательно воскликнула Кейт.

– Неужели вы встречаетесь только благодаря магии? – тут же ответил Лэнс.

– Простой приворот.

– Я же говорил, что без подготовки действовать опасно.

– Да, я знаю. – Мисс Уайлд поджала губы. – Но что я могу поделать, если уже влюбилась?

Я молча слушал. С виду обычная девушка, беззастенчиво лопочущая о привороте, показалась мне более пугающей, чем мрачный на вид Лэнс.

– И что вы сделали?

– Знаешь растение под названием вороний глаз?

– Оно ядовитое.

– Его еще называют настоящей любовью.

– Это ядовитое растение. Где вы его достали?

– Я гуляла и случайно на него наткнулась.

– Вы же его специально искали, да?

Кейт пожала плечами.

– Дэрил – так его зовут – даже не смотрел на меня, поэтому я внезапно решилась…

– А что насчет снов?

– Я уже не очень хорошо помню. Я всегда просыпаюсь напуганной. Во сне такое чувство, будто на меня вот-вот должны напасть, но когда открываю глаза – уже не могу вспомнить, что именно должно было случиться. Остается только страх… Я сначала держалась, но больше не могу.

– Смотрели что-то в интернете или в книгах?

– Нельзя верить информации из интернета.

– Да и книги, как я вам говорил, правдивостью не отличаются.

– Но в этот раз все сработало! Он впервые пригласил меня на свидание, и мы продолжаем общаться, – похвасталась она. – Погодите, сейчас принесу! – Кейт, громко топая, ушла в спальню.

– Правда есть трава под названием «настоящая любовь»? Жуть какая, – прошептал я.

– Колдуны считают, что ее можно использовать в приворотных зельях.

Кейт вернулась с тонкой старой книгой в кожаном переплете. Вот тебе и Англия – все серьезно. Когда я учился в средней школе, мои одноклассницы обожали гадание – все перемены они хихикали и баловались, – но то был совершенно