Лена в гареме у дракона или дракон у Лены - Ольга Барыкина

— Это не она тебя укусила. Это ты натёрла себе палец.

— Почему эта штука такая злая?!

— Потому что она работает, в отличие от половины этого гарема.

Даже повара уже начали отворачиваться, чтобы скрыть смех.

Тем временем другая красавица осторожно попробовала сметану и потрясённо замерла.

— Она кислая…

— Да.

— Но зачем?!

— Потому что это сметана, а не крем для торта. Боги, чем вас тут вообще кормили?

Кухня постепенно переставала быть кухней и всё больше напоминала коллективный нервный срыв с элементами кулинарии.

Мука была на полу, на платьях, на волосах и, кажется, уже на одном из котов, который с философским видом сидел под столом и наблюдал за происходящим как ветеран войны.

Но самое странное заключалось в другом.

Женщины постепенно оживали.

Они уже не сидели с трагическими лицами и идеально прямыми спинами, не обсуждали, кто как посмотрел на Повелителя во время ужина и у кого сегодня красивее локоны.

Они спорили из-за соли, толкались локтями и смеялись. Ругались на капусту так эмоционально, будто та лично испортила им жизнь.

Даже та худенькая девушка, которая утром смотрела на пирожное как на смертный грех, теперь стояла над кастрюлей и уже в пятый раз пробовала борщ «только чтобы проверить вкус».

Лена заметила это и прищурилась.

— Я смотрю, организм всё-таки победил религию диет?

Девушка покраснела.

— Я просто проверяю…

— Конечно. Ещё немного проверок — и тебе придётся варить вторую кастрюлю.

Мира вытирала слёзы от смеха.

— Боги, Лена, если Повелитель сейчас сюда зайдёт, он увидит не гарем, а последствия стихийного бедствия.

— Отлично. Может, хоть тогда начнёт задаваться вопросами.

— Какими?

Лена обвела взглядом кухню, заваленную свёклой, капустой и очень растерянными аристократками.

— Например, почему взрослые женщины во дворце смотрят на картошку так, будто это запрещённая магия.

— Смелое заявление.

Низкий мужской голос прозвучал совсем рядом.

Кухня замерла мгновенно.

Одна девушка выронила половник прямо в борщ.

Другая чуть не уронила кастрюлю.

Главный повар медленно закрыл глаза с выражением человека, который сейчас увидит либо свою казнь, либо конец карьеры.

А Лена очень медленно обернулась, уже заранее понимая, что спокойная жизнь закончилась окончательно.

Глава 4. Повелитель драконов

Лена медленно обернулась уже с тем внутренним смирением человека, который понял: если день начался с попадания в гарем дракона, то дальше удивляться бесполезно.

У двери стоял мужчина в чёрном.

Нет, не просто «мужчина». Это был тот тип людей, рядом с которыми остальные автоматически начинают чувствовать себя плохо одетыми, недостаточно важными и, возможно, виноватыми в налоговых махинациях.

Высокий, широкоплечий, с идеально небрежными чёрными волосами, будто ветер специально тренировался на нём отдельно. Лицо — смесь, аристократа, кинозвезды и человека, который умеет красиво смотреть в окно во время пожара. Если бы Бред Питт и Джонни Депп решили объединиться ради производства одного особенно пафосного мужчины — получилось бы примерно это.

А потом он заговорил.

— Любопытное зрелище.

И произнёс он это таким тоном, будто сейчас либо кого-нибудь казнят, либо начнут бал сезона. Главный повар побледнел так быстро, словно организм решил срочно эвакуировать кровь в более безопасное место. Помощники застыли. Служанки вытянулись. Один мальчишка с тазом вообще медленно сполз за мешки с картошкой, решив, видимо, прожить остаток жизни овощем.

Сам мужчина неторопливо осматривал кухню. Здесь царил тот особый вид беспорядка, который появляется только в двух случаях: либо случился пожар, либо кто-то наконец начал делать всё нормально.

Пар висел под потолком. Кастрюли гремели. На разделочных столах вперемешку лежали овощи, ножи и остатки чужого душевного равновесия. Пол был в муке настолько щедро, будто кто-то пытался вызвать кулинарного демона древним ритуалом.

И посреди всего этого великолепия на столе сидела Лена. С половником. С видом женщины, которая уже мысленно написала жалобу на весь этот мир.

А рядом медленно булькал огромный котёл с борщом.

Запах стоял такой, что даже у мрачных дворцовых поваров в глазах впервые за долгое время появилась надежда. Не на будущее. Хотя бы на ужин.

— Повелитель… — прохрипел главный повар.

Мужчина даже головы не повернул.

Он смотрел только на Лену.

— Позволь представиться, — произнёс он с таким количеством аристократического пафоса, что у ближайшей служанки чуть не случился обморок. — Люциус фон Эйзенвальд Лютый. Повелитель северных земель. Хозяин Пепельных гор. Последний из рода огненных драконов. Победитель…

Лена подняла ладонь.

— Стоп.

На кухне кто-то уронил ложку.

Люциус медленно замолчал.

— Ты ещё минут десять перечислять титулы будешь? — устало спросила она. — Потому что у меня борщ выкипает.

Тишина стала настолько плотной, что ею можно было штукатурить стены.

Повелитель драконов медленно моргнул.

— Ты перебила меня.

— Да. — Во время представления. — Оно было слишком длинное.

Главный повар уже выглядел человеком, который мысленно прощается с семьёй.

Люциус сделал шаг вперёд.

Красивый, зараза. Вот прям раздражающе красивый. Так выглядят мужчины, которых нормальные женщины обходят стороной ради собственного психического здоровья.

Чёрный камзол сидел на нём идеально. Золотые глаза смотрели внимательно и чуть устало. А выражение лица было таким, будто последние лет двести его окружали исключительно идиоты.

Лена подумала ещё пару секунд и подвела итог:

«Ну да. Дракон. Очень дорогой. Очень пафосный. Очень уставший».

Люциус остановился возле огромного котла с таким видом, будто перед ним сейчас находился либо древний артефакт, либо очень хорошо замаскированное покушение, потому что запах, поднимавшийся над кастрюлей, совершенно не соответствовал его жизненному опыту общения с дворцовой кухней.

Он медленно втянул воздух, нахмурился и ещё раз посмотрел в котёл, словно надеялся, что сейчас всё-таки выяснится какая-нибудь логичная и привычная причина происходящего.

— Что это? — наконец спросил он, не отрывая взгляда от борща.

— Борщ, — спокойно ответила Лена, помешивая суп так невозмутимо, будто каждый день объясняла драконам основы нормального питания.

Люциус помолчал ещё пару секунд, после чего произнёс с искренним подозрением:

— И почему он пахнет… хорошо?

Вопрос прозвучал настолько растерянно, что Лене даже стало его немного жалко.

Совсем чуть-чуть.

— Потому что в еду обычно добавляют специи, мясо и элементарное желание, чтобы люди после ужина не впадали в экзистенциальный кризис, — пояснила она таким тоном, каким взрослые обычно разговаривают с детьми или очень уставшими мужчинами.

Где-то у стены кто-то тихо кашлянул, пытаясь скрыть смех, но сразу же испуганно затих, когда Люциус повернул голову.

Впрочем, смотрел он недолго, потому что почти