Сердце монстра - Максим Томилко

Уруй прекрасно справлялся и сам, но, когда кружившие в небе гарпии бросились на него сверху, Сивайн коротко усмехнулся и щёлкнул пальцами. Обе злобные твари тут же промёрзли насквозь, покрывшись тонким слоем инея, и рухнули вниз. Боевые маги давно уже катались по земле, схватившись за голову, и отчаянно пытались спасти свой рассудок в неравной борьбе со множеством самых ужасных кошмаров. Поддержание их в таком состоянии не требовало почти никаких затрат энергии, да и жить им оставалось совсем недолго. Последний оставшийся в живых кентавр попытался спастись бегством, и пока залитый кровью Уруй оглядывался по сторонам в поисках лука со стрелами, Верховный Маг пробормотал что-то невразумительное, вяло взмахнул рукой, и большая белая молния впилась в спину беглецу, оставив в ней большую дымящуюся дыру.

Уруй бросил в сторону мага быстрый взгляд и, вернувшись ко входу в логово, принялся собирать останки детёнышей Горгона, составляя из разрозненных частей тел целые. Потом, порывшись в висящей на поясе сумке, вынул что-то блестящее и положил на одно из тел. Понаблюдал немного. Затем недовольно поджал губы, скривился, переложил на другое и тут же удовлетворённо закивал, расплываясь в радостной, можно даже сказать, счастливой улыбке.

Верховный Маг ухмыльнулся.

«Похоже, Уруй пытается воскресить мёртвых. Наивный глупец. Но, без сомнения, великий воин. Такой может быть полезен».

Сивайн внутренним зрением исследовал окрестности и без труда разыскал Лиару, прячущуюся в густом кустарнике неподалёку.

— Выходи, красавица, — позвал он негромко, и старуха, кряхтя и причитая, медленно выбралась из укрытия.

Верховный Маг неторопливо подошёл к Урую, на ходу добив смертельно раненного воина слабым разрядом молнии, и удивлённо уставился на извивающееся в траве тельце детёныша. При его приближении Уруй что-то торопливо спрятал в свою поясную сумку.

Сивайн быстрым заклинаньем создал вокруг себя непроницаемый извне купол.

«Эта разумная предосторожность отнюдь не лишняя», — подумал он и приказал:

— Рассказывай, чужестранец. Только учти: я не могу прочесть твои мысли, но распознать ложь всяко сумею.

— Да что тут рассказывать… — парень протёр ладонью забрызганное кровью лицо и устало вздохнул. — Моя история длинная, скучная и не очень интересная. Давай лучше договариваться. Предлагаю сделать вид, что мы незнакомы, и разойтись в разные стороны. А ещё лучше сделать то же самое на другой стороне Барьера.

— Ты так уверен, что я отпущу тебя?

— Если бы ты хотел меня убить, то вряд ли стал бы помогать.

Сивайн улыбнулся: «Похоже, он так ничего и не понял».

Глядя на его улыбку, Уруй задумался ненадолго, а потом предположил:

— Ты сам уничтожил первый отряд. И возвращение этих придурков тоже не входило в твои планы. Так, может, и Горгон тебе не нужен?

— Ещё как нужен. Старик Морвент сделал мне роскошный подарок. — спокойно пояснил Сивайн. — Думаю, к нашему возращению живой труп окончательно сдохнет, и я стану настоящим властителем Империи. Все эти первые лорды, канцлеры и прочие вассалы уже давно послушные исполнители моей воли. И если бы не этот старый дурак Морвент, то я спокойно б наслаждался уютом замка Бальварон, а не лазил бы по лесам в этих поистине Про́клятых Землях. Но пройти мимо подобного я, конечно же, не мог…

— Время бежит, эпохи сменяются, а по сути, одно и то же. Ничего не меняется. — Уруй тяжело вздохнул и сокрушённо покачал головой. Затем помедлил немного и продолжил: Твоя откровенность говорит об одном. Ты не планируешь отпускать живыми ни меня, ни Горгона, ни даже эту милую старушку?

Верховный Маг не выдержал и рассмеялся. Громко, искренне, беззаботно.

— А ну-ка, старушка, яви нам своё истинное лицо.

Лиара смущённо улыбнулась, затем пробурчала что-то тихо и окуталась неясной серой дымкой. Верховный Маг нетерпеливо щёлкнул пальцами, и дымка мгновенно растаяла. На месте старухи-колдуньи стояла молодая симпатичная девчонка лет двадцати пяти. Невысокая, стройная, тёмные волосы стянуты в хвост, карие глаза, веснушки на носу. Одета просто: кожаный доспех, штаны, сапоги. На поясе — короткий меч или скорее длинный кинжал и множество мешочков, должно быть, с травами, кореньями, сушёными ягодами или что там полагается носить молодым колдуньям.

Уруй смерил её с головы до ног быстрым пытливым взглядом и поинтересовался небрежно:

— Тоже часть твоего плана?

— Мне-то это зачем? — искренне удивился Сивайн.

Уруй покосился на девушку, и она хмыкнула с явной насмешкой, задорно вздёрнув нос:

— Вот ты же не дурак вроде. Попёрлась бы я по лесам бродить в компании разных наёмников… Так бабушка решила. Она не смогла отказать императору, ну а я ей.

— Понятно. — Уруй вновь взглянул на Мага, которого, похоже, забавляла эта ситуация. — Ну и что дальше? Убьёшь нас?

— Ну а ты бы на моём месте?

— Я бы проводил нас за барьер, да и отпустил с миром. Может, даже отсыпал немного Имперских кристаллов. Ну это по возможности, разумеется.

Верховный Маг вновь рассмеялся. На этот раз тихо и совсем невесело.

— Я могу, конечно, сковать ваши языки заклятием молчания, но где гарантия, что не найдётся маг, способный нейтрализовать мои чары, и вы не станете болтать об этом на каждом углу. А там и до восстания недалеко. Зачем мне эти сложности?

— Тогда другой вариант: ты убиваешь меня, а девчонку отпускаешь. Кто ей поверит? Слово какой-то простолюдинки против слова Верховного Мага Империи или к тому времени уже самого Императора!

— Странный ты. Обычно пытаются выторговать свою жизнь, — искренне удивился Сивайн. — Согласен. Но взамен ты должен рассказать мне, как пользоваться твоим амулетом. Эта штука получше книги Морвента будет. И никакой тебе магии.

— Да научить несложно. Там всё написано. — Уруй запустил руки в поясную сумку и принялся там копаться, изредка позвякивая чем-то. Наконец, достал оттуда небольшой металлический предмет, держа его в плотно сжатом кулаке.

Верховный Маг тут же произнёс заклятие определения, но никаких ядов или тайных чар не обнаружил. Похоже, амулет действительно безвредный. Он требовательно протянул руку вперёд за пределы защитного купола и Уруй с лёгким поклоном положил на его ладонь странное зелёное яйцо из металла с выпуклым ободком посередине и непонятным отростком-хвостиком с тонкой изогнутой пластинкой. На яйце действительно виднелись какие-то странные символы. Сивайн приблизил к себе яйцо, пытаясь разобраться в полустёртых надписях, и краем глаза заметил, как Уруй, сделав шаг назад, поскользнулся и, неуклюже взмахнув руками, свалил Лиару на землю.

Гром, раздавшийся совсем рядом, больно ударил по ушам и сильно напугал Лиару. Но навалившийся сверху Уруй повёл себя как не в чём ни бывало.